Джон Раттлер - Истории о Призрачном Замке

Как-то раз Ирминг вернулся из внешнего мира вместе с наставником. Марк отлично обращался с Планом Пути, за несколько лет он сильно продвинулся и в эфирной магии, ему подчинялись энергии — до известной степени. Мальчишка возмужал, от постоянных упражнений и хорошей еды оброс мышцами и постепенно превращался в мужчину, вот только его манера держаться сильно портила впечатление — он по-прежнему должен был всегда быть лучше других, хотя бы внешне.

Гратагарат так и не понял, что произошло. Учитель и ученик ругались, затем Маркус переместился в свои покои и долго не показывался. Демону не было до этого дела, он ушел к себе в башню, накидал в камин дров и принялся размышлять о том, как будет восстанавливать ледяной дворец, когда в его присутствии здесь отпадет надобность.

На следующий день в лес у подножия замка пришли крестьяне. Они требовали справедливости, обвиняя Ирминга в злодеянии. Учитель вышел к ним и выслушал, а когда вернулся, то был в ярости. Гратагарат наблюдал за ним со стен, равнодушно пуская из ноздрей кольца дыма. Тут у ворот возник Маркус, он принялся оправдываться и обвинять жителей деревни, но это не произвело впечатления на Фалдорана. Демон понял, что речь шла о женщине, которую ученик каким-то образом оскорбил. Возможно, он убил кого-то из крестьян и не разрешил ей наблюдать за чудом смерти? Разрушитель не слишком задумывался о подобных вещах.

Фалдоран и Маркус спорили все громче, а потом сверкнула молния, и учитель повалился на пол, распространяя запах горелых волос. Ирминг схватился за голову и упал на колени, и через мгновение Рогатый Демон услышал голос Наследия Хранителей:

— «Маркус Ирминг! За убийство своего учителя Фалдорана я изгоняю тебя из цитадели Хранителей. Посланник Нижнего Плана, ты будешь тому свидетелем и передашь остальным — Маркус Ирминг больше не член братства Хранителей Ожерелья Пальмеи!»

Ирминг плакал, он заламывал руки, рвал волосы, кричал и проклинал, но Наследие было неумолимо. Раздался тонкий свист, от которого у Гратагарата зачесались рога, и Маркус исчез.

Демон рассказал жителям замка об увиденном и отправился домой, чтобы передать Древнейшим, что цитадель Хранителей снова осталась без хозяина.

***

Наставник Стурастан все ждал, когда, наконец, Хронвек заговорит, но тот молчал. Инспектор давно закончил свой рассказ и тоже молча шел по горной тропе, задумчиво глядя под ноги. Наконец, Гектор сказал:

— Говорят, что только лишь пятую часть характера человека определяет его воспитание. Остальное он получает из прошлого, от предыдущих поколений, от фортуны, которая развлекается, складывая мозаику из генов. Однако я думаю, что более всего в этом деле результат зависит от самого человека, и не важно, молод он или стар, слаб или силен — свои поступки мы определяем сами, и никто иной не может нести за них ответственность. Маркус Ирминг так и не стал порядочным человеком, Стура. Он превратился в Монарха, и я пока не слышал о нем ни одного хорошего слова.

Наставник вздохнул:

— Фалдоран допустил ошибку, он неверно выстроил систему обучения. Ему стоило уделить большее внимание моральному воспитанию молодого мага, а он слишком увлекся технической частью, которая вторична, поскольку…

— Все верно, учитель. И все же я не вижу тут его вины, а уж тем более — твоей. И поверь, это никак не отразится на моем отношении к учебе. Убийство Фалдорана бросает тень только на одного человека, а ему уже давно все равно, что там с освещением.

Наставник кивнул своему ученику с благодарностью. Неужели он и вправду считал, что Хронвека может смутить подобная история?

— Я должен больше доверять тебе, Гектор.

— Это было бы очень хорошо, Стура. Маркус Ирминг… Он многое знает о Призрачном Замке, но не может в него вернуться. Как давно это случилось?

Стурастан пожал плечами:

— Сложно сказать. Время в мире Рогатых Демонов течет немного иначе, так что Гратагарат только примерно может ответить на этот вопрос. Более трехсот лет назад.

Хронвек задумался на мгновение и ответил:

— Я не пойму одного. В какой из миров Наследие отправило Марка?

— На Землю, вернув в то место, откуда забрало.

— Тогда объясни мне, Стура, как Монарху удалось попасть в Мирею, пережив фазу Зунтра длиной в три месяца, находясь при этом за стенами замка? Я своими глазами видел кости погибших связных в пещерах под цитаделью. Никто не может пережить климат мертвой планеты!

Инспектор, который до этого внимательно слушал их разговор, заметил:

— Возможно, ему кто-то помог.

Гектор отрицательно помотал головой:

— Никто из жителей цитадели не смог бы этого сделать, даже если бы захотел. Наследие…

— Я и не говорю, что это был кто-то из замка. Юкт упоминал, что Монарх кого-то боится, кого-то более могущественного. Кого-то или чего-то. Возможно, достаточно могущественного для того, чтобы помочь сохранить ему жизнь в мертвом мире?

Трое мужчин остановились на берегу Заячьего озера. Водяная линза отражала сосны, растущие у ее кромки, редкие облака, плывущие в синем небе, тишину и красоту этого мира, но никто из них не мог спокойно наслаждаться прекрасной умиротворяющей картиной. Эти трое всегда рассуждали по-разному, однако сейчас каждый из них был занят тем, что старался не думать об имени, которое само собой появилось у каждого перед внутренним взором.

Хашат.

Люди бежали по мокрой мостовой, торопясь спрятаться от дождя. У Янны не было причин спешить — широкий зонт надёжно защищал ее длинный серый плащ от непогоды. Она спокойным размеренным шагом добралась до входа в офис BND, ловко перепрыгнув через лужу возле ступеней широкой лестницы. Пройдя сквозь рамку металлодетектора возле входа, Янна выложила на стол удостоверение, дождалась, когда молодой сотрудник службы национальной безопасности Германии свериться с базой данных и вошла внутрь. Ее уже ждали. Она слышала, что профессор Герлинг чрезвычайно обходителен с дамами, но не ожидала, что он лично спустится в фойе, чтобы ее встретить. Янна улыбнулась ему немного суховато, но не потому, что ей не нравилось подобное внимание — просто иначе она не умела. Герлинг взял у нее из рук толстый кожаный портфель и отряхнул с него капли воды. — Прошу простить нашу погоду. Вы не сильно промокли?

Женщина отрицательно помотала головой. Он добавил: — Идите за мной. Я позволил себе приготовить для вас чашку кофе, вы же любите чистый мокко, все верно?

Янна улыбнулась немного теплее. Этот старикан и вправду умел произвести впечатление на даму. — Вы читали мое досье? — Конечно, читал. У вас очень интересный психологический профиль, должен заметить. Сейчас налево, прошу. Но не будем в это углубляться. Уверен, ваше время расписано на месяц вперёд. Я приготовил все, что у меня есть на Ганса Бремера. Профессор открыл двери в свой кабинет и, пропустив Янну вперед, запер их изнутри. Она повесила на крючок зонтик и пальто, села в предложенное кресло и сделала глоток из прелестной чашечки, которую протянул ей Герлинг. Он устроился за большим рабочим столом и раскрыл внушительного вида папку, перетянутую белой холщевой лентой. — Итак, Ганс Бремер. Спрашивайте. Янна кивнула. — Отличный кофе, Маркус. Я очень признательна, что вы заботитесь о моем времени, однако давайте не будем торопиться. Я хочу послушать, что вы сами думаете обо всей этой истории. Герлинг откинулся в кресле и достал из ящика стола красивую трубку из красного дерева. — Вы не против? — Сколько угодно. Он некоторое время молчал, возясь с табаком и спичками. Наконец, выпустив ароматное облако дыма, профессор сказал: — Я мало осведомлен о подробностях всего дела. Меня допустили к документам расследования убийства в баре Маргарита, а также к двойному убийству на Майнер-штрассе. Однако у меня сложилось впечатление, что это только верхушка, так сказать, айсберга. Я понимаю, что это строго конфиденциально, но скажите, полковник Штейнгауэр, ведь прав? — Правы, господин профессор. Он снова затянулся, почесал мундштуком кончик носа и начал. ***