Джон Раттлер - Истории о Призрачном Замке

Учитель озабоченно барабанил пальцами по круглому каменному столу, стоявшему в центре нижнего зала.

— Надеюсь. Меня больше беспокоит хищник, которого он приволок с собой. Ты помнишь, на что они способны?

Дака Кад-Хедарайя заметила:

— Хороший гунгуан — мертвый гунгуан.

Стурастан кивнул, соглашаясь. Один из редких случаев, когда он не спорил с Черной Пантерой.

— В любом случае, теперь мы ничего не можем сделать.

Он посмотрел на стеклянную полусферу со стрелками в центре стола.

— Полярность поменялась. Добро пожаловать на Землю.

***

Остаток ночи никто не спал.

Туристы возбуждённо обсуждали инцидент, проводник пытался их успокоить. Хронвек снова исчез. Инспектор Бремер поинтересовался у Виктора, что так беспокоит молодежь — парень немного говорил по — английски. Он ответил:

— Все теперь боятся призрака отшельника, который живёт в озере.

— А он там живёт?

Руководитель похода махнул рукой.

— А вы сами как думаете?

Полицейский кивнул с пониманием. Конечно, в этом деле было много странностей, но Бремер был материалистом и не мог позволить себе скатиться до возможности включения в список подозреваемых бесплотного духа сумасшедшего старикашки, который, возможно, даже и не существовал. Скорее всего, кстати, так и было.

Однако на девушку напало какое-то очень зубастое существо. По словам ее подруги, та пошла ко дну внезапно, просто перестав грести, и сразу после этого туристка увидела, как на поверхности показался гребень какой-то огромной рыбы. Тогда она и закричала. Бедро пострадавшей находилось в плачевном состоянии, и хотя Хронвек уверял, что на подвижности конечности повреждения не отразятся, шрамы останутся на всю жизнь.

Ранним утром Бремер сидел на берегу, размышляя. Страсти понемногу улеглись, стало тихо. Солнечные лучи едва коснулись склона горы Акатак, когда синее небо подернулось рябью, и прямо из воздуха на вершине появились высокие каменные башни, зубчатые стены с узкими бойницами и крутыми лестницами — перед взором инспектора возник огромный замок. Видение продержалось несколько коротких секунд и пропало, оставив немца озадаченно чесать в затылке, думая над тем, что же за явление он сейчас наблюдал.

Ганс после такого откровения решил прогуляться по окрестностям, чтобы убедиться в том, что он всё ещё находится в этой реальности. Пройдя немного по лесу, он наткнулся на небольшой металлический кунг, возле которого возился Виктор. Полицейский поинтересовался, чем он занимается.

— Я жду своего коллегу. Он должен вести вас дальше через сутки, а я буду ждать группу, которая прибудет с севера, чтобы отвести ее маршрутом, по которому шли мы.

— Какие-то проблемы?

— Нет, все в порядке. Просто летом на озере всегда дежурит один проводник, мы меняемся, чтобы отдыхать. Я вызывал его по рации, он не отвечает. Наверное, оставил ее где-то здесь.

Парень продолжил рыться в снаряжении. Бремер немного постоял рядом, разглядывая разложенные на земле вещи, и задумался. Он чувствовал, что назревает какая-то неприятная ситуация, неясности копились, неизбежно набирая критическую массу. Что-то должно произойти.

Внезапно из-за спины появился Хронвек и поинтересовался, все ли в порядке. Бремер сказал, что пока все тихо, отметив как бы между делом, что третий проводник не выходит на связь. Гектор помрачнел.

— Скажите, Ганс, вы ведь не спали ночью, когда девчонки полезли купаться?

Бремер отрицательно помотал головой. Хронвек спросил:

— Постарайтесь припомнить, вы не заметили ничего необычного?

Полицейский прикрыл глаза и напряг память. Все было довольно банально, вот только… Когда он проснулся, то решил, что его разбудили женские голоса, но это было не так. Сквозь сон он слышал отвратительный смех, похожий на вой. Бремер тогда подумал, что хохот ему приснился, но сейчас уже не был в этом уверен.

— Скажите, Хронвек. Какой зверь в Сибири завывает так, что кажется, будто он издевается над кем-то?

Гектор сузил глаза.

— Издевается?

— Да, смеётся каким-то злорадным воющим загробным смехом.

— Вы это слышали перед тем, как девушки вошли в воду?

Инспектор кивнул. Хронвек совсем помрачнел и буркнул себе под нос:

— Как же он сюда попал?

Бремер сделал вид, что не расслышал, и спросил:

— Ну, так что, вы знаете, кто может так кричать?

Доктор посмотрел куда-то за спину инспектору и ответил:

— Я думаю, нам всем нужно быть осторожнее.

Сказав это, он поспешил к проводнику и стал о чем-то спрашивать его на русском. Перебросившись с ним парой фраз, он окликнул инспектора.

— Вы не видели, куда пошла рыженькая девушка и парень, который вчера играл на гитаре?

Совсем недавно эта парочка отправилась направо вдоль берега, вооружившись корзинами для сбора грибов, но полицейский был уверен, что дары природы их интересовали в последнюю очередь. Когда он рассказал об этом Хронвеку, врач попросил показать ему, где туристы вошли в лес.

Бремер отвёл его туда, где видел их последний раз, и Гектор остановился, растерянно глядя себе под ноги.

— Ничего не понимаю в следах. Надо их найти. Мне кажется, молодым людям угрожает опасность.

— Опасность? С чего вы взяли?

— У меня нюх на такие дела. Давайте просто прогуляемся вдоль берега. Возможно, мы встретим их по дороге.

Ганс кивнул. Он уже нашел следы армейских ботинок с набойками, в которых вчера сидел у костра парень, и теперь просто шел, изредка поглядывая вниз, чтобы убедиться, что грибники никуда не свернули. Хронвек был неразговорчив, он сосредоточенно высматривал за деревьями что-то, слегка подавшись вперёд. Немец сунул руку под куртку и расстегнул кобуру скрытого ношения, в которой лежал травматический пистолет, купленный на русском вокзале. Что-то подсказывало ему, что эта игрушка ничего не изменит когда, наконец, произойдет развязка, к которой они явно приближались. Следы свернули в сторону. Бремер взял за локоть спутника и увлек за собой. Впереди лежал участок молодых сосен, густо укрывавших своей хвоей пространство под высокими кедрами. Мужчины вошли в заросли, осторожно продвигаясь вперёд. Они прошли совсем немного, полицейский раздвинул очередной раз густые зелёные лапы и увидел скрытую от глаз небольшую поляну, которую любовники выбрали, чтобы уединиться. Парень стоял возле березы со спущенными штанами, девушка сидела чуть в стороне и делала слабые попытки ползти задом по мягкому мху, устилающему землю. Она тихонько поскуливала от ужаса. Бремер проследил направление ее взгляда и окаменел — то, что он увидел, не имело права на существование. Оно было безволосое, покрытое редкой ромбовидной чешуей, с острой мордой и треугольными акульими зубами. Длинные полусогнутые тонкие конечности оканчивались белыми когтями на шишковатых пальцах, а глаза смотрели с таким садистским удовольствием, что хотелось закричать.