Джон Раттлер - Истории о Призрачном Замке

Бремер достал пистолет, прицелился и тут вспомнил, что это гражданское травматическое средство индивидуальной защиты. С такого расстояния из него не пробить даже лист бумаги. Он подобрался, стиснул зубы и тоже вышел из зарослей. Монстр по-прежнему не смотрел в их сторону, продолжая подкрадываться к парню, который замер от страха возле дерева. Хронвек наклонился, поднял с земли ком глины и швырнул его в кошмарное создание, причем попал ему точно в голову.

— Эй, красавчик, я тут!

Долговязая фигура развернулась к нему, пасть раскрылась, верхняя губа сморщилась, обнажив ряд треугольных зубов. Хронвек добавил:

— Твоя мама такая же уродливая, или ты у нее просто не получился?

Инспектор увидел, как существо согнуло задние ноги, готовясь прыгать, и открыл огонь. Хронвек по-прежнему стоял, опустив руки, прямо перед монстром. Не обратив никакого внимания на выстрелы, тот сиганул вперёд, длинным прыжком покрыв расстояние, отделяющее его от Гектора. Бремер видел все, будто в замедленной съёмке — огромные белые когти тянутся к доктору, смертоносная пасть распахнута. В последний момент Хронвек сделал неуловимое движение правой кистью, и ему в ладонь из рукава выскочил короткий черный предмет — он сжал его в руке, и из цилиндра вылетело длинное сверкающее лезвие. Гектор сделал шаг в сторону, когти чудовища схватили пустоту, меч с коротким свистом опустился.

Туша покатилась по мягкому мху и замерла недалеко от Бремера, а Гектор поднял с земли голову, которая продолжала отвратительно скалится, и заметил, будто ничего не случилось:

— Хороший гунгуан — мертвый гунгуан.

После этого он разжал пальцы и сыграл ею в футбол, запустив ногой башку далеко в лес. Бремер почувствовал, что у него трясутся колени. Хронвека снова вырвало.

***

Напуганная парочка тряслась под берёзой, инспектор сидел на земле, пытаясь собраться с мыслями. А Хронвек деловито переворачивал труп, рассматривая невиданного монстра.

— Хмм… У них и правда перламутровые когти. Из них делают украшения, они очень редкие. Конечно, попробуй их достать! Даке Кад-Хедарайе понравится. Герр Бремер, вы позволите мне ненадолго отлучиться? Я скоро вернусь.

Сказав это, доктор вместе с тушей растворился в воздухе. Ганс помотал головой, постучал по ней ладонью. Чертовщина какая-то. Он посмотрел на молодых людей — девушка рыдала, парень обнимал ее трясущимися руками. Они ничего не заметили. Честно говоря, у полицейского было желание к ним присоединиться. Он встал, отряхнулся и отправился искать отрубленную голову. У инспектора не было уверенности, что он ее найдет — и не потому, что она далеко улетела, а потому, что ее и вовсе не было. Он примерно помнил направление и побрел в ту сторону. «Нужно будет показаться полицейскому психиатру, когда приеду» — подумал инспектор и в этот момент увидел серую треугольную башку, покрытую жёсткой щетиной. Он аккуратно поднял единственное свидетельство произошедшего и услышал за спиной голос Хронвека:

— Бросьте вы эту гадость, Ганс. Поверьте, голова гунгуана не представляет никакой ценности.

Инспектор посмотрел на Гектора — тот вел себя, как трехлетний ребенок: он разглядывал отвратительный предмет, беззаботно улыбаясь. Бремер даже не знал, как ему на все это реагировать. Доктор добавил:

— Как думаете, есть тут ещё эти твари? Надо бы их всех перебить, пока они не пожрали еще кого-нибудь.

К следователю вернулся дар речи.

— Еще? Что вы имеете в виду?

— Я про второго проводника. Бедняга. Я сразу понял, куда он делся.

Хронвек продолжал улыбаться. Полицейский спросил:

— Может быть, все не так плохо. Почему вы не сказали про этих тварей?

— Не хотел никого волновать. Бремер, а что вы не спрашиваете, куда я подевался вместе с трупом? Вам совсем не интересно?

Офицер от такого поворота совсем растерялся. У него было множество вопросов к доктору, и с каждой секундой их становилось все больше.

— Интересно.

— Так почему не спрашиваете?

Бремер улыбнулся — дурашливое настроение Гектора было заразно.

— Вы так странно себя ведёте.

— Это все Рыгающий Храбрец.

— Что?!

— Эфирное заклятье бесстрашия. Вот черт, зачем вы напомнили!

Хронвек наклонился, и его стошнило. Вытерев губы, он добавил:

— Полностью убирает страх. И имеет отвратительный побочный эффект! А еще я ни о чем не беспокоюсь и говорю то, что думаю, не заботясь о последствиях. Великолепное ощущение!

Ганс промолчал, совершенно запутавшись. Со стороны могло показаться, что Хронвек тронулся умом. Доктор продолжал:

— Эти гунгуаны пугают свою жертву — ее охватывает страх такой силы, что каменеют все мышцы. Он не ожидал, что я буду двигаться в момент атаки.

— Гунгуаны? — эхом повторил Бремер.

— Они живут на южных островах, в Мирее. Давайте, я вам попозже про них расскажу. Сейчас нужно попробовать найти то место, из которого они лезут. Не представляю, как они все сюда попадают…

Немного поразмыслив, инспектор достал карту с отметкой агентства и протянул ее Гектору. Тот покрутил ее перед глазами и спросил:

— Что это вы мне суете?

Интуиция почти кричала Бремеру, что сейчас нужно идти ва-банк. Он усмехнулся.

— Человек, убитый на пристани в Мюнхене. Организация, которая ответственна за покушение на вас забирала его из этой точки. И сюда же был переброшен видеоотчёт об операции.

Хронвек ничуть не смутился.

— Ого! Я и не догадывался, что вы меня узнали! Вы полицейский или наемник?

— Полицейский.

Гектор почесал в затылке.

— Это хорошо. А вы знаете, что в этом месте?

— Какие-то пещеры. Смотрите, вот фотография.

Доктор покрутил снимки в руках.

— Ладно, давайте-ка проверим, что там.

Он неожиданно приобнял инспектора, и Бремер провалился в какой-то туман, в котором смутно угадывались очертания разных мест — они стремительно проносились мимо, ощущение скорости и полета длилось не больше секунды, а потом они оказались на скале. Справа был обрыв, а слева отвесная стена. В ней темнело отверстие, полого уходящее вниз, в темноту. Хронвек отпустил Ганса и заглянул в пещеру.

— Эге-гей! Гунгуаны, вы тут?

Бремер буркнул:

— Может, не стоит так орать? Откуда нам знать, сколько их там.

— А у вас отличная выдержка. Вам понравился План Пути?

Полицейский заглянул за край обрыва — далеко внизу голубой линзой лежало Заячье озеро.

— Знаете, доктор, на сегодня я уже исчерпал свою способность удивляться. Но спрошу ради приличия — что такое этот ваш План Пути?

— О, это тот туман, в котором все далеко и близко одновременно.

Бремер кивнул. Да, и вправду, так оно и было — далеко, и в то же время близко. Он ответил:

— Необычное ощущение.

Гектор довольно улыбнулся.