Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

— Какое предложение?

Приложив громадные усилия, отрываю взгляд от глаз «дитя», пытаясь перенаправить вектор своего внимания на Ери.

— Понимаю, что не вовремя. Эта история с Табром, очень она не вовремя…

— Лучше было, если бы он меня обокрал когда-нибудь в иное время?

— Э-э… Ты не так понял. — Да, что на него вдруг напало какое-то косноязычие? — В общем. — В этот момент «образ» крутанул сальто на цветке ромашки. — Дим, ты правда не можешь это убрать?

— Пытаюсь, Ери, но не получается. Отвлекает?

А мне вот становится более чем любопытно. Нет, не смотреть за выходками «дитя» любопытно, иное… реакция Ери на «образ», вот что и правда интересно. Тот явно сбивает его с мысли, заставляя сбиваться и путаться в словах.

— Отвлекает! Я такого не видел никогда.

— Визуализации?

— Нет, ее видел, но это ведет себя как живое!

Мне тоже так показалось, но я предпочитаю благоразумно промолчать.

— Ты начал говорить о каком-то предложении, — возвращаю разговор в прежнее русло.

— Да. Начал. — У меня ощущение, что Ери боится «образа», старается не показывать вида, но что-то подобное страху проскальзывает в его реакции на «дите». — В общем. Ты знаешь, что собой представляет Консорциум?

— Примерно представляю. Крупнейшее торговое образование в соседнем секторе.

— Ну примерно да. — Казалось, он хотел что-то добавить к моим словам, но в последний момент передумал. — Клуб ведет сейчас переговоры с Консорциумом. Мы хотим выкупить страховку.

— Страховку?

Я, наверное, как-то не так понимаю произнесенное Ери слово.

— Это некая сделка. Мы делаем определенный взнос, он позволит нашему клубу не только торговать в их секторе, но и привлечет множество клиентов. Так как наши перевозки и наша деятельность будут застрахованы Консорциумом.

— И во сколько обойдется эта страховка?

— В сто миллионов кредитов.

Я аж присвистнул от удивления.

— И каков же потребуется взнос с каждого капитана?

— По пятьсот тысяч.

— Ери, я не готов к таким расходам. И ты это прекрасно знаешь.

Интересно, он что, иного времени не нашел для этого разговора? Подождать не могло?

— Знаю. В этом и заключается мое предложение.

— Ери, не темни, говори прямо.

— Почему ты убил Табра сам?

— Э-э. — Ничего себе поворот разговора! С чего вдруг этот вопрос? — Я… — Ответить правду? Рассказать о том, что из-за такого же скота, как Табр, погиб в огне близкий мне человек? Зачем, это неинтересно Ери, он ждет иного ответа. — Я бы не отдал Табра Мунгу, если бы дело шло только о былых прегрешениях. Но Табр обокрал меня, своего капитана. — Моя речь излишне пафосна, но такое ощущение, что я угадал со словами, и Ери «жует» эту лапшу с превеликим удовольствием. — Такое прощать нельзя.

— Я рад, что понял твой поступок верно. — Ери аж расцвел после моего ответа. — Рад, что не ошибся в тебе и не зря пригласил в клуб.

Надо держаться и играть роль! Но как же это тяжело, когда «образ» так осуждающе смотрит, ему явно не понравилась моя ложь. Хорошо, что Ери не видит выражения лица «дитя».

— А ты бы как поступил в такой ситуации?

— Вошел бы в долю с Мунгом, взяв половину награды. Так и так Табр был не жилец на этом свете. Его бы все равно казнили в системе Мларр. Но твой поступок. Он произвел впечатление на капитанов, пребывающих сегодня в нашем порту.

— Впечатление?

Как не вовремя этот разговор! Меня сейчас намного больше занимает «образ», нежели какое-то предложение от предводителя капитанского братства.

— Да, твоя репутация изрядно подскочила. Когда я уходил за тобой, многие обсуждали твой поступок. Большинство склонялось к мнению, что ты поступил единственно верно.

Наверное, это должно быть хорошо, особенно если учесть, что все кругом носятся с этой репутацией как с писаной торбой. Но как же мне сейчас не до этого всего!

— Ери, к чему весь этот разговор?

— Через семь дней на Милису прибывает инспектор Консорциума, чтобы изучить наше предложение о покупке страховки.

— А что, просто денег им мало? При такой-то сумме?

— Консорциум очень ответственно относится к подобным договорам. Особенно когда заключает их не с каким-то конкретным капитаном.

— И?

Да что ж такое? Как убрать это «дите», хотя бы для того, чтобы Ери начал более складно излагать свои мысли! А то я его плохо понимаю.

— После предварительных переговоров инспектор отправится в перелет по сектору, чтобы собрать о клубе информацию от наших клиентов. И только после этого он решит, состоится ли сделка или нет.

Ну ничего себе подход к делу!

— При чем тут я?

— После того как я услышал твой ответ о произошедшем сегодня, есть дело к тебе. — Если он думает, что, делая паузу, спровоцирует меня на вопрос «какое дело?», то ошибается. Все мое любопытство в данный момент времени направлено на иной объект, который весело скачет с травинки на травинку, пытаясь поймать кузнечика. — Э-э-э. В общем. Дело в том, что инспектор будет облетать сектор на нависе, предоставленном клубом. Он сам выберет, на каком из кораблей полетит.

— Ери, я вообще не понимаю, о чем ты. Если он сам будет выбирать навис, то при чем тут я?

— Боюсь, после сегодняшнего инцидента я знаю, какой навис выберет инспектор.

— Мой?

Вывод напрашивался сам собой, иначе вообще не было бы этого разговора. Но вот почему у Ери такая уверенность в этом?

— Думаю, да. Сейчас на стартовой площадке стоит навис «Улияр», он принадлежит Консорциуму. Его капитан прекрасно видел все случившееся. А если учесть, что именно этот капитан больше всего был восхищен твоим поступком, то…

Восхищен убийством? Н-да, странные тут представления о том, чем стоит восхищаться. Очень странные.

— Хочешь сказать, он порекомендует «Цикаду» инспектору?

— Думаю, да.

— Кажется, я знаю, о чем ты хотел поговорить, Ери. Что ж, я согласен убраться недельки на три с Милисы и не отсвечивать. А ты скажешь, что «Цикаде» подвернулся выгодный контракт.

Побыть одному, улететь куда-нибудь в межзвездное пространство и подумать — это будет лучшим вариантом. Но я наигранно тяжело вздыхаю, будто это сильно меняет мои планы.

— По правде, именно это я и хотел тебя попросить сделать. Но… — О нет! Только не это! — Поговорив с тобой, я передумал.

Черт!

— Зачем? Ты же меня почти не знаешь!

Впервые с начала диалога Ери мне более интересен, нежели «образ».

— О! Ты ошибаешься. Ты настолько часто бываешь в моем заведении, что я знаю тебя намного лучше, чем очень многих капитанов клуба.

Странно, что-то тут не то. Какой-то есть подвох, но вот понять какой, я пока не могу. Ловушка? Нет, что-то не столь явное. Я не гожусь для роли представителя клуба, который будет постоянно перед глазами инспектора. Но вот зачем-то именно это потребовалось Ери. Странно, пахнет двойной игрой с его стороны. Но вот какой игрой и насколько мне это может повредить — не пойму. Что ты затеял, Ери? Зачем тебе понадобился я?