Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

— М-да, как раз запасец на обещанные Переборкой десять тысяч, — шкипер проводил умопомрачительную походку Принцессы одобрительным взглядом и вернулся к пульту.

Слейпнир неспешно подтягивался в очереди к грузовому пакгаузу. Впереди оставался только неряшливый даже в вакууме танкер с набившими оскомину либерийскими опознавательными знаками. Ну, танкерюгу загрузят быстро — подключат шланги да шустро закачают на борт положенное число тонн какой-нибудь дряни. А вот им придётся хорошенько примериться да прицениться к почти неподъёмной махине, прежде чем ухватиться всей силой, сорвать с места и окончательно признать груз и фрахт своей сферой ответственности.

Ну, а старенький армейский флаер да пара небольших серебристых контейнеров, принадлежавшие археологам и уже выдвинутые докерами в ярко-оранжевых скафандрах на верхнюю платформу, чудесно влезут в пустующий ангар для второй шлюпки.

— Шкипер, тут Хэнк предлагает поставить дополнительную сцепку, — Переборка пыхтела и сопела где-то снаружи. — Вот тут, где я сейчас. Прикинь балансировку — я, в принципе, одобряю.

Смачно обгладывающая лохмобокий персик Принцесса пробежалась по сенсорам ноготками с безукоризненным как всегда маникюром.

— Сдвинься на метр в сторону, рыжая, — безапелляционно заявила она. — Да не в ту, чтоб тебе кисло стало!

Переборка беззлобно заметила в ответ, что ей тут и так нахер несладко, но зелёная точечка на экране проворно сдвинулась на нужное место. Повторный перерасчёт показал вполне приемлемую невязку, весьма близкую к нулям, и шкипер дал добро. Вторая зелёная точечка в лице Малыша уже буксировала сюда тяжеленный узел крепления, и вскоре работа там закипела. И даже датчики успела подключить не преминувшая сцепиться и погавкаться по этому поводу парочка, чем несколько обогатила в эфире лексикон местных работяг нестандартными в здешних палестинах ругательствами.

— Брысь оттуда, цепляемся, — рыкнул терзающий бородку шкипер и принялся осторожно подтягивать Слейпнира к уже показавшимся из зева пакгауза угольно-чёрным контейнерам.

Оказались они на удивление небольшого размера, что при их более чем изрядной массе породило град вопросов. Орудующий у сцепки номер два Малыш предположил, что там актив хорошего банка в виде золотых и серебряных слитков. Азартно ворочающая у четвёртой Переборка возразила — дескать, бруски урана или оружейного плутония. Бездельничающая пока Принцесса осторожно предположила, что кто-то умыкнул сокровищницу здешнего императора, и теперь им предстоит тащить контрабандный груз платино-иридия и драгоценностей.

Однако, шкипер подвёл черту под прениями, вполне резонно заявив, что такой дешёвый груз никто не станет тащить через пол-галактики — себе дороже выйдет. А что там на самом деле, их лично не касается. Литерный фрахт получен вполне официальным и легальным образом, пломбы на месте, печати-подписи тоже.

Слейпнир, уцепившийся за чёрную махину семью стяжками, на пробу чихнул дюзами — все узлы просияли изумрудным светом.

— Порядок, тащите задницы на борт, — шкипер выглядел легонько озабоченным.

Вовсе не следовало особо напрягать воображение, чтобы представить, какая сутолока сейчас творилась возле иллюминаторов да экранов — небось, почти все собрались поглазеть, как же одинокий серебристо-серый муравьишка потянет аж семитысячник. Докеры в пакгаузе тоже не торопили, понимали что к чему. Да и стоящий сзади в очереди тягач с радужной эмблемой местных каботажников приветливо моргнул фарами и деликатно отъехал подальше в сторонку.

Хэнк с разбегу запрыгнул в своё кресло, на лету надевая манжеты виртуального управления.

— Впечатление, словно руками гору тянешь, — он на пробу пошевелил рычагами и поёжился.

Переборка стояла в дверях, готовая по малейшему признаку непорядка умчаться в свои владения и дать хорошего прочухана обленившемуся или, упаси боги, вздумавшему сачковать агрегату.

А капитан покосился на два лишних огонька, свидетельствовавших о наличии на борту чужих, и всё-таки выдал команду на старт в более мягкой форме…

— Переборка, пристегни нас — и сама залезай на место, — девица проворно выполнила команду вспотевшего от ответственности шкипера, залезала в своё великоватое ей кресло и уже выглядывала оттуда на манер перепуганного рыжего бельчонка.

Слейпнир взвыл всем своим ядерным чревом — и мало-помалу широко распахнутые створки пакгауза, решётчатые фермы и сияющая как новогодняя ёлка башенка диспетчеров плавно уплыли назад.

— Тяжеловато, — признал Хэнк и чуть добавил тяги.

— Да уж, ощущеньце словно сам себя за волосы из болота вытягиваешь, — шкипер постучал ногтем по шкале кренометра и чуть пыхнул боковой дюзой.

— Неправда, мальчики, идём красиво как на адмиральском параде, — Принцесса уже колдовала над своими каббалистическими премудростями.

— Сорок процентов, — отозвался Хэнк, и все мысленно присвистнули.

Такая огромная вероятность выпадения из гипера в реал — позор на всю галактику! А Принцесса невозмутимо затарахтела клавиатурой, и её ноготки запорхали над пультом бешеными розовыми шмелями.

— Двенадцать, — отозвался Хэнк через некоторое время, и у всех немного отлегло от сердца.

Пока шкипер кропотливо поддерживал потихоньку набиравшую ход махину на курсе, Малыш и Принцесса вгоняли параметры гипер-перехода под вектор. Двенадцать со второй попытки — это уже обнадёживает… и всё-таки на четыре процента они вышли только с пятого раза.

— Девять минут… при такой массе это почти рекорд, — скромно заметил шкипер.

Он вытащил из-за пазухи сияющий никелем ключ гипер-привода, и вставил его в гнездо пульта. Со щелчком провернул его, ещё раз окинул приборы, да и экипаж заодно, пристальным взглядом. А затем нагнулся.

— Кис-кис, а ну, чеши сюда!

Лапкой упирающегося Маркиза он вжал полыхающий тревожным мельтешением сенсор, чтоб было на кого свалить в случае чего все последствия. Пару секунд ничего не происходило — умный копьютер накапливал в недрах реактора необходимую порцию энергии.

А затем… за иллюминаторами вспыхнул рассвет. Розовый, нежный и неуместный как девчачья пижамка или ночнушка.

— Слыхать приходилось, а вот воочию видеть не сподобился, — с любопытством признал шкипер.

При перегрузе как раз и случались подобные феномены — вплоть до зловещих фиолетово-лиловых переливов. Но то уже верный признак, что дело труба… и всё же, Слейпнир справился. Взвыл на миг чем-то под ногами — и таки втащил тягач и его неподъёмный груз в гипер-пространство.

Когда за бортом замельтешила привычная уже хаотически-серая муть, а из переговорного устройства послышалось шуршание сминаемого шёлка и шёпот невидимых звёзд, выдохнули все, надо признать, с немалым облегчением.