Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

— Это я помню. Мой страховой капитал. Я никогда не доверял Миличу. Он догадывался, что я в курсе, какие штуки с ним проделывал папаша-извращенец. Там есть и многое другое. Подлоги, взятки, сведения о разработках опасных препаратов. Фармацевтика в те времена правила миром. Но за эти годы все поменялось. Новые информаторы, другие носители. Как могли столько лет сохраняться файлы?

— Очень просто! — Девушка пожала плечами. — Твой друг Лифшиц накануне своей гибели поместил твои файлы в хранилища корпорации HR. Допуском служило тайное слово, его знали только вы двое. Павел вскоре трагически погиб, пытаясь спасти зараженных людей, он привил себе вирус Розена. Достойная смерть достойного человека… Архив действительно менялся за эти годы, и содержимое твоего диска переписывали на новые, более современные носители.

— Смешной умница Пашка… он и в школе был педантом… — протянул мужчина. — Но почему Милич не уничтожил носители?

— Жадность фраера сгубила! — высокопарно объявил дворецкий. — Там хранилась немалая доля твоих акций. Он надеялся, что психоменталисты вытрясут из тебя секретное слово, но не сработало… Упс!

— Возьми это! — Анжела протянула ему кожаную сумку. — Повесь за спину, будут свободны руки. Время на исходе, тебе пора, Рыцарь!

— А что там? — Артур достал старый факел, моток грязной веревки, грязный нож, покрытый слоем застарелой ржавчины. — Это и есть оружие?!

— Лучшее оружие для битвы с колдунами.

Человек с сомнением перебирал никчемные вещи.

— И как этим пользоваться?..

— А ты предпочитаешь лазерную пушку или, на худой конец, старый добрый ТТ? — улыбнулся Мастер. — Бессмысленно палить из пистолета по теням.

— Я вам все объясню, — кивнула Анджела. — Это орудие Бертрана дю Геклена. Нынешние историки упоминают его как участника знаменитой Столетней войны. И ни слова о том, что в четырнадцатом веке он фактически спас Аквитанию от нашествия клонов. В то время колдуны выступали в своем прежнем обличье, местные жители называли их «демоны смерти». Рыцарь быстро сообразил, что стрелы и копья не приносят демонам ни малейшего вреда. Факел помогает осветить места, где они скрываются, веревка сковывает движение клонов, а ножом следует перерезать пуповину, которая связывает их с земным миром. Существует поверье, что эти орудия впитали частицу вина из чаши Святого Грааля.

Артур глубоко вздохнул, побросал вещи в сумку, шагнул к выходу.

— Мне, конечно, проще с пистолетом…

— Ты еще бомбу с собой в Нижний мир приволоки! — хмыкнул Рамзес.

— Нижний мир?!

— Так называется место, где обитают клоны.

Анджела сорвала бейдж с его груди, Мастер подмигнул ему как старому приятелю:

— Иногда собственное отражение в зеркале нравится нам больше чем оригинал. Что прикажешь с этим делать? Уничтожить оригинал или сохранить то, что навек застыло под покровом обычной серебряной амальгамы? Вперед, Рыцарь! Я верю в твой успех!

Дверь распахнулась, и Артур шагнул наружу…

— Славный малый! — улыбнулся Мастер. — Я рад, что не ошибся в выборе. — Перелистнул страницу, широкий рукав тоги обнажил загнутый ноготь. — Приведи девушку, Анжелика.

— Что еще было нового? — Он рассеянно кивнул Рамзесу.

— Шимшон хотел подраться, как обычно…

— Он вообще-то добрый малый!

— Я знаю. В этот раз сильно напился. Во время сеанса иллюзии что-то в нем поменялось. Я видел его лицо… Одним словом, он просил замолвить за него словечко.

— И что он хочет?

— Не знаю… — Рамзес провел ладонью по уху, что у него означало сильное замешательство. — Ему скучно…

— Что он хочет конкретно? — Мужчина испытующе посмотрел на слугу.

— Он… он говорит, что готов отправиться на Айгур. Он хочет сражаться с хорками.

Мастер глотнул кофе. Наступила пауза. Было слышно, как тикают старинные часы на запястье человека. Золоченые стрелки приближались к цифре «пять». Незаметно подступало утро.

— Ты видел все ту же иллюзию? — тихо спросил он.

— Да… — Белая пленка закрыла змеиный глаз.

— Прости, Рамзес… Ты единственный, кого я могу считать своим другом. Я наделся, что со временем это пройдет…

— Я тоже так думал. — Слуга невесело усмехнулся. — Никогда не предполагал, что буду подвержен этому чувству… слово такое необычное…

— Ностальгия?

— Наверное…

— Тогда не было иного выхода. Ты мог погибнуть.

— Я понимаю, Мастер! Вы мне как отец… Обычно я не вспоминаю Айгур. Такое случается, только когда погружаюсь в иллюзию… Так что сказать Шимшону?

— Хорошо. Я подумаю… Что еще?

— Господин Шекли… Мы с ним беседовали.

— Роберт? — оживился Мастер. — Он был доволен?

— Мне показалось — вполне. Он думает написать историю… Ну, одним словом, историю про Айгур.

— Поглядим… — неопределенно протянул мужчина.

Вернулась Ольга в сопровождении Анджелы.

— Присаживайтесь! Кофе хотите?

— Если можно… — Девушка села на стул, не отрывая пристального взгляда от хрустального шара на груди человека.

— Вас что-то тревожит?

— Да… — Она насилу отвела глаза. — Я боюсь за своего мужа.

— Напрасно. Он — храбрец. Полагаю, за время путешествия не раз доказывал свою отвагу.

— Отвага… — как эхо, прошептала девушка. — Там в креслах все было просто. Иллюзия…

— Общая ошибка всех путешественников — считать, что «Иллюзион» показывает совершенную версию их самих. Смелость без трусости, сила без усталости, отвага без сомнений. Фантазия! Но спешу вас разочаровать. Во время сеансов путешественники смотрят в обычное зеркало. «Иллюзион» всего лишь упрощает реализацию скрытых инстинктов, которые сидят у вас внутри. Рамзес, покажи нашей гостье простейший тест, но не забывай, что перед тобой — дама…

Дворецкий неохотно кивнул, отложил чашку с недопитым кофе, поднялся с места и вдруг резко повернулся к девушке, оскалил острые зубы и замахнулся мускулистой рукой, словно намереваясь ударить женщину. Горячая вспышка ударила в лицо, Ольга закричала и выбросила вперед кулачок.

— Браво! — негромко произнесла Анджела.

— Прошу прощения! — Дворецкий был искренне расстроен. — Терпеть не могу этот тест! — Он покосился на Мастера.

— Умница! — кивнул мужчина. — Так можно отличить воина от торговца. Воин бьет в ответ на агрессию, негоциант закрывается руками, желая сберечь свой товар. Есть еще тип философов, их совсем мало. Они не реагируют на провокацию.

— Ну и шутки у вас! — Женщина негодующе перевела дыхание. — Я могу видеть своего мужа? — Она скрестила пальцы под столом.

— Разреши ей, отец… — Анджела умоляюще сложила ладони.

— Хитрая девчонка… — ухмыльнулся Мастер. — Всегда знает наперед, что я сделаю! Ладно, уважаемая! Вы заслужили такое право. Внимательно смотрите в этот шар.