Эми Кауфман - Ледяные волки [litres]

Этим он, конечно, не отделался, и закончилось тем, что Андерс начал учить ребят главному сигналу улиц – тому самому, который он подал Джерро в день, когда произошло его первое превращение. В итоге все, кто сидел на их конце стола, трогали оттопыренным пальцем правой руки левое ухо.

Неожиданно мальчика пронзило чувство вины: зачем он тут понапрасну тратит время? Он не спасет Рэйну тем, что здесь приживется.

На что Андерс вообще рассчитывает, даже если его примут? Наврал о том, кто он и зачем здесь, а сам даже ледяного копья создать не может. Скоро все волки отвернутся от него один за другим, потому что узнают мальчика лучше.

Сжав зубы, Андерс повторил про себя данное сестре обещание: «Я найду тебя и спасу. Я не позволю драконам причинить тебе вред».

После обеда Андерс, опасаясь недовольства Сигрид, решил разобраться с домашней работой по военной истории, с которой до жути боялся не справиться. Библиотеку он счел вполне подходящим местом для выполнения этого задания: никто не спросит, что мальчик тут делает, потому что будет видно, чем он занят, ну и… наверняка там удастся хоть что-то разузнать про то, где искать Рэйну. И хотя Андерс не был уверен, сможет ли он прочитать, что написано в учебнике, не говоря о библиотечных книгах, мальчик все же решил, что должен попытаться.

Дорогу в библиотеку ему подсказала Виктория, и вскоре он оказался возле массивной двустворчатой двери. Аккуратно толкнув ее, юноша обнаружил просторное каменное помещение, уставленное длинными столами. Мягкие ковры заглушали звук шагов, а длинные гобелены скрывали за собой холодные стены. На многочисленных деревянных полках стояли книги в кожаных переплетах с золочеными буквами, а в воздухе витал аромат чего-то незнакомого: наверное, так пахнет в комнате, наполненной бумагами.

Подняв глаза вверх, Андерс увидел часть второго этажа, тоже заполненного книжными полками, туда вела винтовая лестница. Место это пришлось мальчику по душе, и он засмотрелся на танцующие в льющемся из высоких окон вечернем свете пылинки.

– Что вам угодно, юноша? – тихо и в то же время учтиво обратилась к Андерсу сидевшая за стойкой библиотекарь. «Прямо магия какая-то, как они это делают? Наверное, так умеют только библиотекари», – подумал мальчик. У женщины была темно-коричневая кожа и заплетенные в десяток тонких косичек волосы, по длине которых Андерс рассудил, что к волкам она, скорее всего, не принадлежала. Приспустив очки на нос, библиотекарь внимательно смотрела на подростка.

Тот снова замешкался с ответом, по привычке ожидая, что в разговор вступит Рэйна, но потом понял, что ее рядом нет.

– Я… э… – никак не мог вымолвить непривычный к разговорам мальчик. – Я хотел домашнее задание сделать, – наконец собрался он с мыслями. – Можно мне тут остаться?

– Конечно, можно, – с улыбкой согласилась женщина. – Садись за какой-нибудь стол, а если понадобится что-то из книг, я помогу найти.

Андерс не спеша пошел через зал, внимательно рассматривая все вокруг. Не ускользнули от его взгляда и несколько высоких застекленных шкафов, стоящих у стены рядом с дверью: проходя мимо них, он заглянул в каждый.

Во всех оказались артефакты, мальчик понял это по нанесенному на них рисунку из рун. Интересно, для чего они нужны и почему стоят здесь, на обозрении, почему никто их не использует? Среди артефактов Андерс заприметил набор маленьких металлических пуговиц: прямо хоть сейчас пришивай на рубашку. Еще там было несколько коробок, металлическая рамка с белыми краями и другие непонятные предметы странной формы.

Может, какой-то из них нужен для поиска драконов? А может, даже для сражения с ними? Но юноша не хотел, чтобы библиотекарь в чем-то его заподозрила только потому, что он отирается возле артефактов. Мальчик пошел дальше, на ходу рассуждая, что такие замки, как на этих шкафах, он вскроет за пару секунд: надо только вернуться сюда, когда никого не будет.

Андерс поискал глазами куда сесть. Сначала он решил сделать часть домашнего задания, а потом, когда библиотекарь привыкнет и не будет обращать на него особого внимания, поищет какие-нибудь книги про драконов.

Но тут мальчик увидел знакомое веснушчатое лицо – Лизабет. Девочка с серьезным выражением изучала лежащую перед ней на столе огромную, почти с нее размером, книгу. Она не заметила Андерса, а тот не решился подойти и сел через несколько столов от нее: кто знает, вполне вероятно, что после недавней стычки в классе ей вовсе не нужна компания, а он мог сесть и отдельно.

Открыв книгу, мальчик вытащил листок с заданием: нужно было ответить на вопросы по главе из учебника. Но когда подсчитал, сколько их там, у него опустились руки: да он целую вечность будет их только читать! И по такой главе нужно читать каждую неделю? Да это же невозможно! Андерс с ужасом думал, что скажет Сигрид, когда он придет на урок неготовым. Что скажут ребята, которые уже и так смеются у него за спиной? Юноша даже имен их не знал, потому что стеснялся заговорить.

Он резко встал из-за стола и пошел к выходу: плевать на задание, все равно ничего не получится! Сердце бешено стучало, голова горела огнем.

«Даже ответы написать не могу, – корил себя расстроенный Андерс, – а еще размечтался о книгах, которые помогут найти Рэйну».

Свернув в конце прохода за угол, мальчик увидел полки размером вдвое обычных, где стояли огромные, почти в половину его роста, обтянутые темно-красной кожей книги. Глядя на них, он подумал, что, возможно, сейчас стоит в окружении тех самых книг, которые ему так нужны, а он даже не может прочитать, что в них написано, так же как не смог сделать домашнее задание.

Он пошел дальше за стеллажи, в глубь, куда свет из окон почти не проникал, и, усевшись в темный уголок на корточки, уткнулся лицом в ладони. Глаза жгло и пекло, и не плакавший уже много лет Андерс (даже когда им с Рэйной нечего было есть, когда их обижали старшие дети или когда он однажды упал с крыши и чуть не сломал руку) готов был вот-вот это сделать. А ведь мальчик не проронил ни слезинки и тогда, когда драконы похитили сестру.

Юноша пришел сюда, полный решимости выяснить, как найти сестру, а теперь даже не знал, с чего начать. К тому же, если вдруг волки узнают об их родстве, ему несдобровать, и Рэйне он не поможет.

– Андерс? – послышался неуверенный голос с другого конца прохода.

Он обтер ладонями мокрое от слез лицо и, отняв руки, заморгал, рассмотрев в тусклом свете стоящую над ним в нерешительности девочку.

– Я тут просто шла к полке, чтобы взять другую книгу… – сказала она, указав на один из больших красных томов: точно такой мальчик видел у нее на столе.

– Не обращай на меня внимания, бери, – смущенно пробормотал Андерс: мало того что день не задался, его еще и застали в жалком положении.