Екатерина Белецкая - Холод

— Я тут, — позвал Саб из следующего зала. — Мы почти пришли. Кили, достань, пожалуйста, пса и кису. Они понадобятся.

Зал, посвященный древнему Египту, выглядел бедновато, не сказать скудно. Пара саркофагов, явные подделки; канопы, лишь издали похожие на настоящие; мумия, которую за оригинал смог бы принять только пугливый первоклассник; обломки керамики; пяток настоящих фрагментов настенных росписей, два десятка статуэток, изображавших богов, и несколько обломков камней с каких-то раскопок.

И неприметная стела из черного гранита, покрытая полустертыми символами, сиротливо стоящая в углу, и огороженная пыльным витым шнуром на невысоких стойках.

— О, Саб, смотри-ка, это ты, — Скрипач подошел к витрине с фигурками. — И чего про тебя написали? Страж Мертвых… так… обожествление шакалов, в изобилии живших рядом с гробницами… Египет… Новое царство… Саб, ты хоть раз был в Египте?

— Сам-то как думаешь, — проворчал Саб. — Может, и был. Но…

— Ладно, ладно, шучу, — примирительно хмыкнул Скрипач. — Просто уж больно жалко это всё выглядит.

— Неважно, — отмахнулся Саб. Подошел к черной стеле, внимательно осмотрел её. — Кили, дай мне обе фигурки, — приказал он. — Не бойся, не испортятся, не сломаю.

— Уж не думаешь ли ты, что это… — начал Ит, но тут же осекся. Подошел к стеле, и принялся внимательно её осматривать. — Так… ничего себе… Рыжий, кончай там умиляться на Анубиса, и иди сюда. Чувствуешь?

Скрипач подошел, и тоже уставился на стелу. Задумался.

— Готов поклясться, но действительно чувствую, — медленно произнес он. — Саб, что это за штука?

— Это из дома Бастет, — пояснил Саб. — Они там много где стояли, насколько я помню. Она ими пользовалась. Когда я искал то, что осталось, нашел шесть стел — в музеях, в разных странах.

— Узнаешь? — спросит Ит Скрипача.

— Сложно не узнать.

— Вы о чем? — не понял Саб. — Вы тоже заметили эти штуки в ее доме, когда там были?

Он взял у Кили фигурки, и аккуратно поставил их на плоскую вершину стелы. Несколько секунд ничего не происходило, но потом фигурки начали слабо светиться, а следом за ними засветилась и стела — едва заметно. Казалось, что внутри неё загорелась крошечная лампочка.

— Нет, в доме Бастет мы их не видели, но мы могли просто не заходить туда, где они стояли, — Ит задумался. — Точно не видели. Так, значит… вон оно как…

— Работает, — удовлетворенно констатировал Саб. — Теперь посмотрим, верно ли моё предположение. Так что именно ты узнал, рыжий?

— Секторальная станция, — принялся объяснять Скрипач. — Ну или кластерная. Или корабль Сэфес. Эта штука… она сделана не людьми. И не на Земле Node. Её создали те, кого у нас называют сетевыми инженерами. А вот надписи кто-то уже сильно потом проковырял. Зачем-то. Видимо, принял за камень, но это не так. Это не камень. Точнее, это никогда и не было камнем.

— Верно, — вдруг произнес чей-то голос. — Ты совершенно правильно говоришь, Файри.

Кили и Гала вскинули головы, Сэт недоуменно оглянулся — он не понял, где находится обладатель голоса.

— Было бы странно, если бы вы не узнали то, что столь хорошо вам знакомо, — продолжал голос. Странный это был голос, не мужской и не женский, нечто среднее, обезличенное. — И было бы вдвойне странно, если бы не узнал ты, Саб — правда, ты умеешь узнавать, но не знаешь, что именно ты узнаёшь.

— Бастет, всё-таки это ты? — спросил Саб, глядя на стелу.

— В некотором смысле, — согласился голос. — Что такое Бастет, Анубис?

— Богиня… кошка… и женщина, рауф, которую я своё время безмерно уважал, и сотрудничеством с кем гордился, — ответил Саб.

— Лестно, — в голосе послышалась ироническая нотка. — Ну что ж, спасибо, бог смерти. За то, что не забыл. И за то, что угадал.

— Кто ты на самом деле? — Ит нахмурился. — Сейчас мне кажется, что мы знакомы. Мы ведь точно знакомы… Самту-ки?

Голос рассмеялся. Смех тоже был словно бы безликим, но в нем в какой-то момент мелькнула едва заметная нотка — словно смеялась женщина. Но лишь мгновенье.

— Это будет очень потом, — произнес голос, отсмеявшись. — Хотя, что такое время? Ведь так, верно? « Настоящий катер Сэфес — большая редкость »…

Ит ощутил, что по спине поползли мурашки.

— « Поправка на уклонение делает объекты взаимоисключающими величинами », — добавил голос. — « Мы с Морисом и Таенн видели истинный облик — богиня-сеятель, Бастет. Высокая красивая черная кошка ». Теперь ты понял?

— Понял — что? — шепотом спросил Ит. Шепотом, потому что из голоса в этот момент, кажется, исчез сам голос. — Но почему только сейчас?..

— Только — когда? Сейчас? — голос снова рассмеялся. — Тебе ли вообще рассуждать про «сейчас» и «когда»? Существует ли «когда» для того, кто стал миллионами? Тот ли говорит про сейчас; тот, который начал сам себя, и окончит сам себя, но лишь когда сумеет найти решение? Тот ли сомневается, кто преуспел в своем желании стать слишком живым, в своем стремлении понять им же созданное?

Ит молчал. Скрипач, стоящий рядом с ним, молчал тоже.

— Какой долгий извилистый путь, — невозмутимо продолжал голос. — Но мне повезло. Мне неимоверно повезло, потому что я могу следовать пути Бога, и у меня есть возможность смотреть ещё долго, очень долго… иногда даже видеть…

— Вечно? — спросил вдруг Саб.

— Что такое «вечно»? — ехидно спросил голос. — Сумеешь ответить, бог смерти? Не сейчас, не сейчас, не бойся. Хоть когда-нибудь. И не мне, а себе. Впрочем, мне это тоже пригодится. Обязательно пригодится.

— Бастет, можно как-нибудь обойтись без загадок и философии? — спросил Саб. — Аккумуляторы в счетчиках почти на нуле, их надолго не хватит.

— Еще одно поколение они отработают, — равнодушно возразил голос. — А большего и не нужно. Они выполнили свою задачу.

— В любом случае, времени у нас не много, — Саб оглянулся, жестом подозвал к себе Галу, Кили, и Сэта. Эри подошла поближе без всякого приглашения. — Ты сможешь ответить на наши вопросы, или продолжишь начатую демагогию?

— Это не демагогия, — шепотом возразил Ит.

— Мне виднее, — отрезал Саб. — Так сможешь, или нет?

— Смогу, — отозвался голос. — Что ты хочешь узнать?

— Что со временем? Почему планета ушла в прошлое, а счетчики отображают какое-то неимоверное количество поколений?

— Двойная оболочка. Планета идет вниз по шкале, поколения вверх. Оттуда и путаница в счете, если ты об этом. Счетчики не показывают истинные цифры. И не покажут. Да, в принципе, это не имеет значения, но если тебе так важно, то цифра будет меньше. Намного меньше.

— Это уже дело, — одобрил Саб. — Теперь давай про Яхве. Что с ним произошло?

— Он тоже стал миллионами. И он опасен, Саб. Он очень опасен. И много умнее, чем тебе хотелось бы.