Марина Суржевская - Живое

Парень усмехнулся, верно истолковав мой взгляд.

— Что, сильно заметно? Не отвечай, сам все знаю. И она знает. Для Конфетки это было лишь временным… развлечением. Постыдным, к тому же, — он невесело усмехнулся. — А я… волнуюсь за нее. Мертвомир — гадкое место. Лучше бы Конфетка отсиделась в кустах, чем гонялась за Даром. У меня дурное предчувствие. С утра кишки ноют и за левыми ребрами болит так, что мочи нет! Что-то грядет, Золотинка, вот чую своей побитой шкурой!

— Ты рассказал Ливентии, что ее ждет за Дверью?

— Показал. Как смог. — Он рассмеялся, на миг становясь очень привлекательным, но тут же снова опустил голову и сгорбился. — Каторжники говорят: ничего за спиной. Это значит, что нечего терять, кроме своей паскудной жизни. И некого. Никаких привязанностей. Так проще, теперь я знаю. Так что у тебя за дело, Золотинка?

— Хочу, чтобы ты проводил меня в еще одно гадкое место, — сообщила я. — В подземелье Вестхольда!

— Сырая и гиблая дыра глубоко под землей? Где нет ни света, ни свежего воздуха? — с кривой улыбкой протянул Ринг. — Кажется, это как раз то, что мне сейчас нужно. Идем!

Дорогу к платформе мне найти удалось. Вот только, к моему удивлению, рычаг оказался на замке. Но не успела я расстроиться, как Ринг достал один из своих ножей, поковырял в скважине, и запор щелкнул, открываясь.

Парень презрительно прицокнул языком, а я не стала уточнять, когда и где он приобрел столь полезные навыки.

Без малейшего скрипа платформа двинулась вниз. Сегодня нижние этажи оказались неосвещенными, мы спускались во мрак, и я в очередной раз порадовалась, что пришла с Рингом.

Достигнув подземелья, платформа дернулась и встала, а мы осторожно двинулись к решеткам. Я вытащила из сумки крошечный светильник, включила и размыла тьму бледным пятном света.

— А ты умеешь выбирать места для прогулки, Золотинка, — хмыкнул Ринг, с интересом осматриваясь. Со стены взирали Безмолвные люди.

— Не спросишь, зачем мы тут?

— Захочешь — сама расскажешь. Я в чужие дела нос не сую, а то можно и без носа остаться.

Я тихо рассмеялась, оценив его мудрость, и подняла светильник выше.

— Постой здесь, мне надо кое-что найти, — велела я, двигаясь вдоль рисунков безумного художника. — Это быстро.

Ринг кивнул и остался во тьме, но похоже, парня она совсем не беспокоила. Я же торопливо миновала нарисованную крылатую девушку. Луч света скользнул по перьям и лицу, и почудилось, что красавица шевельнулась, глянула из-за плеча. Я вздрогнула, внимательно всматриваясь в стену. Кажется, или рисунки слегка… изменились? Безмолвные люди вскинули копья, крылья девушки распахнулись, а парящий в небе корабль развернулся.

Или все это мне лишь кажется?

Поежившись, я торопливо двинулась дальше.

А вот и человек без лица.

Символы Мертвомира плясали вокруг него, и их стало… больше! Я готова была в этом поклясться! Словно за время моего отсутствия змеевы буквы размножились!

— Ладно, мне же лучше, — пробормотала я. Вытащила листок и быстро перерисовала несколько знаков. Сунула лист в сумку, и тут… из темноты раздался стон!

Шарахнувшись в сторону от стены, я испуганно подняла светильник, пытаясь отогнать тьму. Что это было?

— Ринг? Ты слышал? Эй, ты где?

Там, где я оставила своего сопровождающего, темнела какая-то куча. Может, парню стало плохо возле этой клятой стены?

Забыв про страх, я бросилась к нему.

— Ринг! Ринг, что с тобой?

— Не подходи… Сейчас это пройдет… — то ли стон, то ли рычание едва напоминало голос моего приятеля. — Стой там, Золотинка… я сейчас…

Куча ворочалась, меняя очертания. Во мраке, лишь едва разбавленном светом моей лампы, двигалось что-то большое и пугающее. И казалось — нечеловеческое…

Я застыла, боясь пошевелиться.

— Отойди…

Прикусив губу, я сделала два шага назад.

— А я думала, ты любишь подземелья, — как можно беспечнее произнесла я, нащупывая в кармане кусок стекла. Так себе оружие, но хоть что-то! — Похоже, это не пришлось тебе по вкусу? Недостаточно сырое, а, Ринг? Ладно, обещаю, что в следующий раз найду что-то получше.

Темная куча угрожающе заворочалась. Фигура парня казалась жуткой, изломанной…

— Не помогает… — глухо проговорил-простонал Ринг.

— Тогда, может, вспомнишь Ливентию? — тихо произнесла я. — Она сейчас в Мертвомире, Ринг. И ей нужна поддержка, даже если она никогда в этом не признается. Она нуждается в тебе. Так что возьми себя в руки! Немедленно! Ты меня слышишь? Постарайся ради Конфетки!

— Не вер-р-р-рю…

Куча тяжело осела на пол, согнулась. Тихо застонала. Какое-то время я слышала лишь тяжелое хриплое дыхание. Крадучись, подошла ближе.

— Ринг?

Он поднял голову — бледный, взъерошенный, отчаянно моргающий.

— Я нашел в Мертвомире не стекло, Золотинка, — уже нормальным голосом произнес парень. — Мой сопровождающий наставник лишь кивнул на лес, мол — ищи, парень. Но Змеев хвост! Там ничего не было! Я переворачивал камни, раскидывал коряги, рыл ногтями землю! Ничего! А потом под ладонью что-то мелькнуло. Я подумал — стекло! Повезло! Вытащил. А там не стекло, Золотинка… Но я хотел верить. У меня было лишь мгновение на решение. Я просто не мог выйти без Дара! И я ее взял. Это была кость. Знал, что нельзя ее брать, но время заканчивалось. Кость… Условно живое, так? То есть почти мертвое! Я верил, что мне повезет. Молился святому Айвису — покровителю земляных недр… и все же знал, что кость брать нельзя. Знал… И теперь вот это. Иногда внутри что-то рвется — и я теряю себя… А еще я вижу сны наяву — они сводят меня с ума. Странные жилища, непонятные предметы и вещи… Чужой мир и чужие воспоминания!

Он вдруг вскочил и ткнул пальцем в нарисованный город, зависший над бездной.

— Вот смотри, смотри, Золотинка! Это Криаполис, один из Парящих городов! Здесь Мост-Во-Везде, здесь Воздушная гавань, здесь Рассветная башня. А это площадь Великих, на ней солнце целует статуи из розового и черного мрамора. Тринадцать Двуединых, тринадцать Первых! Крылатая Дева, Мечедержец, Гривоносный, Неуловимый! Ты видишь?

Ринг обернулся на меня и осекся. Снова посмотрел на стену, но там был лишь рисунок серым грифелем — непонятный и безумный. Я не видела того, о чем говорил парень.

Здоровяк дернул себя за черные пряди, словно пытался оторвать свой скальп.

— Вот снова… Я думал, что ЭТО прошло, но подземелье пробудило чужие воспоминания. Иногда мне кажется… что я становлюсь кем-то иным.

Ринг тяжело облокотился о стену.

— Ты сказал феврам?

Он покачал головой, и я усмехнулась. Ну конечно.

— Мне предлагают остаться в легионе Двериндариума и служить на благо империи. Правда, для начала надо овладеть черным пламенем. Вот только оно принадлежит не мне!