Леонид Андронов - Амулет. Подземелья украденных сердец [litres]

– Ась? – переспросил Дурр, как всегда ничего не услышав.

– Нет! Что? Зачем? – задёргал ногами Гоб. – Кто вообще вам сказал, что у Гоба есть печень? Отпустите меня сию секунду!

– Что хотел от тебя мальчишка?

– Ой, как горячо!

– Будет ещё горячее. Поддайте жару, чтобы шевелил языком быстрее, – приказал Пуст злыдням.

Чурр подкинул в огонь щепок. Гоб закашлялся.

– Ну? Или тебе прочистить кочергой глотку?

Гоб давился от кашля.

– Я дал ему мёртвой воды, – едва выдавил он. – Ничего такого больше!

– Он спрашивал тебя об Амулете?

– Ой, как горячо! – просипел побрякушечник. – Пустите меня! Я дам вам всё, что у меня есть.

– Амулет? – Пуст приблизился к нему.

– Гоб не знает ни о каком амулете! Правда. Мальчишка дал мне кольцо.

– Кольцо?

– Кольцо! Всего-то!

– Что за кольцо? – нахмурился Пуст. – Где оно?

– Гоб не знает ничего! Он… Он… Он сказал, что это его матери кольцо.

Пуст поднял брови. Уже интереснее. Не зря он жарил старикашку.

– Ну-ка, поддайте ещё огоньку! – скомандовал он злыдням.

– Нет, нет! Прошу вас! Гоб больше ничего не знает. Точно!

– Где кольцо?

– Отпустите! Отпустите, и Гоб всё покажет.

– Скажи, где кольцо, и я подумаю. – Пуст наслаждался своей властью и мучениями бедного этвора, который на глазах сжимался в размерах от беспощадного жара пламени.

– Прошу вас! Вы сами не найдёте! Оно в тайнике.

– Где тайник?

– Только… Только Гоб может туда попасть. Пожалуйста… – Побрякушечник задыхался.

– В этом тайнике лежит Амулет?

– Кольцо. Только кольцо. Отпустите, я умираю!

Гоб сделался совсем маленьким. Ещё чуть-чуть, и он и правда бы исчез.

– Умрёшь, когда я тебе разрешу. Туши огонь! – скомандовал Пуст злыдням.

Этворы замахали на костёр руками, и пламя разгорелось ещё больше. Гоб засипел от боли и удушения.

– Тушите, а не разжигайте! – оскалился Пуст. – Снимайте его быстрее, а то он сейчас гикнется.

Злыдни скинули Гоба с крюка. Он упал на землю и какое-то время лежал неподвижно.

– Подох, что ли? – Пуст тронул его ногой.

Побрякушечник застонал.

– Хорош кривляться. Давай кольцо!

Гоб тяжело дышал и, казалось, ничего не соображал.

– Встряхните его, – приказал Пуст.

Злыдни потыкали в него своими пиками. Гоб зашевелился и встал на колени.

– Живее! Живее! Что ты копошишься, как дохлая улитка!

– Ох! – застонал Гоб.

– Смотрите, чтобы не слинял. Знаю я этих тварей, – пробормотал Пуст.

Злыдни окружили Гоба.

– Гоб не убежит, – выдохнул побрякушечник.

– Правильно, – усмехнулся Пуст. – Если попытаешься, я тебя вырою из-под земли и…

Он не договорил. Гоб нагнулся к ближайшему камню, ловко сдвинул его с места и юркнул в потайной ход под ним.

Глаза Пуста округлились от неожиданности и налились кровью. Он заскрежетал своими поломанными зубами. Длинные когти впились в ладони.

– Что вы стоите, дурни! – заорал он на растерявшихся подчинённых.

Но тут же услышал голос Гоба позади себя:

– Вот! Гоб выполнил обещание.

Пуст обернулся и увидел побрякушечника, стоящего на расколотом кирпиче, который валялся у самой стены здания. Рядом с Гобом лежало серебряное кольцо матери Грея, его металл тускло поблёскивал на свету.

Стоило только Пусту пошевельнуться, как побрякушечник юркнул куда-то под землю, и больше его не было видно.

Пуст проковылял к кирпичу и подобрал кольцо.

– Ладно, – сказал он сам себе и положил его в карман куртки.

Лапы Рыся мягко ступали по красно-жёлтому ковру опавших листьев. Воздух, нагретый за день солнцем, стремительно остывал. Запахло осенью. Рысь с удовольствием вдыхал этот аромат.

Просветы между деревьев рощи ещё купались в лучах солнца, но в низинах уже стала собираться промозглая синь.

Рысь

«Ночью будет холодно», – подумал он.

Голоса Уны и Таракана раздавались неподалёку. Каждый раз, когда они обнаруживали что-то напоминающее им мухомор или поганку, он слышал их звонкие восклицания. Однако сразу же после этого доносилось их разочарованное мычание. Пока они не нашли ни одного гриба. Но девочка и её неунывающий друг не сдавались. Поиски продолжались.

Сам же Рысь не искал ничего. Он специально отстал от них.

Ему нужно было побыть одному.

Он оглянулся по сторонам. Его никто не мог видеть. Высокие кусты, ещё не скинувшие листву, надёжно закрывали его от посторонних глаз.

Ему было нехорошо. Он тяжело дышал и двигался всё медленнее.

Перья на конце хвоста недовольно шлёпали по земле. Его сильное тело обмякло. Глаза стали закатываться.

Он начал задыхаться, прислонился к стволу старой сосны и по-старчески закашлял.

Его лицо осунулось, будто ему было триста лет, не меньше. Длинные уши прижались к голове. Кончики усов опустились вниз.

Он стал кашлять сильнее, с натугой.

– Будь ты проклят… – устало пробормотал он.

Резкий толчок в грудь заставил его подняться на задние лапы. Он захрипел и вытолкнул очередную порцию воздуха из лёгких.

– Кха!

Влага брызнула из его глаз.

Тело сотрясалось и напрягалось попеременно.

– Ну что же ты?!

Он застонал. Его вроде бы отпустило на минуту, но через какое-то мгновение он снова весь напрягся. Шерсть встала дыбом.

– Кха! – Его спина выгнулась дугой, и изо рта, словно снаряд, вылетел небольшой чёрный комок.

Рысь повалился на землю без сил.

Глаза его закрылись. Он учащённо дышал.

Ветер пробежал по верхушкам сосен. Они обиженно зашумели.

Чёрный комок, что вылетел изо рта Рыся, развернулся. Длинный чёрный змей о двадцати двух ногах тихонько хохотнул и быстро протопал по лиственному покрову.

Рысь сипел.

– Хо-хо-хо-ш-ш! – раздался над его ухом шипящий смешок.

Веки Рыся приоткрылись.

– Что тебе надо? – измученно простонал он.

Из-за ствола дерева показалась рогатая головка змея. Его рубиновые глаза поблёскивали от удовольствия. Он наслаждался слабостью Рыся.

Змей говорил негромко, растягивая слова:

– Неужели-ш-ш ты не знаеш-ш-шь?

– Ты не остановишь меня!

Рысь попытался приподняться, но бессильно упал на землю.

– Не-е-ет-ш-ш. Я же-ш желаю-ш только добра-ш-ш-ш. – Змей прополз по стволу сосны ближе к Рысю. Его короткие лапки гулко протопали по коре дерева. – Тебе-ш-ш.

– Я найду способ избавиться от тебя, тварь! – заскрипел зубами Рысь.

Змей хохотнул.

– Не понимаеш-ш-шь! – вкрадчиво прошептал он, вплотную подползая к Рысю. – Ты же-ш без меня-ш ничего не можеш-ш-шь. Посмотришь на себя-ш-ш-ш. Все твои-ш способности-ш из-за меня-ш. Вся твоя мощ-щь – это моя мощ-щ-щь. Я-ш твой друг-ш-ш.