Леонид Андронов - Амулет. Подземелья украденных сердец [litres]

– У-у-ху! Посмотрите на меня! Где вы ещё найдёте такого разведчика? Мы с Васей вам целый разведбатальон заменим! За мно-о-ой!

Рысь оборвал его:

– Ну-ка, стоп! Мы ещё туда не идём.

– Не идём? – переспросила Уна.

– Нам нужны мухоморы.

– Мухоморы? – переспросила Уна.

– Много.

Таракан подлетел к ним.

– Что? Что нам нужно? Зачем?

– Для многих этворов нет лучше лакомства, чем мухоморы, – пояснил Рысь. – На них мы купим тебе шапку-невидимку.

– Шапку-невидимку! Мне? – удивилась и одновременно обрадовалась Уна.

Про шапки-невидимки она читала только в сказках.

– Ты достойна только лучшего, – важно добавил Таракан. – Я прослежу, чтобы тебе подобрали лучшую шапку.

– Цыц! – рявкнул Рысь так, что Таракан слетел со спины Васи. – Если идти в катакомбы, мало быть просто невидимой, – продолжил он. – Любая тварь учует тебя там за минуту. И разорвёт на кусочки. Поэтому надо купить специальное средство, которое замаскирует твой человеческий запах. Сегодня ночью на кладбище будет ярмарка. Там мы и закупимся.

– На кладбище? – Голос девочки дрогнул, она даже сделала шаг назад.

– На кладбище? – с тревогой переспросил Таракан, вновь забравшись ей на плечо.

– Да, Уна. В самом его центре. После полуночи. И поверь мне, на кладбище будет гораздо безопаснее, чем там, куда мы отправляемся. – Рысь был более чем серьёзен. – Ты точно уверена, что хочешь спуститься в Тёмный Мир?

Девочка замерла. Рысь внимательно посмотрел ей в глаза. Таракан притих, ожидая ответа. Уна сомкнула губы так, что они побелели. По её лицу пробежала тень. Она раздумывала над словами Рыся. Но совсем недолго.

– Да. Пойдём! – сказала она твёрдо. – Я не испугаюсь. А если испугаюсь, то всё равно не остановлюсь.

– Ура! – подпрыгнул Таракан. – Вся в меня!

Рысь задумчиво кивнул.

– Ладно. Только слушайся меня, пожалуйста, – сказал он ей. – Хорошо?

– Хорошо, мой дорогой котик! Ой!

Уна была права. Её родители были слишком заняты, чтобы помнить о ней.

Мэриэнн сидела в огромной переговорной комнате, у бесконечно длинного стеклянного стола с совершенно гладкой поверхностью. Стол был пуст, ни одного предмета на нём не было. На этом столе можно было бы легко устраивать состязания по конькобежному спорту.

Через затемнённые стёкла гигантских окон едва проникал свет.

С бетонного потолка свисали железные плафоны с тусклыми лампочками. Их свет холодно отражался на поверхности стола.

Стены тоже были бетонные. Серые, мрачные. Вдоль одной из них на дисплеях из хромированного металла под стеклянными крышками, словно в саркофагах, были выставлены образцы продукции компании, в которую пришла устраиваться Мэриэнн, – хромированные роботы в виде кошечек и собачек с зелёными и жёлтыми стеклянными глазами, такими неестественно большими, словно их взяли из японских мультфильмов.

Между дисплеями на стенах были развешаны экраны, бесшумно демонстрирующие счастливых современных людей с их роботизированными питомцами, не требующими хлопот по уходу. Реклама доходчиво объясняла, что если хозяевам нужно куда-то поехать или вдруг они просто устали от питомца, то им не составит никакого труда выключить роботизированную собачку и убрать её в угол на какое-то время, пока она не понадобится снова.

Такие же холодные, как и всё вокруг, роботы бесстрастно взирали из своих стеклянных капсул в пустоту комнаты переговоров.

Каждый из них подсвечивался жёлтым мёртвым светом, отчего они казались древними статуями, выставленными в музее.

Во главе стола наискосок от Мэриэнн сидела неулыбчивая женщина в сером брючном костюме, её короткие чёрные с проседью волосы падали на лицо и почти закрывали его. Женщину звали Мартина, она держала тягучую паузу, пробегая глазами по распечатанному резюме Мэриэнн.

Мэриэнн сидела перед Мартиной на жёстком, неудобном стуле, но держала спину прямо, её подбородок был слегка приподнят.

Она была уверена в себе. Знала, что победит. Поэтому спокойно ожидала начала разговора. Но Мартина не торопилась его начинать.

– Ну что ж, Мэриэнн, – наконец проговорила Мартина скрипучим голосом. – Ежедневно мне приходит до трёхсот резюме. Наша компания, как вы, должно быть, знаете, вот уже почти десять лет является лидером рынка. Мы лучшие из лучших.

– Я очень польщена, что вы согласились встретиться со мной, – проговорила Мэриэнн ледяным голосом. – Я прекрасно знаю ваш продукт, стиль вашей работы. И офис у вас просто замечательный. Я прямо чувствую себя здесь как дома. Для меня было бы честью работать в вашей компании. – Она рассмеялась колючим смехом. – Хотя, я уверена, каждый соискатель говорит вам это.

– Действительно так, – вежливо улыбнулась Мартина. – Но всё равно приятно это слышать. – Она пододвинула резюме Мэриэнн ближе к себе. – У вас блестящее образование. Прекрасный опыт. Но вы несколько лет не работали, не так ли? Для этого, вероятно, была веская причина…

– Что верно, то верно. Я в некоторой степени помогала мужу с его бизнесом. Но я не стала включать это в резюме. По личным причинам.

– Да, я со своими детьми… – начала было Мартина заготовленную фразу, но Мэриэнн её прервала.

– Нет, нет. У нас нет детей. И если я могу быть откровенна с вами, сейчас, в данный момент, у меня даже мысли не может возникнуть о том, чтобы тратить лучшие годы своей жизни на всякие глупости.

– Вот как? – Мартина приподняла бровь, и тонкая улыбка отобразилась на её лице.

Мэриэнн придвинулась к ней.

– Видите ли, когда ты много времени отдаёшь кому-то, вкладываешься годами, хотя и понимаешь, что во многом лучше этого человека… По многим параметрам. Рано или поздно настаёт момент, когда нужно восполнить образовавшуюся прореху.

– Понимаю вас… – кивнула Мартина, настороженно изучая её своими проницательными глазами.

– Поэтому для меня сейчас самое время сосредоточиться на карьере. Другого времени у меня нет, – добавила Мэриэнн.

– То есть в ближайшее время никаких…

– Никаких детей! И не предвидится! – отчеканила Мэриэнн. – Даже мысли об этом нет.

– Это замечательно, – расплылась в холодной улыбке Мартина.

– Нет, давайте начистоту, – настаивала мама Уны. – Как много соискателей готовы посвятить вашей компании двадцать четыре часа в сутки? Полететь, если понадобится, в Антарктиду или провести месяц в Сахаре? Жить интересами компании? Ночей не спать ради неё? Не жаловаться, что нужно куда-то бежать, кого-то кормить, встречать? – Она даже поморщилась, проговорив это.

– Понимаю вас, – кивнула её собеседница. – Очень понимаю.

– А у меня даже собаки нет, – добавила Мэриэнн.

– Ну, с этим мы вам можем помочь, – рассмеялась Мартина.