Jane_BlackCat - За краем Вечности [СИ]

— Что ты… откуда… Черт возьми! — промычала я ему в губы и с силой толкнула его в грудь. — Откуда ты тут взялся?!

Тим снова подался вперёд, но будто на невидимую стену наткнулся: сник, опустил голову и поднял на меня виноватый взгляд.

— А-а, — понимающе закивала я, сужая глаза в презрительном прищуре: — От любви до ненависти… Ну и как тебе на стороне врага?

Справа раздался рёв, нарастающий как снежный ком. Пришлось разорвать зрительный контакт — мучительный для Тима и по-садистски приятный для меня. Я поднырнула под саблю подоспевшего противника и полоснула по его запястью. Рядом зазвенели клинки — к Тиму тоже подоспел враг. Я была на грани того, чтобы помочь его оппоненту, и, вероятно, не смогла бы удержать гнев на бывшего парусного мастера, однако наверху, в люке, мелькнул знакомый силуэт, увенчанный роскошной копной тёмных волос.

— Будь я проклята… — задумчиво присвистнула я, и тут же взлетела по ступеням на палубу, оставив Тима один на один со врагом.

Здесь всё стало ещё хуже: на каждого пирата приходилось по несколько служивых. Я безрадостно пристукнула зубами: ситуация развернулась не в нашу пользу. Взгляд метнулся по палубе, отсеивая ненужные фигуры, пока снова не наткнулся на роскошные тёмные локоны и развевающуюся ткань белой блузы, запятнанной свежими каплями крови. Анжелика боролась грациозно, как дикая лань, но это не вызвало восхищения, а совсем наоборот. Я пересекла палубу по диагонали, расчищая путь клинком, пока не достигла сходней капитанского мостика «Августиниуса». Анжелика выдернула клинок из тела врага, но не успела оглянуться, как перед её шеей шлагбаумом выставился мой клинок. Тич отшатнулась, и пока она не опомнилась, я дёрнула её за воротник вбок, загоняя под сходни. Анжелика стукнулась спиной о переборку, и мгновенно выставила шпагу вперёд.

— Крыса, — прошипела я, с силой опуская саблю на её клинок. Оружие предательницы клюнуло в палубу, и я придавила его ногой. Но мне навстречу тут же вылетел кулак с массивным перстнем, и я шарахнулась, хватаясь за челюсть. Спустя секунду Анжелика уже размахивала шпагой, а я, лишённая координации, неумело парировала на грани поражения.

Справа громыхнул выстрел, и шпагу выбило из её руки. Я мгновенно нанесла ей удар сапогом в живот. Анжелика спиной натолкнулась на дверь под капитанским мостиком и провалилась в каюту. Я шагнула следом, мельком метнув взгляд к Джеку, убирающему пистолет за пояс и несущемуся к нам.

— В костюм палача нарядиться забыла! — злобно сплюнула я на кружевной манжет Тич.

— Где Амулет? — Воробей ворвался в каюту и навис над Анжеликой, распластавшейся на полу.

— Дже-ек, — сладко пропела Тич, скрывая болезненную гримасу под сладострастной улыбкой. Её пальцы мягко прошлись по его лицу, но Воробей перехватил её ладонь и вжал в пол. Тич насупилась и со злобой пробасила: — У меня его нет.

— Мы уже попадались на эту уловку! — я сжала кулак, готовая применить его в допросе. — Или, позволь угадаю — это не ты всё это время пыталась нас убить и украсть Амулет! — театрально ахнула я и покачала головой.

— Угадала. — Донеслось из-за спины.

Я невольно дрогнула от этого голоса, и сразу же зубы обнажились в оскале. Я молнией обернулась и очертила клинком воинственную дугу. Кристиан Стивенс чинно вышагал из тени, разведя руки и растянув губы в презрительной ухмылке. Но час его триумфа длился недолго — пока Джек невесомой тенью не оказался за моим плечом.

— Воробей? — от неожиданности голос Стивенса сделался тонким и жалким.

— Нет, твоя смерть! — ответила я за Джека и рванулась к нему, ослеплённая яростью. Перед горлом появился кинжал в изящной руке Анжелики. Я застыла.

Стивенс таращился на Джека как на привидение — неудивительно, ведь он собственноручно его убил! Спустя секунды раздумий Кристиан кивнул чему-то неопределённому, прежде чем подать голос:

— Выходит, Амулет всё-таки способен исполнять желания. Настоящий Амулет, а не то, что вы мне подсунули! — он агрессивно потряс поддельным Амулетом и швырнул его в Джека. Воробей схватился за золотую цепочку и карикатурно отдал честь:

— Спасибо!

— Я порежу вас на кусочки, выпотрошу и приготовлю на обед корабельным крысам, пока настоящий Амулет не будет у меня в руках, — процедил сквозь зубы Стивенс, надвигаясь на нас грозной лавиной.

— Удачи. Амулет способен исполнить только одно желание. Выходит, теперь он бесполезен, — как бы невзначай заметил Джек.

— Даже не надейся обвести меня вокруг пальца, — Стивенс приглушённо рассмеялся. — Не притворяйся. И ты, и я прекрасно знаем, что Амулет сделает его обладателя неуязвимым, стоит только надеть его.

Я брезгливо поморщилась, искоса взглянув на Анжелику:

— Что-то не видно, — подытожила я, притягивая к себе вопросительный взгляд Стивенса. — Анжелика украла у нас Амулет, и, насколько я понимаю, не передала его тебе. Значит, он до сих пор у неё. Но это не мешает мне сделать вот так, — и зарядила локтем ей в живот. Тич согнулась, ослабляя хватку. Я изловчилась, перехватывая у неё кинжал.

Брови Стивенса поднялись презрительным домиком.

— Анжелика?! — Стивенс разразился раскатистым смехом. — Боже мой… как это глупо! Ха-ха… Анжелика уже с неделю со мной, на этом корабле. Как, простите, она могла украсть его у вас?

Я остолбенела. Шок сковал тело ледяными цепями. «Как…?» — шепнул внутренний голос. Недоумевающий взгляд Джека мельком коснулся меня. Память отчётливо воспроизвела человека в палаческом мешке, убегающего в темноту переулка с украденным Амулетом. В мозгу будто лампочка зажглась — яркая до рези в глазах, ослепляющая, истязающая очевидностью разгадки. До душевного срыва. До холодного ужаса. Пока внутренний голос никак не мог сформировать очевидные слова, я глядела на Джека, зная, что наши мысли сходятся. Вдруг стало настолько очевидным то, как Тёмная Личность выслеживала нас, как узнавала дальнейшие планы, почему так часто перед её нападениями пистолеты оказывались разряженными и почему череда случайных совпадений приводила нас с Джеком аккурат под прицел маньяка в палаческом мешке. Тёмная Личность — не Анжелика. Тёмная Личность — матрос из команды «Жемчужины».

— О-ох, — беззвучно просипела я, закрывая руками лицо. Голова шла кругом от понимания: любое неосторожное откровение с кем-то из пиратов могло обернуться против нас. И пока мы гонялись за призрачной шхуной, Амулет всё это время был рядом с нами. На «Жемчужине». У матроса, который притворялся своим, а поэтому так ловко отводил от себя подозрения и прятал где-то на судне палаческие одежды.

— Да-а, порой истина отличается от ожиданий, — цыкнул Стивенс. — Кто бы мог подумать, что безобидный кок может оказаться предателем…