Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

– Готовы? – спросил Бронте.

– Она готова, – ответила за неё Орели и со смущённой улыбкой добавила: – Эмпата не проведёшь.

Софи покрепче стиснула руки обоих старейшин… тех самых, которых повстречала в самом начале своих приключений в Затерянных городах.

Кому, как не им, стать её спутниками на новом этапе.

Жаль только, что Кенрика больше нет.

Горечь утраты только укрепила её решимость.

Она должна за него поквитаться. Может быть, теперь ей это удастся.

– Ладно, – сказала она. – Клянусь бороться изо всех сил, чтобы служить Совету и сохранить нашу планету обителью мира, надежды и просвещения.

Потом, не колеблясь ни секунды, шагнула вперёд, они вместе ступили на полосу света, и Первоисточники унесли их прочь.

Каких только Световых прыжков с разной скоростью, видениями, ощущениями не совершала Софи за годы жизни в Затерянных городах, но ещё никогда не чувствовала себя такой… крошечной.

Пылинкой, пляшущей в бесконечном солнечном луче.

Микроскопической водорослью на гребне приливной волны.

И всё-таки путешествие вселяло невероятную силу и спокойствие.

Потоки слабого тепла, вкрадчивого холода и лёгкой пульсации несли её в абсолютной гармонии.

Ни один из них не пытался затмить других.

Не стремился преобладать.

Каждая сила играла особую роль и не мешала остальным.

Их единство успокаивало, придавало уверенности, и разум Софи с лёгкостью покорился потоку, доверив свету заботы путешествия.

В этих вихрях и водоворотах Первоисточников, пронизывающих небеса, она была готова парить бесконечно. Но могучая триада света точно знала, когда её отпустить. И внезапно она обрела прежнее тело, в лёгкие хлынул воздух, ноги ощутили твёрдую опору, по глазам ударило ослепительное сияние, а путешествие света продолжилось без неё.

Интересно, что означает это испытание. Хотели напомнить, что она сильная и одновременно ничтожная, или показать, как важно сохранять душевное равновесие и действовать сообща? Как бы то ни было, теперь она прекрасно понимала старейшин, из года в год совершавших такие прыжки.

На примере Первоисточников она получила отличный урок руководства на равных и ощутила одновременно и силу, и смирение.

Несмотря на то, что Орели и Бронте не раз совершали такие прыжки, на них он тоже произвёл впечатление. У Бронте даже глаза затуманились.

– Где это мы? – спросила Софи, щурясь на круглую комнату, смесь опочивальни сказочной принцессы и восточного дворца.

На мерцающих стенах виднелись арочные окна с воздушными розовыми занавесками и полосками расшитого жемчугом кружева. А со сводчатого потолка свисали десятки розовых, инкрустированных драгоценными камнями светильников. На розовых узорчатых коврах на полу лежали горы розовых шёлковых подушек. Позолоченный туалетный столик и стул были отделаны огромными розовыми турмалинами.

Золочёные шкатулки разных форм и размеров были аккуратно сложены по бокам столика, рядом с двумя зеркалами во весь рост, в которых Софи увидела себя в довольно жалком неприглядном виде.

Волосы торчали, как у косматого чудища, а дымчатые тени на веках в уголках глаз размазались синяками.

– Это одна из комнат отдыха в Обители совершенства, – сообщила Орели, вынимая шпильки из волос и распуская длинные светлые локоны по плечам. – Чтобы мы всегда могли появиться на публике при полном параде. Ваши друзья в четырёх других комнатах. Всего их двенадцать, для каждого старейшины. Думаю, нетрудно догадаться, что эта комната моя.

– Вот как? – поддразнила её Софи. – А я подумала, что она принадлежит Бронте.

– В моей стоит только пустой стол красного дерева и прочный стул, – фыркнул Бронте.

– Таких унылых серых комнат ещё поискать, – покачала головой Орели. – Вот мы и решили, уж лучше прыгнем с вами сюда.

– Ничего не понимаю, – призналась Софи, вспоминая слова Грейди. – Вроде в Обитель совершенства свет проникнуть не может.

– Так и есть, – согласился Бронте. – Но у нас, старейшин, есть тайные ходы на случай необходимости спешно покинуть здание или частного визита.

– Не беспокойтесь, нам ничто не угрожает, – уверила её Орели, – во дворце приняты все необходимые меры безопасности.

– Да и задерживаться мы здесь не станем, – добавил Бронте. – Ещё чуть розового, и меня удар хватит.

– Ничего, потерпите сколько нужно, – возразила Орели. – Титулованной особе нельзя ударить в грязь лицом.

Она отодвинула от туалетного столика стул, приглашая Софи сесть.

– Ой… вы что, имидж мне хотите сменить? – пробормотала Софи.

От изобилия баночек, скляночек, кисточек и пуховок на туалетном столике она пришла в ужас. А сколько времени уже потеряно.

– Больно не будет, – пообещала Орели.

– Подозреваю, что и удовольствия нам с Софи будет мало, – пробурчал Бронте.

За всю свою жизнь Софи никогда не чувствовала такой солидарности с остроухим старейшиной.

Орели цыкнула на них обоих, похлопала по мягкому сиденью, естественно, розовому, и Софи поняла, что от наведения марафета отвертеться не получится.

Итак… сейчас ей будут делать макияж.

И не кто-нибудь, а старейшина.

Ну и денёк. О-бал-деть.

– Только блёсток поменьше, – взмолилась она, плюхаясь на стул, и Орели развернула её и склонилась над ней.

– Я просто подчеркну вашу истинную суть, – пообещала Орели, вертя Софи за подбородок туда-сюда и вглядываясь в лицо.

Казалось, это никогда не закончится, Софи так и подмывало вырваться, и она принялась считать про себя секунды.

На семьдесят третьей меж безупречных бровей Орели залегла морщинка.

– Что-то не так? – забеспокоилась Софи, ведь складки на лбу – это явно не к добру.

Орели покачала головой.

– Нет, конечно! Просто вы такая…

– Какая? – уточнила Софи.

– Трудно объяснить. Вы так изменились с первой нашей встречи. Куда делась та маленькая девочка. Хотя так и должно быть. Просто жаль… – Орели прикусила губу и отвернулась. – Неважно. Приступим к делу.

Она выпрямилась, схватила шёлковую салфетку со столика и пшикнула на неё какой-то жидкостью с ароматом жасмина.

– Понимаю, как вам с друзьями не терпится приступить к работе.

– А Дексу, Биане, Стине и Вайли тоже делают макияж? – спросила Софи, представляя Декса с небрежной причёской, с волосами, выкрашенными в чёрный цвет… эмо-Декс – вот умора!

А Стине пускай сделают огромный начёс и зальют лаком для волос.

– Сомневаюсь, – ответил Бронте, разбивая её надежды. – Орели, поторопитесь.

– Я стараюсь. Но это очень важно. Софи – лидер, и ей нужно выглядеть соответственно. Особенно при первом выходе в свет.

Софи нахмурилась.

– Вы же вроде ещё не решили, когда объявите о нашем назначении.