Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

– Нет, – Орели протёрла приготовленной салфеткой веки Софи и принялась расчёсывать спутанные волосы. – Но вызывать ажиотаж можно уже сейчас. Вы с родственниками и друзьями отправитесь домой от Обители совершенства. Пусть народ полюбуется на ваши наряды и украшения, чтобы было о чём посудачить.

– Ага. Лучше некуда.

Бронте отрывисто хохотнул.

– Мисс Фостер, а мы с вами, оказывается, родственные души. Только постарайтесь не забывать, что в вашей судьбе наступил, так сказать, поворотный момент. Теперь слухи могут пойти вам на пользу. Вы больше не какая-то подозрительная девчонка.

– С чего бы это вдруг? – спросила Софи, поворачиваясь к нему, хотя Орели явно хотелось, чтобы она сидела спокойно. – Ведь тогда… в Эверглене… случилась настоящая катастрофа, а я только и делала, что удирала, чтобы меня не сожрали. Не представляю, как после этого мне начнут доверять.

Орели отложила кисточку и мазнула Софи по щекам прохладным розовым гелем.

– Знаете, что я думаю? Из всех, кто там оказался, вам единственной было проще всего избежать опасности. Другим для этого необходимы кристаллы. Но вы-то могли просто телепортироваться… и телохранительница-тролль даже пыталась убедить вас уйти. И всё-таки вы остались. Для народа такая преданность – не пустой звук.

– Так и должно быть, – согласился Бронте. – Как, по-вашему, почему мы здесь оказались? Хотя я предпочёл бы другое место. – Он обвёл руками комнату, а Орели тем временем намазала Софи губы бальзамом со вкусом пышноягоды. – Пока Орели закончит с этими глупостями, я познакомлю вас с предметами вашего регентства. Чем больше погрузимся в работу, тем скорее отвлечёмся от этого розового кошмара.

Орели швырнула ему в лицо пуховку, осыпав блёстками.

Но Софи была полностью согласна с Бронте, хотя слово «предметы» навевало мысли о толстенных заумных фолиантах, которые придётся проштудировать от корки до корки, чтобы изучить все тонкости законов и обычаев аристократии.

К её удивлению, Бронте открыл одну из самых крупных шкатулок, в которой оказалась…

– Мне что, корону придётся носить? – нахмурилась Софи при виде чёрной бархатной подушечки с золотой диадемой, украшенной переплетающимися завитками в виде заострённых спиралей, усыпанных крохотными бриллиантами. Но больше всего бросался в глаза мерцающий посередине овальный рубин.

Вид у этого изящного украшения был вполне роскошный, в смысле, незамеченной с таким точно не останешься. Ещё и камень этот кроваво-красный…

– Это украшение только для торжественных случаев, – уверила её Орели. – Например, выборов или особо важных событий… как сегодня, чтобы привлечь всеобщее внимание.

– Понятно.

Получалось, что в короне придётся ходить гораздо чаще, чем хотелось.

– И помните, мы остановились на диадеме звёздного света, – заметила Орели, брызгая Софи в лицо туалетной водой с цитрусовым ароматом, – потому что сияние люминита сильнее бросается в глаза.

– А сколько всего у меня будет корон? – поинтересовалась Софи, глядя, как Бронте вынул из шкатулки бархатную подушечку, под которой оказалась почти такая же диадема, только серебристая. А под следующей подушечкой ещё одна, испускающая белое сияние, видимо, та самая, о которой говорила Орели.

– По одной для каждого Первоисточника, – объяснил Бронте.

Ну вот… три короны.

Ужас!

– Иногда мы можем попросить вас надеть какую-нибудь особенную, как сегодня, – объяснила Орели, отстраняясь и припудривая лоб Софи пуховкой. – Но обычно сможете выбирать сами, что нравится. Главное, чтобы у остальных членов команды были символы того же Первоисточника, этим вы подчеркнёте ваше единство… да, и то же самое касается ваших булавок для плаща.

Не успела Софи открыть рот, как Бронте открыл шкатулку поменьше, в которой лежали три булавки – золотая, серебряная и люминитовая, каждая в форме спирали, как на диадеме, чем-то напоминающей кельтскую символику, только более вытянутой.

– Этот символ специально придумали для вашей команды, – пояснил Бронте, протягивая золотую булавку. – Каждый виток представляет один из Первоисточников, а в целом узор символизирует гармоничное единство. Надеемся, он будет напоминать о том, что каждый член команды должен иметь возможность внести свой вклад в общее дело.

– Что, не нравится? – замерла Орели, не закончив подводить глаза Софи мягким чёрным карандашом.

– Нет, всё в порядке, – Софи потрогала плавные металлические завитки. – Просто… удивляюсь, почему до сих пор ни разу не слышала о Первоисточниках. При такой-то важности.

– Первоисточникам определённо следует отвести больше времени в учебных планах Фоксфайра, – признал Бронте. – Придётся проследить, чтобы магнат Лето исправил эту досадную оплошность, когда возобновятся занятия. Но простые граждане вряд ли поймут их отличия: свет он и есть свет – и больше ничего. Осознание их могущества больше соответствует образу мысли старейшин, вот мы и решили, что вашей команде этот символ придётся весьма кстати в силу уникальной особенности нашего сотрудничества.

– Кажется, вас беспокоит что-то ещё, – не отставала Орели, опуская руку на плечо Софи, возможно, напоминая, что от эмпата ничего не утаишь.

Софи вздохнула.

– Наверное… просто беспокоюсь, что из-за этих булавок будет нельзя носить герб Руэнов.

– Да, нежелательно, – признал Бронте. – По крайней мере пока все не привыкнут к вашему титулу. Вся эта мишура, – он указал на золочёные шкатулки у её ног, – для того, чтобы остальные отвлеклись от вашего юного возраста и недавних скандалов и прониклись уважением к авторитету. Особенно те, кто сами при власти, например, вожди других народов. Без этого вам не добиться успешного выполнения заданий.

– Пожалуй, логично, – пробормотала Софи и потянулась снять булавку с гербом Руэнов, но пальцы не слушались, и та никак не расстёгивалась.

– Для Грейди с Эдалин вы навсегда останетесь родной, с гербом или без, – заверила Орели.

– Да не в этом дело, – возразила Софи… слегка покривив душой.

Для приёмной дочери родовой герб – не какая-то безделушка.

– Просто… даже не знаю… когда Эдалин рассказала об этой затее с регентством, я и не ожидала, что всё так серьёзно. Вон даже Грейди не носит никакой особенной застёжки или короны, а он вообще эмиссар.

– Но вы же регенты особой категории, – напомнил ей Бронте. – Для вас с друзьями мы даже собирались учредить новый титул, чтобы подчеркнуть отличие, но передумали из опасения, что возникнет много путаницы… да и другие регенты могли начать на него претендовать. Поэтому заказали у гномов эти знаки отличия. Диадем, булавок и плащей должно быть достаточно, чтобы подчеркнуть особый статус для окружающих и в то же время выделять вашу команду.