Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

А рядом живым примером того, что некоторые будто специально появляются на свет ради подобных событий, стояла Биана. Хоть раз увидев в диадеме, её было совершенно невозможно представить иначе. А взглядом она словно намекала, мол, смотрите, я только что основала новое наследие Вакеров, вот погодите, скоро узнаете, что из этого выйдет.

В целом её образ был не такой яркий, как обычно, – неброские тени на веках, тональный крем и помада, волосы собраны на шее простым узлом, но почему-то от этого она казалась ещё поразительней. Талисманом ей выбрали келпи, и хотя Софи, как обычно, слабо разбиралась в подобных существах, всё-таки припомнила, что они красивые, неуловимые и чуточку блестящие. В общем, Биане в самый раз.

А когда Софи заметила, что кайма у нашивки Бианы сиреневого цвета, то поняла, что он совпадает с окраской ореола, отчего задумалась, неужели старейшины откуда-то заранее знали, что её свечение будет красным, как у инфликтора, или всё-таки гномы взялись за дело, как только она пересекла порог Обители совершенства. А ещё поняла, что цвета камней в середине их диадем тоже соответствовали цветам ореолов – у неё рубин, у Стины розовый турмалин, у Вайли опал, у Декса изумруд, а у Бианы аметист.

Старейшины действительно всё предусмотрели. Увлекшись разглядыванием друзей, Софи даже забыла, что её дожидаются не только они, но тут Грейди чуть не задушил её в объятиях, кружа на месте, а потом отпустил и откинулся назад, чтобы полюбоваться как следует.

От его пристального взгляда не ускользнула ни одна деталь нового образа, но дольше всего он задержался на нашивке.

– Получается, теперь я не только Лунный жаворонок, – заметила Софи, постеснявшись рассказать при друзьях о причинах выбора Советом такого талисмана.

– Выходит, так, – с трудом выдавил Грейди. – И как оно тебе?

– Поживём – увидим.

На большее её не хватило.

Он снова стиснул её в объятиях и прошептал на ухо:

– А если серьёзно, как ты? Представляю, сколько всего на тебя навалилось.

– Ага, – шепнула она в ответ. – Только… пожалуй, ты прав. Пора сделать этот шаг. Чтобы остановить Незримых, нам понадобятся все союзники, которых только можно заполучить.

Он прижал её крепче.

– Детка, я так тобой горжусь. Хотя… какая же ты детка? Совсем взрослая уже.

– Можете звать «леди Деткой», – предложил Декс, подходя ближе, и Грейди невольно усмехнулся. – А можете «леди Фос-босс», как все крутые ребята.

Грейди удивлённо вскинул брови, но Софи только покачала головой:

– Даже не спрашивай… а ты не дождёшься.

– Ещё как дождусь, – заартачился было Декс, но вскоре его улыбка померкла, ямочки разгладились, и он потянулся поправить диадему.

– Ну и дела, это всё взаправду, что ли?

Софи кивнула.

Тем временем Сандор выговаривал старейшинам за то, что они утащили его подопечную в космос без охраны, Биана во всех подробностях описывала Делле свой Световой прыжок, Тирган вполголоса уверял Вайли, как невероятно им гордится, а Вика заявила Стине, что теперь она точно самая именитая в роду Хексов… И тут у Софи мелькнуло необычное ощущение, что всё идёт так, как и должно быть.

Да, им придётся трудиться не покладая рук, пережить множество тяжёлых испытаний, возможно, мелких ссор, а то и оказаться на волосок от смерти. Но у них всё получится, ведь их объединяет одна общая черта.

– Я знаю, как назвать нашу команду, – вдруг поняла она, но, чтобы привлечь внимание остальных, пришлось повторить погромче.

– Правда? – удивился Декс. – Так давай, леди Фос-босс, не тяни.

– Серьёзно, прекратите, – вздохнула Софи. – Никакой я не босс.

– Да куда ты денешься, – хором ответили Декс, Вайли, Биана и Стина.

Ну конечно, как на нервы действовать, так у них сразу полное согласие.

Но с прозвищем она разберется позже.

Теперь она обратилась к двенадцати старейшинам:

– По-вашему, название команды должно вызывать уважение. А мы хотим, чтобы оно отражало нашу суть…

– И чтобы не звучало полной лажей, – вставил Декс, и все старейшины с укоризной уставились на него. – По-моему, Команда Декса Великого лучше всего.

Софи многозначительно откашлялась, одёргивая Декса хмурым взглядом, мол, перестань, пожалуйста, и продолжила:

– Пусть будет Команда отважных. Звучит торжественно, по смыслу – храбрость и героизм. А если надо покороче, всегда можно говорить просто «Отважные».

Повисла такая долгая пауза, что Софи забеспокоилась, не ляпнула ли какую-то глупость.

И тут Декс захлопал в ладоши.

Медленно, но от всей души.

А за ним Биана, Вайли и даже Стина, впрочем, без особого энтузиазма. Так и появилась Команда отважных.

Уже на ступенях перед Обителью совершенства, когда они расходились по домам и договаривались о встрече на следующий день, чтобы как следует взяться за решение самых неотложных проблем, Биана нарочито громко повторила название команды, чтобы услышали все собравшиеся зеваки, которых они якобы не замечали. Как и рассчитывали старейшины, народу собралось порядочно, и до Софи то и дело доносились перешёптывания:

– Кто это там, Софи Фостер?

– И Декс Диззни?

– И Биана Вакер?

– И Вайли Эндал?

– И Стина Хекс?

– Прямо вылитые аристократы!

– Не может быть!

– Смотрите, на них диадемы.

– А что это за символ на застёжках?

– Вроде про какую-то команду говорили… интересно, что бы это значило?

Софи затаила дыхание в ожидании ответа.

А когда услышала, на душе сразу отлегло, хотя под ложечкой противно заныло от страха.

– Похоже, Совет наконец-то взялся за дело.

– Ну и ну, значит, насчёт «леди Софи» Эдалин не соврала!

Услышав удивлённый возглас Кифа, Софи вздрогнула и чуть не испепелила Сандора взглядом за то, что не предупредил о гостях у неё в спальне.

Тот только пожал плечами, явно обиженный из-за полёта в космос без него. Можно подумать, Незримые устроили бы засаду в самых верхних слоях атмосферы.

Ещё и Бо с ним заодно – ни слова о посетителях.

Судя по тому, как он вцепился побелевшими от напряжения пальцами в рукоять меча, и довольной ухмылке Ро, дело было нечисто.

А Эдалин, видимо, так увлеклась объятиями и причитаниями, осыпая Софи тысячами вопросов, что даже не вспомнила про эльфа-остряка и принцессу огров, поджидающих наверху.

Ну ничего, надо только пережить допрос с пристрастием от Кифа и Ро, ещё и в этой дурацкой короне, а потом она им всем закатит грандиозный скандал.

У Сандора с Бо хватило ума остаться в коридоре.

Ступая по цветочным узорам на ковре, Киф присвистнул и неспешно обогнул её кругом. Софи уже приготовилась к нескончаемому потоку острот, но он как-то слишком серьёзно спросил:

– Ой, мне, наверное, поклониться надо было?