Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

– Наверное, – вздохнула Софи, крепче обнимая колени. – Только… всё время думаю, как дальше жить, если при следующей стычке с Незримыми кого-нибудь ранят, а мне останется только гадать, как бы всё обернулось, не будь я такой упёртой и согласись на исправление инфликции.

– Не соглашайся.

Киф потянулся в её сторону, и у неё мелькнула мысль, что сейчас возьмёт за руку, но он просто взял «Джемми Доджерс».

– Вряд ли ты мне поверишь, но всё равно скажу, потому что тебе явно надо вправить мозги… может, ради этого ко мне и пришла. Софи, ты не обязана защищать всех подряд, что бы там себе ни возомнила, и неважно, сколько у тебя способностей и с какими целями «Чёрный лебедь» создавал проект «Лунный жаворонок». Твоё дело – оставаться Софи Фостер и самой решать, какой она должна быть.

– Да, наверное, ты прав, – согласилась Софи, глядя на закат, и с грустной улыбкой добавила: – Хоть я тебе и не поверила… спасибо.

– Да пожалуйста, – Киф захрустел печеньем, а Софи прикрыла глаза, чтобы ещё хоть несколько секунд посмаковать его слова.

Эх, как хочется, чтобы в жизни всё было так просто.

Но мир гораздо, гораздо сложнее.

– А… как у тебя успехи с воспоминаниями? – нарушила она затянувшееся молчание.

Он пожал плечами.

– Пока ничего нового… ишь как ловко с темы съехала. Только меня не проведёшь, я всё замечаю.

Софи выхватила у него упаковку «Джемми Доджерс», достала печенье и принялась осторожно покручивать половинки в разные стороны, чтобы их разделить.

– А что с другим проектом?

– Если ты про поиски биомамы и папы, то… думал, после вчерашнего тебе будет не до этого.

Софи ещё раз аккуратно покрутила печенье, и слипшиеся половинки наконец разошлись. Она торжествующе вскинула руки, а потом слизала с пальцев малиновые следы.

– Наоборот… прямо страсть как охота выяснить, что же мистер Форкл от меня скрывает.

Расплывшись в такой широченной улыбке, какой Софи ещё не видела, Киф откинулся на спинку и с гордым видом театрально зааплодировал.

– Ро, слыхала? Милашка Фостер решила устроить Форкленатору весёлую жизнь.

– Вот это по-нашему! – одобрила Ро. – Ещё бы до неё дошло…

– Так что ты думаешь? – перебил Киф, не давая Ро договорить. – Насчёт Бронте он правду сказал или просто с толку сбить хотел?

– Без понятия, – призналась Софи. – Вообще-то… здорово удивился, когда я о нём спросила. Только вряд ли это о чём-то говорит.

– Значит, наш план «непревзойдённый эмпат выводит всех на чистую воду» остаётся в силе? – спросил он.

– Это что, новое название? – удивилась Софи.

– Можешь называть «Киф спешит на помощь», я не против, – ухмыльнулся он. – Только, знаешь ли, это название много к чему подходит. К тому же тебе придётся меня величать «мой герой» и изредка хлопаться в обморок от одного вида.

Софи швырнула в него половинку печенья, и та прилипла малиновым слоем прямо посреди щеки.

– Ах, вот ты как, да? Нарываешься? – взвился Киф, не удосужившись даже отлепить «Джемми Доджерс», схватил коробку «Яффа Кейкс» и распечатал одним рывком. – Ну держись!

Искушение было слишком велико.

Кидаться печеньем гораздо веселее, чем перебирать кандидатов в биологические родители.

Только она и так уже почти весь день просидела злая, надутая и ни с кем не разговаривала.

Так что пришлось сложить своё сладкое оружие и рассказать Кифу последние новости: как согласилась принять помощь Бианы со Стиной, а ещё о версии Стины про леди Каденс.

Киф аж присвистнул.

– Ого, ну точно же! Как я сам не додумался, ума не приложу. А если она и впрямь окажется твоей биоматушкой, давай её забросаем цепенящими корнеплодами за враньё!

– Я не против, – согласилась Софи, собираясь с духом, чтобы спросить:

– Так ты… составил список?

– Ага, короткий получился. – Он немного замялся и уточнил: – Принести?

Софи задумчиво пожевала губу.

– Лучше так кого-нибудь назови для начала.

– Ладно… только тебе они все незнакомы, так что вряд ли о чём-то скажут. Например, леди Пемберли – телепат и к тому же блондинка, пожалуй, стоит про неё разузнать. Только у неё семья и ребёнок, а нам лучше поискать среди одиноких – семейные вряд ли станут ввязываться в такие проекты, чтобы не навредить родным.

– Логично.

На этом Софи хотела остановиться, но так и не сдержалась:

– У неё ребёнок?

Киф кивнул.

– Сын, – кивнул Киф. – Да вы вроде знакомы, его Демпси зовут. Ты на втором курсе училась, он на шестом, и в пятнательном чемпионате в пух и прах его разнесла.

– Да, что-то припоминаю, – согласилась Софи.

Воспоминания были не особо приятные… впрочем, она же его унизила на глазах у всей школы, заляпав ярко-оранжевой жижей.

– Давай мы с Бианой попробуем устроить леди Пемберли очную ставку, – предложил Киф.

– Даже не знаю, – призналась Софи. – По-моему, надо действовать аккуратней, не впутывать в эти дела никого лишнего. Чем больше ошибок, тем скорее поползут слухи, тогда настоящие родители могут скрыться… по крайней мере успеют придумать, как выкрутиться, если припрём их к стенке.

А ещё начнутся пересуды, мол, что-то у неё нечисто с Брачным управлением, только напоминать об этом совсем не хотелось.

– Я тоже об этом думал, – заметил Киф, наконец снимая печенье со щеки. – Наверное, тут нужен другой подход.

– Например? – спросила Софи.

Он закинул печенье в рот, облизал палец и принялся отскребать липкие остатки со щеки.

– Пока не знаю. Надо проявить смекалку.

– Уважаю смекалку! – согласилась Ро.

Сандор что-то буркнул себе под нос, но Софи вроде послышалось «ну и бред».

– Кстати, Фостер, – прищурился Киф, вытирая с лица последние малиновые следы, – ты так и не ответила на суперпуперважнейший вопрос.

– Какой ещё вопрос? – уточнила Софи.

Он поманил её ближе, словно опасался, что их подслушивает отец, и уставился прямо в глаза.

– А вот какой: когда отправляемся за этими волшебными «Э. Л. Фаджес»? Фостер, мне без него никак. Хочу-у-у-у-у печенье в форме эльфов. И вообще, как же ты меня до сих пор им не угостила? Тоже мне подруга!

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Софи не удержалась и громко прыснула от смеха, но тут же спохватилась и смущённо захихикала.

– Нет уж, мисс Ф., хиханьками от меня не отделаешься! – предупредил Киф. – Чтобы при первой возможности притаранила новую партию печенья всех сортов, о которых рассказывала, а если попадётся ещё что-нибудь в форме эльфов, тоже тащи. И уж постарайся подготовиться как следует, чтобы ответить на все вопросы, а не отмазки лепить про…

– Про что? – спросила Софи, не дождавшись продолжения… и тут заметила, как он уставился на что-то позади неё.

Или на кого-то.

Вот уж не ожидала обрадоваться появлению лорда Кассиуса, но… уж лучше он, чем тот симпатичный парень с бирюзовыми глазами, что хмуро за ней наблюдал, скрестив руки на груди.