Дмитрий Воронин - Возрождение

Но проблемы молодых людей, ищущих приключения на собственные задницы, Лену сейчас волновали меньше всего. Отщипывая кусочки от хлебного ломтя (пропечен неважно, да и на вкус как пластилин), она думала над свалившимися на неё приключениями и о том, как из них выпутаться.

Ничего хорошего как-то не придумывалось. Ключ – единственный способ вернуться домой – в настоящее время валялся в лесу, вместе с остальными вещами, ценными или не очень. Она, не раздумывая, отдала бы всё, что имела, за возможность оказаться возле мэллорна с заветным кусочком коры и маленькой, с полпальца, веточкой. Лист… или якорь, как называл его тот мужик, надёжно спрятан. Лена была совершенно уверена, что никому в голову не придет заглядывать под обложку книги – отец мало внимания уделяет литературе, зато ценит её в качестве "элемента дизайна", а мачеха и вовсе читает только глянцевые журналы, ревниво разглядывая светских львиц и отпуская при этом язвительные замечания в их адрес. Пока лист находится в сохранности, шансы на возвращение имеются. Пусть и призрачные. Дело не в том, что эльфы могли выпотрошить её рюкзак… и смешно было бы предполагать, что они не опознают ключ. Куда хуже другое – рюкзак вполне может до сих пор мирно лежать под деревом, но добраться до него нет никакой возможности. Просто не найти… Для неё, человека до мозга костей городского, лес – это одна большая загадка. Очень большая. Все деревья в нём кажутся одинаковыми, все направления – ведущими непонятно куда. Как найти одну нужную полянку из сотен таких же, как не пройти мимо искомого места на расстоянии в несколько шагов?

А альтернативы? Она довольно много читала, в том числе (объективно говоря – в основном) фантастику и, будучи девушкой относительно трезвомыслящей, понимала, что вжиться в чужую среду, найти нужных людей, склонить их к сотрудничеству, при этом не имея ни гроша за душой – это даже не фантастика, это так… сказка для дошколят. Пойти по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом, лезть с разговорами к каждому встречному и, в самые короткие сроки, обзавестись проводником (Страшилой) и парой телохранителей (Лев и Железный дровосек), а также некоторым количеством волшебных предметов – так не бывает.

Она осознавала, что её нынешняя рассудительность, мягко сказать, запоздала. Не стоило связываться с этой идеей – заявиться в эльфийский лес, познакомиться с местными жителями, которые – как она искренне считала – тут же проникнутся к ней симпатией. Не прониклись. Но теперь рвать на себе волосы поздно и неэффективно. Только вот никаких идей в голову не приходило.

Хорошо этим… попаданцам. Стоит тебе оказаться в другом мире или в другом времени, как тут же начинается стремительный карьерный взлёт. Пусть дома ты был никому не нужным мелким уголовником, отставным офицером или заурядным бизнесменом, в ином мире ты раскроешься, подобно невиданной красоты цветку. Тебя зауважают пираты, к твоим советам станет прислушиваться Сталин (как вариант – Александр Невский, Иван Грозный или какой-нибудь другой лидер нации), рядом тут же образуется толпа соратников, что за тебя готовы в огонь и в воду… Ах да, тебя до дрожи в коленках начнут бояться враги, коими ты тут же непременно обзаведёшься в количестве, достаточном для динамичного развития сюжета. А ты тут же спасёшь мир! Ну или, на худой конец, изрядную его часть. Правда, при этом придётся угробить часть друзей и массу врагов – так ведь цель святая.

А сейчас цель самая что ни на есть прозаическая – домой вернуться.

- Мир тебе.

Она не сразу поняла, что слова обращены к ней. Подняла глаза – на скамье за её столиком сидел мужчина лет сорока. Тот самый, что раньше занимал место у двери и довольствовался исключительно пивом.

- И вам мир, господин.

- У тебя беда? – его голос звучал сочувственно, но… как бы сказать… не то чтобы фальшиво, скорее, просто формально. Вот положено задавать вопрос "Как дела?" с выраженным интересом, при этом каждому ясно, что состояние твоих дел собеседника ни в малейшей степени не волнует.

Лена кивнула.

- Вижу, ты совсем без денег?

Девушка кивнула снова.

- Что, ни единой монетки?

- Ни единой, - вздохнула она, разглядывая собеседника.

На вид он производил вполне приятное впечатление. Поджарый, чёрные волосы слегка тронуты сединой, лицо немного хищное – но такой тип мужчин Лене нравился. Слегка похож на Дэниела Крэйга [32] Дэниел Крэйг - английский актёр. Мировую известность получил благодаря роли Джеймса Бонда в фильмах "Казино "Рояль" и "Квант милосердия" , если того в брюнета перекрасить. На правой щеке – пара тонких шрамов, старых, едва видимых. Одет в чёрную кожу, усыпанную металлическими заклёпками. Сложно судить о его роде занятий, особенно толком ничего не зная об этом мире, но вряд ли такой человек занимается, скажем, торговлей. Или земледелием. Не тот типаж. Может – воин.

Помощь опытного воина была бы кстати. Будем брать на жалость…

- Последнюю отдала за ужин, - пояснила она.

- Может, тебе нужна помощь? – участливо поинтересовался он. – Куда ты направляешься? Где живут твои родители?

Лена на мгновение задумалась. С одной стороны, родители вполне себе живут… только ведь не объяснить, где именно. С другой – кто их, местных, знает, может, у них тут правило хорошего тона – возвращать блудных девиц к родительскому очагу. Только этого не хватало. И потом – ляпнуть что-то про родичей, так следующим вопросом будет "а где они живут".

"Прости, папа".

- Нет у меня родителей. Ни родителей, ни других родственников.

Наверное, она сказала это слишком громко – кое-кто из посетителей заинтересованно повернулся в её сторону.

- Печально… - протянул незнакомец. – Может, имеется кто-нибудь, кто заботится о тебе?

"Интересуешься, нет ли у меня спонсора? – мысленно хмыкнула Леночка. – Ты им и станешь".

Начало разговора ей нравилось. Здорово, если этот мужчина и в самом деле готов ей помочь… знать бы, исходя из каких побуждений. Вряд ли исключительно из рыцарских чувств, скорее просто от скуки. Или девушка вызывает у искателя приключений родственные чувства. Или совсем не родственные… Да и плевать - если ради того, чтобы вернуться домой, необходимо будет лечь с ним в постель, то Леночка с готовностью продемонстрирует ему весь свой, не такой уж большой, опыт в этом деле. В конце концов, невинность осталась в десятом классе, так что не убудет. А защитник и помощник ей жизненно необходим.

- Если бы обо мне было кому заботиться, я не бродила бы по дорогам в таком виде, - невесело усмехнулась Лена.

И снова поймала на себе заинтересованные взгляды посетителей. В таверне стало заметно тише – уже изрядная часть гостей прислушивалась к разговору. Она заметила, как поморщился лысый, словно прозвучала некая непристойность. Хотя кто знает, может, по местным меркам, женщина не имеет права столь откровенно набиваться в содержанки… а девушка понимала, что именно этим она сейчас и занимается.