Ольга Олие - Выбор, которого нет [litres]

– У кого-то еще есть вопросы? – уточнил распорядитель. Таковых не последовало. – В таком случае не смею вас задерживать. Вы можете вышивать, музицировать, заниматься любимыми делами, в гостиных есть все, что душе угодно, на разные вкусы. А мне пора готовиться к завтрашнему испытанию.

– Минуточку! – окликнула я мужчину, когда он уже находился возле двери. Ему пришлось остановиться, и на лице было такое страдальческое выражение, словно я его тут на убийство подбиваю. – А есть места, куда нам ходить нежелательно? Или сад и прилегающая территория в нашем распоряжении?

– Единственное место, куда доступ посторонним закрыт, – это покои его высочества, там вам делать определенно нечего, в остальные можете ходить, когда хотите.

– Спасибо, больше вопросов не имею, как и намерения посещать покои его высочества! – Я широко улыбнулась, наблюдая за распорядителем.

Больше не задерживаясь, слишком стремительно оставил нас одних, будто пытался сбежать. Мы с подругой переглянулись. Неужели он почувствовал ее сканирующее заклинание? Да нет, не может такого быть. Его никто никогда не ощущает, в этом и есть особенность целительской магии. Но тогда что его насторожило? Более того, мне показалось, он знал, что мы его проверяли. Но ведь это невозможно. Или все-таки… Ответа на данный вопрос ни у одной из нас не было.

Девушки стали расходиться. Некоторые предпочли остаться здесь и пообщаться, а мне вдруг захотелось на свежий воздух. Я вдруг стала задыхаться, наверное, слишком обильное количество запахов. Пожалуй, отправимся к пруду, там отличное место, чтобы обсудить насущную проблему. Во дворце это делать опасно, и у стен есть уши.

– Леди Ирэса? Леди Лияша? А вы разве не останетесь с нами музицировать? – в спину нам уточнила леди Альмира, она училась с нами в школе, но мы никогда не общались, не говоря уже о дружбе. И с чего вдруг решила с нами заговорить?

– Музицировать? О нет, это без нас. А вам, леди Альмира, должно быть известно, что ни петь, ни играть на музыкальных инструментах и уж тем более вышивать ни одна из нас не умеет. Мы лучше на свежем воздухе погуляем, – нежно пропела Яша.

Я отвернулась, потому что никогда не умела так переключаться. Еще и мило улыбаться тем, кто желает сожрать с потрохами.

Да, мы элементарно сбежали от дальнейших вопросов и предложений. Я прекрасно заметила, что еще несколько аристократок обратили на нас свои взоры. Пришлось и мне улыбнуться, сообщить, что мы обязательно пообщаемся позже, и, схватив подругу за руку, стремительно покинуть гостиную.

Пока быстрым шагом двигались к выходу, успели поймать на себе недоуменные взгляды как слуг, так и леди, двигающихся размеренно и степенно. Среди них оказалась леди Шайлар.

– Леди, вы так торопитесь нас покинуть? Решили не участвовать в гонке за корону? Очень правильно, у вас нет шансов, – съязвила маркиза.

– Какое самомнение! Корона – это сильно, но она тебе точно не достанется. Ты не из тех, кто ждет пять лет, а раньше все равно у тебя ничего не выйдет, – слишком спокойно отозвалась я, наблюдая, насколько хорошо у девушки получается держать лицо. Правда, после моих слов мимолетная эмоция ярости и досады успела проскочить, а я ее заметила. Усмехнулась открыто, показывая свое превосходство.

Мы не стали дальше слушать озлобленных девиц, демонстративно обошли их и направились к выходу. Я зорко следила за встречными людьми. Если еще хоть одна невеста нас остановит, могу и сорваться, высказать много чего нелицеприятного. Нам повезло, мы все же вырвались на свежий воздух. Я остановилась, подняла глаза к чистому безоблачному небу и вдохнула полной грудью. Теперь можно и расслабиться. Мы больше не торопились и медленно побрели по тропинке.

Вот только дойти до нужного места без приключений не получилось. На нашем пути возник лорд Лиор. Широко улыбаясь, предложил составить компанию. Изначально хотели отказаться, но потом… Это ведь ходячий источник информации, его нельзя терять. Потому ответили согласием. Первой разговор завела Яша:

– Лорд Лиор, а вы знакомы с нашим распорядителем? Пересекались уже во дворце?

– Да, я даже вел кое-какие дела с Грассом. Он умный и хваткий аристократ, многие его боятся, потому что называют баловнем фортуны. Ему всегда и во всем везет, за что бы он ни брался, – усмехнулся герцог. – А с чего вдруг такой интерес к нему? Вряд ли на вас подействовала его харизма. Он хоть и завидный жених, но не для юных леди, годящихся ему в дочери.

– Нет, как мужчина он нас не привлекает, а вот как врун – очень даже, – высказалась я в своей резкой манере, отчего Лиор даже споткнулся. – О, вы тоже решили пострадать неуклюжестью? Данная привычка оказалась заразна? – поддела его, непроизвольно остановившись вместе с собеседником. Тот же вдруг стал серьезным. – Предупреждаю, мы вас ловить не станем.

– Какие коварные девушки! – фальшиво огорчился мужчина. И тут же улыбка исчезла, в нас вперили пытливый взгляд: – В чем заключается его вранье? Он пообещал вам помощь и не исполнил обещание?

Откуда в его голосе напряжение?

– Нет. Он всем сообщил, что не маг, но это не так. Он не просто маг, а маг высшей категории, – просветила лорда подруга.

Ее слова произвели эффект разорвавшегося заклинания. Лиор больше не был обаятельным мерзавцем, оставив свою роль для других. Перед нами вдруг оказался совершенно другой человек: деловитый, собранный, опасный. Даже голос сменился на ледяной:

– С чего вы это взяли? Мы много раз его проверяли и ничего подобного не обнаружили. Пустышка. Так в один голос утверждают все маги.

– А его проверяли целители? – Яша не могла позволить усомниться в собственных методах.

– Зачем? При чем тут они? – Лиор даже головой мотнул от нетерпения и недоумения.

– Как бы ни скрывал маг свою силу и сущность, выдавая себя за пустышку, какие бы артефакты ни нацепил для сокрытия магической составляющей, от целительского сканирования укрыться невозможно. Совсем. Сегодня, когда Ирэса сказала, что ее сила странно ведет себя при Грассе, чувствуя не то родство, не то что-то еще, я запустила в него небольшой поток. Никому и никогда не удавалось его почувствовать, а Грасс не просто ощутил, а еще и поторопился сбежать, пока мы не разошлись и не начали исследовать, насколько огромен его резерв. А он, поверьте, впечатляет. И это только при беглом осмотре.

– Да, то, что должно было легким воздушным потоком всего лишь пройти по его ауре, ухнуло словно в бездонный резервуар, при этом схопнувшись от переизбытка чужой силы, – пояснила я действие нашего эксперимента.

Мы с Яшей говорили с таким жаром, что Лиор проникся. Он сперва недоверчиво поглядывал на каждую из нас по очереди, потом со вздохом констатировал: