Ольга Олие - Выбор, которого нет [litres]

Продолжать беседу никто не стал, Лиор отвесил галантный поклон всем девушкам и, посмеиваясь, поспешил удалиться. А мы наконец дошли до нужного места. Правда, не удержалась, полуобернулась, наблюдая за уходящим лордом. И ведь, глядя на него, в жизни не подумаешь, что этот мужчина может легко отправить человека на смерть, если почувствует в нем угрозу империи.

Войдя в гостиную, быстро окинула ее взглядом. Внутри стояли три диванчика и пять кресел. Их тут же заняли Шайлар со своей оставшейся подружкой, рыжая веснушчатая девчонка, блондинка с излишне прыгучими кудряшками и мрачная брюнетка. Мы с Лияшей удобно устроились на небольшом диванчике, места как раз хватило на нас двоих. Остальные недовольно рассаживались на оставшиеся места. Не обошлось без споров и пререканий. Распорядитель терпеливо ждал. Я прекрасно видела и его раздражение, и горящие яростью глаза. Но он молчал. Когда все же каждая из невест заняла свое место, он начал свою речь:

– Для начала мне бы хотелось представиться, не все из вас знают, кто я и откуда взялся. С некоторыми из вас мы пересекались на балу дебютанток, но только вскользь. Итак, зовите меня лорд Грасс. Я в Тайрании всего три года, прибыл из Улрада, когда там началась война. Да, я не воин, даже не маг, чтобы воевать за то, во что не верю. Но не будем сейчас вдаваться в политику, да и многим из вас это неинтересно. На повестке дня послезавтрашнее испытание. Хочу сразу предупредить: слабые духом его не пройдут. А все потому, что вам предстоит испытать на себе силу его высочества. Те из вас, кто сможет принять его огонь и не упасть в обморок, пройдут дальше. Кому это окажется не под силу, покинут отбор.

Слова мужчины не понравились невестам. Они тут же наморщили свои хорошенькие носики, поджали губы, в глазах недоумение, страх и нечто похожее на превосходство. Но только у тех, кто был абсолютно уверен в своих силах. Несколько красавиц слишком уж удрученно переглянулись между собой.

– А если я не маг, значит, заранее обречена на провал? – уточнила рыженькая, в ее глазах блестели слезы.

– Напротив, леди Итра, тем из вас, в ком совершенно нет магии, будет намного проще, потому что потоки не смогут войти в диссонанс, а значит, есть все шансы успешно справиться с заданием. Сложнее как раз окажется магам, особенно если их магическая сила – противоположная огненной, – пояснил лорд Грасс.

Рыжуля повеселела и с вызовом уставилась почему-то на меня.

Да что ж такое! Почему каждая решила сделать камнем преткновения именно меня? Я вообще ни на что не претендую, всего лишь стараюсь держаться подальше от ворчащей родственницы. А где от нее можно спрятаться? Правильно, только во дворце, куда нет доступа тетке. И, надеюсь, я задержусь тут подольше, а желательно до самого поступления. Главное, не позже.

Вот когда я порадовалась тому, что родственников удалили из дворца, чтобы они не мешали невестам, не сбивали с пути и не вливали в уши всякую чушь.

– А огонь его высочества не сможет нас обжечь? Вдруг тем, кому он не подойдет, это нанесет вред? – О, подружка Шайлар активизировалась.

– Никакого вреда. Если сила вас не примет, вы всего лишь испытаете слабость. Но настойки нашего лекаря и мертвых поднимают, так что не стоит беспокоиться на сей счет, – пообещал распорядитель.

– Лорд Грасс, а можно узнать, какие нас вообще испытания ожидают? – надменно спросила мрачная брюнетка. – Должны же мы знать, к чему готовиться. Вдруг огонь его высочества – это невинная забава по сравнению с тем, что будет дальше?

Наверное, этого вопроса ожидали многие, так как девушки даже шептаться между собой перестали, вытянувшись по струнке и вперив взгляды в мужчину. Он едва заметно усмехнулся, изучив реакцию леди.

– Леди Самрита, каждое испытание готовится лично его величеством. Мне он о них рассказывает за сутки, поэтому я и сам не имею представления, что вас будет ожидать. Но если вы заранее боитесь, никто никого насильно здесь не удерживает. Каждая из вас вольна покинуть отбор в любое время, – напомнил лорд Грасс. – И еще, что-то мне подсказывает – надолго вся эта процедура не затянется.

Естественно, ни у кого подобного желания не возникло. Пока девушки переваривали вопросы, я присматривалась к Грассу. Моя сила в его присутствии вела себя странным образом – она словно почувствовала собрата. Но ведь мужчина сказал, что он не маг. Откуда эти ощущения? Соврал? Похоже на то. Зачем? А вот это уже интересно. Ему явно есть что скрывать, и мне нестерпимо захотелось узнать, что именно он пытается утаить. Интуиция подсказала, насколько это знание важно, причем не только для меня, но и для высочества.

– А почему отбор должен быстро закончиться? Ведь нам сказали готовиться к целому месяцу во дворце, а то и больше, – кокетливо накручивая локон и слегка склонив голову набок, спросила блондинка с пухлыми губами.

– Это всего лишь мои наблюдения, потому что вас уже выбыло больше, чем должно было, такого мы не ожидали, – заметил распорядитель.

Одна из невест задала Грассу следующий вопрос, ему пришлось повернуться к ней, в этот момент я склонилась к Яше и прошептала:

– Можешь просканировать его своей целительской магией? Ее он не должен заметить, моя же сразу привлечет внимание.

– Зачем? Он же сказал, что не маг, – удивилась подруга. – И как он может заметить твою силу?

– Вот в этом у меня и появилось сомнение. Потому и прошу тебя об услуге, – пояснила свою просьбу.

Яша заинтересовалась и, пока распорядитель не видел, осторожно запустила легкие потоки к фигуре мужчины. Зато когда они, достигнув его, дернулись прочь и с шипением, слышным только нам, разом растворились, глаза целительницы стали как блюдца.

Такого потрясения Яша еще не испытывала, впрочем, как и я. За все годы нашей дружбы мы вообще редко удивлялись, а тут вроде и предполагала подобный исход, но все равно поразилась. И нет, не наличию силы у того, кто только что сообщил о своей «пустоте», а тому, как повела магия Лияши при сканировании. Никогда она не натыкалась на подобные преграды и уж тем более еще ни разу не растворялась так, будто ее в бездонный резервуар запустили.

– Ничего себе! И он будет утверждать, что не маг? Да у него самая настоящая высшая категория! – выдохнула собеседница, опуская взгляд в пол как раз в тот момент, когда объект нашего исследования резко обернулся.

Мы обе тут же сделали заинтересованные лица, словно внимательно слушали обсуждение, а на самом деле все пропустили. Но нисколько не расстроились по этому поводу, вряд ли там что-то важное было, в основном девчонки пытались выведать, как понравиться принцу, но на это Грасс ответа не знал или попросту не желал ничего говорить.