Юрий Панов - Оберег богини Тарэн

Было видно, как на середине реки шириной в несколько человеческих ростов, вздымая поверхность, движется течение воды, не трогая прибрежные поверхности. На берегах росли невысокие лиственные деревья, среди которых Бронко быстро нашёл сухостой и начал ломать его, обеспечивая им костёр. Тихомир, недолго думая, достал моток связанных волос из конских хвостов, на конце которого был поплавок и крючок с грузилом. Выбрав себе тонкую хворостину, он соорудил удочку, к которой прибавил выкопанного где-то червячка. Долго ждать поклёвки ему не пришлось: рыба, заждавшаяся своим плеском хоть какого-то падения мух, бабочек или ещё чего-то съестного, сразу же потащила поплавок в воду. Скоро в ямке, которую соорудил Тихомир, возле реки билась хвостом приличная рыбёшка размером в две ладони длиной.

Пока Веренея занималась костром и приготовлением пищи, Белава и волхв Никола вышли на возвышенное место берега.

─ Эта речка называется Карай. ─ произнёс Никола и, повернувшись к ней спиной, стал внимательно осматривать степь, которая небольшими возвышенностями и долинами начала простираться на северо-запад. ─ Похоже, нам не надо с собой набирать чего-то для костра отсюда. Но на реке Ворона, которая отсюда также к заходу солнца появится, должно быть тоже, что и здесь!

─ Но нам надо найти брод через Карай. ─ согласно качая головой, Белава напоминал о том, что через эту реку надо переправляться. ─ Пойду-ка я по краю реки, да посмотрю брод!

Вскоре, увидев, как река, бурлясь, сократилась раза в три по своей величине, а потом резко расширилась, показав своё дно, он с удовольствием хмыкнул, предполагая, что нашёл брод. С этоим настроением Белава и вернулся к костру, от которого шёл приятный запах.

Как обычно, дежурили мужики по очереди все, кроме волхва Николы и Веренеи.

Утром всё началось сначала. Преодолев реку в том самом месте, где Белава наметил, он не ошибся в части брода. Далее команда двигалась на северо-запад, то по балкам между возвышенностями, то по степи под жарким майским солнцем.

Только к вечеру, как и предполагал волхв Никола, они увидели реку.

─ Это Ворона. ─ произнёс волхв Никола, кивнув на реку. ─ Она раза в четыре полнее предыдущей речки. А как похожа на нашу. Не зря же назвали её Вороной!

─ Вот и хорошо! ─ первым отозвался Тихомир. ─ Посмотрим, как здесь рыбка клюёт!

─ Лес есть, значит и зверьё должно быть! ─ усмехнулся Былята, потрогав свой лук.

Бронко первым делом начал высматривать сухие деревья, а Белава – место, где лучше всего и неприметно расположиться лагерем на отдых. Наконц такое место было найдено и все, улыбаясь, начали размещаться, в первую очередь дав возможность поесть зелёную травку своим лошадям. Тихомир тут же начал искать место для рыбалки, Былята ушёл на охоту и поиски брода, Бронко – за сухостоем, а Веренея – создавать место для отдыха и костра.

─ В городище-то нашем, наверное, выборы состоялись. ─ заметил Белава, обращаясь к волхву Николе, с которым вместе они пошли искать брод через реку.

─ Думаю, не состоялись. ─ ответил волхв Никола. ─ К Кондратию народ наш что-то стал не очень-то расположен. Доверия нет.

─ За деньгами погнался, воровать общественные накопления, наверное, начал! ─ Белава невольно произнёс то, что думал. ─ От людей ведь не скроешь!

─ Да и здесь при такой большой реке люди должны быть. ─ начал рассуждать волхв Никола, уходя от темы выборов. ─ Вот бы у кого-то спросить?!

─ Стой, кто идёт! Стрелять буду! ─ вдруг услышали они голос откуда-то сбоку густых кустов и остановились, услышав какую-то неразборчивую речь двух человек.

На тропинку, по которой шли они, разговаривая, вышли из кустов два мужика, которые первым делом, оглядев одежду Белавы и волхва Николы, уставились на пояса их и пряжки, а уж потом – на лица.

─ Вы кто? И почему здесь оказались? ─ вдруг услышали они родные слова.

─ Мы из городища исседонов, что на Великой Вороне. ─ начал отвечать им волхв Никола. ─ А едем мы к Рязани по делу.

Белава видел, как они переглянулись, что-то произнесли на своём языке, видимо обсуждая, брать нас или не брать. Было видно, что они разошлись во мнениях: один из них призывал другого нас захватить в плен, а другой не хотел.

Вдруг женский молодой голос на их языке закричал на них. И Белава с волхвом Николой к своему удивлению увидели, как со стороны раздавшегося крика из-за кустов выбежала Веренея.

─ Вы что, мошенники, не поняли с кем разговариваете?! ─ закричала она и добавила какую-то фразу на своём родном языке, да так, что те опустили луки с тревогой смотря на неё, и отступили.

─ Это мои друзья и я не позволю кому попало их трогать! ─ сгустив брови у глаз, она подошла и бесстрашно толкнула сначала одного из растерявшихся охранников, потом – другого.

─ Мы же не знали, что это твои друзья! ─ произнёс один из них, от удивления мотая головой. ─ Веренея, это ты, что ли?

─ Да, я! ─ продолжая наступать с нахмуренными глазами на отозвавшегося охранника, произнесла грозно Веренея. ─ Вот щаз как дам вот этой палкой!

И подняла грозно толстую палку в руке.

─ Но тебя же взял в невесты эрзя с истоков Суры! ─ было уже непонятно, чего больше – удивления его или радости. ─ А здесь ты как?

─ А вот если бы эти мои друзья не спасли меня, едва ли бы вы увидели меня здесь! ─ потихоньку приходя в себя, произнесла Веренея после того, как увидела улыбку на лицах Белавы, волхва Николы и этих двух молодых мужиков, опустивших свои луки вниз. И тоже опустила палку.

─ Вот это баба! ─ оценил всё происходящее с восхищением внутренний голос Белавы. ─ А как она лихо справилась с молодыми мужиками!

Белава смотрел на происходящее уже с удовольствием, как на представление.

Веренея, остыв, вдруг повернулась к Белаве и волхву Николе и произнесла. ─ А вас-то что понесло к мокше?

─ Да ничего нас не несло. ─ вдруг начал оправдываться волхв Никола. ─ Мы шли, искали брод. А тут вот так!

─ Спросили бы у меня! Я ведь здешняя. И брод знаю, где есть! ─ ответила, улыбаясь Белаве, она. ─ У меня всё готово, пойдёмте ужинать!

И, повернувшись к охране, произнесла что-то на своём языке. Отчего те сразу же повернулись и пошли прочь.

─ Я им сказала, что сейчас нам некогда, а потом, поужинав, обязательно заскочим к ним. ─ произнесла Веренея, подталкивая обоих к месту расположения лагеря.

И Белава вместе с волхвом Николой под руководством Веренеи направились в обратную сторону, где приятно пахло ухой из рыбы, пойманной Тихомиром. Рядом уже сидели все, кроме Белавы и волхва, усердно запихивая себе в рот уху.

Тихомир вздохнул, улышав, что в гости к мордовскому племени, живущему на берегу реки Ворона, его не берут, оставляя дежурным у костра, и пошёл за удочкой. Белава же с остальными, как и обещала Веренея, пошли в селище.