Юрий Панов - Оберег богини Тарэн

Белава шёл вдоль берега реки Вороны и удивлялся тому, как бережно здесь относились люди к природе. Первое, что сразу же бросилось в глаза, это были дома.

─ Ты обратил внимание на то, какие у них дома? ─ напомнил о себе внутренний голос, который сегодня его практически не тревожил. ─ Если у нас стены поднимаются вертикально с основания, а потом под углом вверх идёт крыша, то у них крыша идёт сразу с земли. При этом основание значительно больше, чем у нас!

Белава кивнул головой, соглашаясь с ним.

─ И расположены они как-то в кучке: дома отдельно, а земли отдельно. ─ внутренний голос продолжил. ─ А вон те самые мужики, что нас задержали, уже распахивают землю, а женщины им помогают и кормят!

─ А чё ж ты хотел? Дружины то у них нет, как и у нас! ─ возразил ему Белава и ухмыльнулся. ─ Видно скоро придётся создавать.

─ Сомневаюсь, что скоро. Вон сколько здесь непроходимого леса, а растёт он и на сопках, и на равнине. ─ возразил внутренний голос. ─ Да и сами они не очень-то хотят изменяться!

─ С чего ты так решил? ─ ворчливо поинтересовался Белава.

─ А вот сам посуди: у Веренеи на голове конусообразный колпак красный с тёмными полосками с загнутым верхом на каркасе из двух лубяных пластин, и у женщины, что кормит пахаря такой же. Серое платье Веренеи с полосой посредине похоже на белое платье той же женщины. И так везде. Это говорит об одном: культура их не меняется ни со временем, ни с изменением положения. Вон вышивки у них разные. Пусть лучше соревнуются в вышивках!

─ Может, это даже хорошо! ─ заключил Белава, подходя к первому и самому большому дому. ─ К мужикам не будут приставать со своими желаниями!

К удивлению мужиков команды Белавы, недалеко послышались звуки песни простой и незатейливой, которая сама текла из уст нескольких женщин, сидящих у костра. Несмотря на то, что ещё было тепло после жаркого дня, на них были надеты тёмные сарафаны с множеством украшений.

Веренея первой подошла к костру, возле которого, кроме женщин, сидели бородатые мужики в светлых рубахах, подпоясанные разными ремнями с бронзовыми пряжками разной формы.

─ Обрати внимание на их пряжки! ─ напомнил о себе внутренний голос. ─ У одних это простое бронзовое кольцо с застёжкой, у других – серебряные с щитком, богато украшенным узорами или камнями. Да и конец ремня у них тоже разный. У кого-то вообще ничего нет, а у кого-то – бляшки, наконечники с изображениями!

─ Ага! Значит, у них уже появились богатенькие людишки – торговцы! ─ Белава даже хмыкнул от того, что у них тоже происходят изменения, такие же, как и в их городище.

─ Здравы будьте, дорогие мои родственники! ─ громко произнесла Веренея, поклонившись костру до земли.

Белаве и всем остальным ничего не оставалось, как сделать то же самое. К удивлению Белавы, почти все мужчины, кроме трёх человек с серебряными поясами, встали и поклонились в ответ Веренее, произнеся. ─ Здрава будь наша родственница Веренея и вы, её друзья!

─ А троица же только рукой махнула: мол, давайте, присаживайтесь! ─ перевёл их жест внутренний голос, позволяя Белаве усмехнуться и насторожиться.

─ Что привело тебя, Веренея в края твоей матери? ─ спросил самый старший из троицы, сидящий посередине из них.

─ Уважаемый старейшина Иняс! ─ обратилась к нему Веренея. ─ На то городище, куда отправили меня мои близкие из Пензы, напали гунны.

─ Обрати внимание, как сжались кулаки старейшины! ─ произнёс Белаве внутренний голос. ─ Значит, они здесь слышали про гуннов!

─ Они сожгли все дома в городище, поубивали всех мужчин и захватили в рабство почти всех женщин. ─ произнесла Веренея, невольно смахнув выступившие слёзы на глазах. ─ Мне и ещё трём женщинам удалось сразу же сбежать в лес, а я подалась к реке. Здесь меня от гуннов спасли люди команды Белавы, с которыми я сейчас еду в Рязань!

Старейшина благосклонно посмотрел на Белаву и, особенно, на Бронко, который возвышался над всеми на полторы головы. И даже цокнул языком, пробормотав. ─ Благодарю тебя за всё, инязор Нишкепаз!

─ Интересно, это кто такой инязор Нишкепаз? ─ вмешался внутренний голос.

─ Не мешай! Потом спросим у Веренеи! ─ мысленно приказал ему Белава.

─ Так, значит, вы двигаетесь в сторону Рязани? ─ поинтересовался старейшина, по-прежнему пренебрегая общением с мужиками команды Белавы. ─ И что вам там надо?

─ Интересно, расскажет Веренея правду или соврёт? ─ словно не слыша команды, задал свой вопрос внутренний голос. И добавил. ─ Эта скажет правду!

─ А я думаю, выкрутится! ─ произнёс Белава, уже с интересом наблюдая за Веренеей, попавшей в непростую ситуацию.

─ Уважаемый старейшина Иняс! ─ улыбаясь, ответила Веренея. ─ К сожалению, я не могу вам сказать правду, но могу сказать лишь то, что ничего плохого мы не собираемся делать!

─ Вот так! И кто из нас оказался прав? ─ усмехнулся Белава.

─ Ну что же, проходите, садитесь! ─ произнёс старейшина, рукой приглашая к костру. ─ Будьте как гости!

Белава с мужиками и Веренеей прошли на место у костра, которое им тут же освободили. Старейшина что-то сказал на ухо своему соседу и тот, поднявшись, куда-то исчез. Через некоторое время, заполненное песнями женщин, появились несколько женщин с керамическими кружками, в которых был разлит мёд. Одну кружку тут же передали старейшине, а другие всем членам команды Белавы.

─ Ваше здоровье! ─ поднял тост старейшина в честь пришедших и выпил мёд.

Белава и все мужики сделали то же самое, но Веренея лишь только пригубила его. Больше от старейшины они не услышали ничего.

Прощаясь глубокой ночью, они в сопровождении двух юношей, без происшествий добрались до своей стоянки. Дежурство возле костра всю ночь никаких происшествий не выявило. Утром с первой звездой они покинули это место.

Солнышко поднялось высоко, когда лесная дорога подошла к развилке: можно было ехать налево, на запад, а можно было ехать прямо, на север.

─ Что будем делать? ─ вопрос внутреннего голоса ударил прямо по мозгам.

─ Не знаю! ─ ответил со злостью Белава и остановился. ─ Давай у наших спросим!

Все остальные, ехавшие по одной дороге за ним, остановились так же.

─ Куда поедем? ─ громко спросил он. ─ Кто-нибудь знает, куда ведут эти дороги?

─ Если судить по толщине дороги, то по северной дороге люди здешние меньше ездили. ─ произнёс Былята, внимательно осматривая обе дороги. ─ Думаю, она безопаснее!

Другие только головой покачали.

─ А если на западной дороге разбойники? ─ внутренний голос явно сомневался, чувствуя что-то неладное.

─ Едем северной дорогой! ─ после недолгого общения с Былятой произнёс Белава. И тут же добавил. ─ Былята – ты у нас непревзойдённый разведчик. Предлагаю тебе быть впереди нашей команды! Что-то мне говорит, что опасность где-то рядом!