Ольга Лебедь - Звездные духи. Дух Января

– И ведь не должно было быть там много спирта. Тц, никогда не знаешь, каким получится новый раствор! – объяснила Влада, проследив за моим взглядом. В качестве платы за мое содержание (что воспринималось больше как наказание) она испытывала на Ридене экспериментальные зелья.

Я взглянула на ведьму снизу вверх, вспоминая недавние, беспокоящие меня мысли. Эта девушка была прекрасна… каждый день. Жить с ней под одной крышей – о таком не мог мечтать ни один мужчина. А я жила. Так неужели?..

– Владимира, что такое любовь? – как я смогла произнести это, когда дыхание вдруг перехватило.

Она удивленно воззрилась на меня, затем потрогала мой лоб.

– Девонька, кто тебе вбил в голову такие глупости? – но видя, что я не отвожу от нее взгляд – пытаясь определить, испытываю ли ужас от понимания своей ошибки – девушка оглядела комнату. – Любовь, хм… ну это как у тебя с Риденом.

– Риденом? – безмерно изумилась я. И даже забыла, что передо мной стоит красивая Влада.

– Конечно! Хах, ты думала, я не видела, как он на тебя смотрит? И подумай, ну зачем ему все это делать? Ну, ты ему зачем?

Я перевела взгляд на бормочущего, распростертого на полу парня. Я нравлюсь Ридену?.. Эта мысль настолько ошеломила меня, что я на трясущихся ногах подобралась к нему и перевернула на спину. Нет, Риден… только не ты. Потерять моего самого первого друга?

Он слабо вякнул и сфокусировался на моем носу.

– Джиночка, моя дорогая!..

Это же пьяный бред, правда?

– Риден, скажи прямо – я тебе нравлюсь?

Парень секунд через пять осознал мою мысль, потому что взгляд его немного прояснился. Он тяжело приподнялся, и его лицо оказалось напротив моего. Изо рта пахнуло медовой мятой.

– Спрашиваешь, люблю ли я тебя? – его глаза медленно облапали меня с головы до ног. Я не смела двигаться. Затем он схватил мой подбородок и также внимательно вгляделся в лицо. Криво усмехнулся. – А что, ты ведь хороша, правда? Такую бы девушку и в постельку не жалко пригласить.

Еще чуть-чуть… и я разрыдаюсь прямо в его волчьей хватке. Неужели это отвратительное чувство приключилось и с Риденом? Я так не хочу его терять! Только не сейчас…

– Но знаешь, это же как с сестрой спать, – продолжал парень и, судя по потугам на лице, представил это себе в красках. – Хоть и с очень симпатичной сестрой…

В этот момент ему по голове заехала сковородка, и Влада оттащила меня от заснувшего крепким сном парня.

– Сестрой, ха! Не слушай его, – тут она спохватилась. – То есть… он не это имел в виду. Он не отшил тебя, я уверяю! Он просто ничего не соображает.

– Не соображает… – холод в душе был приятным, успокаивающим. Забытым моим. Мне почему-то показалось, что ведьма не права. Ведь если в таком нетрезвом состоянии… Кажется, я стала обязана Ридену еще одной вещью.

– А ты любовь чувствуешь? – спросила я у ведьмы. Девушка совсем забеспокоилась о моем здоровье и наскоро уложила в постель. До вечера у меня и правда был жар.

Когда Риден протрезвел, Влада не преминула пристыдить его своим поведением. Он появился передо мной взволнованный, с видом как у побитого щенка.

– Джиночка, только прости меня, пожалуйста! Я правда не хотел! Это все зелье, я был не в себе, я не виноват! Боже мой, я не сделал тебе больно? Я сделал? Нет-нет-нет, скажи, что я ничего… Я сильно извиняюсь, Джи-и-ина, прости меня! Мне во всю жизнь этого не искупить!

Я молча следила глазами за распростертым в почетном поклоне парнем и слегка обалдевала от его слов.

– Джиночка, я правда никогда больше не буду! Я не сильно тебе сделал? Если бы только Владимира стукнула меня раньше…

– А что она тебе сказала? – уточнила я.

Риден воззрился на меня – его лицо уже приняло самое виноватое собачье выражение в мире.

– Что я поганка, какую свет не видывал, – всхлипнул он. – Что я тебя так обидел…

– Ну-у, сравнение с симпатичной сестрой в том контексте и правда можно было счесть слегка обидным…

Риден похлюпал носом, а когда до него полностью дошел смысл моих слов, с сомнением уставился на меня.

– Не понял, – в конце концов, признался он.

– Говорю, что я не обиделась, – произнесла я, сама уже в недоумении, как мы можем общаться на одном языке и слышать разное.

– Джина, – наклонил он голову, – мне только уточнить – я тебя не трогал?

Я сразу же коснулась подбородка: в памяти всплыл запах мяты.

– Надеюсь, мед хоть был сладким, – посочувствовала я, пока парень облегченно выдувал из легких воздух. – Что ты делаешь?

– Аа, да так, фильтрация, – хихикнул он. – Гхм.

– Риден, ответь мне, пожалуйста, когда я знаю, что ты в способности соображать. То, что ты говорил, правда? Я же тебе не нравлюсь?

Парень долго смотрел в мои глаза. Не знаю, что он пытался этим добиться, не могу даже догадываться, о чем он размышлял. Но после он сел рядом со мной на кровать и тихонько похлопал по макушке.

– Какая же ты все-таки наивная, Джиночка, – ласково произнес Риден. – Конечно, ты мне нравишься! Как же может такой ребенок мне не нравиться? – Он поглаживал меня по голове, наблюдая, как переливается цвет моих волос – так часто делала мама, когда укладывала меня маленькую спать. Затем его рука задержалась, и он задумчиво убрал ее с моей головы.

– Как ребенок… – он шумно вдохнул и перевел взгляд куда-то за окно. – Понимаешь, Джина. Я иногда не знаю, что к тебе чувствую. Я просто порой не знаю, как себя с тобой вести. Иногда ты такая беспомощная и трогательная, будто младшая сестренка – помнишь, как ты пыталась разбить яйца, а потом беспокоилась, что из упавшего желтка появится птенчик и убежит, а потом его съест Зоя? В такие моменты я и правда начинаю думать, что у меня появилась маленькая сестренка, – он улыбнулся своим мыслям. – Плюс ты же моя подруга, и как друг я тебя очень ценю – не каждый друг бывает таким красивым и не каждый бывает девушкой, а согласись, в этом есть много преимуществ. Но знаешь… иногда ты ведешь себя, нуу… как девушка, – он перевел на меня небесный взгляд, – и тут уж извини, гормоны есть гормоны.

Я опустила глаза, пытаясь осмыслить это добровольное откровение друга. Риден наблюдал за мной, слегка сощурившись. Несколько минут никто из нас не нарушал молчания.

– Но мы ведь не сбрасываем со счетов Ковена, верно? – парень усмехнулся. – В конце концов, это он тебя нашел, а я лишь друг по знакомству. Хотя, давай признаем оба, я довольно-таки славный парень и могу конкурировать с Ковеном. Ну скажи, что могу! Ну?

– Спасибо тебе, Риден, – слабо улыбнулась я, чувствуя, как от упоминания имени заклинателя забелели щеки.

Риден принял мою улыбку и снова потрепал по голове, при этом щебеча какую-то нелепицу, как будто мой возраст резко понизился до годовалого.