Анна Чайка - Чудьмирье. Наследие ведьмы

− Нормально, − утомленно выдавил Алексей.

Агату его ответ полностью удовлетворил. Она дернула плечом и, повесив трость в петлю на брюках, взяла в руки зонт.

− Номер 103, если не ошибаюсь?

− Верно, − подтвердил Злоглазов.

− Тогда, как и договаривались. Жду тебя завтра утром.

Не слушая лепет помощника о том, что они вообще-то остановились в одном отеле и могли бы отправиться туда вместе, Агата раскрыла зонтик и покрутила на перламутровой ручке кольцо с рисунками. После чего поманила Алексея к себе.

Не понимая, на что она рассчитывает, − дождя вроде не предвиделось, − он послушно встал рядом. Ведьма обняла Алексея за плечи, другой рукой потянула бегунок зонта вниз. Каркас закрылся с громким хлопком.

***

Приключившееся далее можно было описать, как стремительное прокручивание в мясорубке. Алексея разделили на несколько частей, и потянули все части в одном направлении. Спустя мучительные секунды они с ведьмой приземлились на паркет в каком-то светлом помещении. Алексей упал прямо на колени, чуть не поцеловав при этом лакированные дубовые доски.

Агата рассмеялась.

− Первый раз всегда так. Идти сможешь? − и, не дожидаясь ответа, рывком подняла его за шиворот, относя к ближайшей тахте.

Они переместились в квартиру с роскошными люстрами и позолоченными обоями. Вокруг стояли бесчисленные кресла, столики, вазы с цветами. Здесь даже были рыцарские доспехи с алым плюмажем. Под мраморной полкой с аквариумом, заполненным карманными часами, синим пламенем горел камин.

Оставшись на тахте, Алексей наблюдал, как ведьма бросила на пол свою красивую шляпу, положила в кресло трость, и принялась недовольно вертеть в руках зонт.

− Он нас телепортировал? − спросил мальчик. − Но как?

− Очень просто. Это артефакт серебряного ранга, очень редкая и ценная вещь.

Сказав это, Агата небрежно кинула зонт через плечо. Он отлетел к вешалкам в проходе и упал в положенную для него корзину. Ведьму он больше не волновал. Она с недовольством огляделась по сторонам.

− И где моя сумка? Она должна быть тут!

− Я ничего не вижу.

− Ну вот, опять потеряла.

Агата пересекла комнату, раскрыла ставни и оглушительно свистнула, сунув в рот два пальца. Ответом ей был вой озадаченных оборотней. Видимо закончив с поисками, она полезла в карман, достала пакетик со знакомыми конфетами в коричневой обертке и закинула одну из них в рот. С удовольствием раскусила. Из четко очерченного рта вытекла струйка золотистого дыма.

− Дымчатая карамель, − пояснила Агата. − Вкусная штука, но вредная, − портит зубы. Тебе не предлагаю.

Как странно. Легендарная ведьма казалась такой нормальной, такой человечной. Грызла леденцы, пуская губами дымные кольца. Нет, нельзя позволить ее внешности себя обмануть. Алексей нашел силы выпрямиться и посмотреть ей прямо в глаза.

− Знайте: вы не получите керос, пока не расскажете, где мы, зачем он вам и почему он хранился у моей матери. Вас с ней что-то связывает?

Агата открыла рот, чтобы ответить, но ее перебил звонок в дверь. Под потолком словно защебетала райская птица.

Она ушла в коридор.

− Так это вы, госпожа Арманова. Наши рамки зафиксировали неподтвержденное перемещение, − произнес рокочущий бас. − Чего-нибудь изволите? Чаю, закусок?

− Ваш повар может приготовить ужин на двоих волшебников? Принесите в номер.

− Будет сделано.

Агата захлопнула дверь. Снаружи послышались удаляющиеся тяжелые шаги. Ведьма развернулась на каблуках, и будто бы что-то вспомнив, подошла к радиоприемнику, стоящему на камине. Принялась крутить колесико.

− Я имею право знать правду, − вновь подал голос Алексей. − В конце концов, это ведь вы меня втянули во все это!

− И как? Тебе понравилось в Чудьмирье?

Она, казалось, совсем его не слушала. Все ее внимание занимал поиск нужной радиостанции. Щелк − чье-то рычание. Щелк − заунывные оккультные напевы. Щелк − новости Темной Москвы от ведущего. Щелк, щелк, щелк!

− Извините, может вы и могущественная ведьма…

Тут из динамика полилось столь сладкое пение, что у Алексея перехватило дух. Он забыл, что хотел сказать Агате, забыл о голоде и боли в шее. Обо всем забыл. Семья, Нина, Шан, керос, − все это стало вдруг смехотворным и пустым. Пение неизвестной девушки наполняло его всепоглощающей любовью. Ему захотелось плакать от счастья, но Агата зачем-то вновь сменила станцию.

− Кто только додумался позвать в студию вилл? Совсем не следят за безопасностью граждан, − возмутилась она, останавливая выбор на более безопасной музыке. В комнате зазвучал мелодичный джаз. Прищелкивая пальцами, Агата повернулась к Алексею:

− Так ты хотел знать, с чего все началось и чем все закончится?

Он с трудом кивнул. Пусть начнет хотя бы с этого.

− Обо мне ты, видимо, уже наслышан. Я великая падшая ведьма, гроза Совета 27, враг каждого уважающего себя чародея. Из всего перечисленного следует вывод, − со мной лучше не спорить.

Агата села напротив, убрав трость на пол. Мальчик успел разглядеть, что от набалдашника вниз шла вереница золотых букв: «Не он ко мне, а я к нему − во тьму, во тьму, во тьму…» Что бы это могло значить?

Но гадать времени не было, так как ведьма продолжала рассказ:

− Итак, однажды у меня в руках оказался керос времени. Его нужно было спрятать, и я решила сделать это в Светломире. Как видишь, не зря. Революционеры с его помощью мечтают разрушить барьер между нашими мирами и впустить сюда древнюю разрушительную силу.

− Мне сказали, что керос был украден, − с вызовом заметил Алексей.

− Это было давно. Никто уже не помнит правды, и я говорю про истинную правду, если ты понимаешь, о чем я, − прозвучал загадочный ответ.

− Нет, не понимаю! Почему именно мы? Моя семья, я?

− Случайность. Мой выбор пал на твою мать, когда она была еще совсем малюткой… В любом случае, самой мне керос был без надобности. Я не вспоминала о нем, пока его не стали активно искать враги. Кто-то даже проник в мой дом, с целью найти бесценный артефакт, − она увидела выражение его лица и качнула пальцем. − Нет, нет, не сюда. Сейчас мы в гостинице «Красный Цмокъ». Мой дом находится далеко за пределами города.

− Получается, вы явились к нам, чтобы защитить? − медленно произнес Алексей. Пока он ей не особо верил.

− Отчасти. А еще, чтобы не дать революционерам заполучить желаемое.

− Почему тогда сразу не сказали, какая это важная вещь? Мама хранила его в носке! − Он вытащил из кисета брошь и положил между ними на стол. − Это ведь керос, правда?

Агата вздохнула.

− Прости, милый, но перед тобой обычный колдовской маячок. Маленькая уловка, чтобы всегда знать о вашем местонахождении.

Алексей вспомнил слова Юлии: «Эта женщина всегда знает, где лежат ее вещи». Она догадывалась. Точно не знала, но догадывалась.