Анна Чайка - Чудьмирье. Наследие ведьмы

Алексею вдруг тоже захотелось спеть. Он бы исполнил задуманное, если бы не появление на горизонте знакомого лица. Наум Злогзлазов так спешил, что его коротенькие ноги не успевали за телом. Увидев Алексея, он вздохнул с облегчением:

− Вот вы где! Заседание суда еще не началось?

Водяной многозначительно промолчал. Только по боевому жезлу пробежала синяя искра.

− Ясно. Алексей, понимаю, вы напуганы, но поверьте, − скоро все закончится. Для всех нас, − заверил барон, опасливо поглядывая на конвоира. Алексей подумал, что у него слишком честное лицо. И легонько нажал пальцем ему на нос.

− Бип!

И затем рассмеялся.

− Что с ним? Вы не знаете, что человеческих субъектов запрещено травить газом для чудных созданий? Он же может таким на всю жизнь остаться!

− Это случайность, − проскрежетал динамик водяного. − Он оказался в радиусе распыления.

Злогзлазов вздрогнул, словно его пощекотал кто-то невидимый, и быстро добавил:

− Лучше бы вам привести сюда врача, и как можно скорее. Чего ждете, ну!

Водяной неохотно послушался, и они остались наедине. Барон потер мокрые от пота ладони, огляделся по сторонам.

− Алексей, ты меня понимаешь? Посмотри на меня.

Алексей посмотрел. Ему разве сложно?

− Ты помнишь, как оказался здесь? Кивни, если помнишь.

Алексей кивнул.

− Те отвратительные преступники что-нибудь тебе рассказали? Говорили о своих планах, о тех, кто им помогал? − торопливо выспрашивал Злоглазов, прислушиваясь к звукам из-за двери.

− Нет, но я точно помню, что из меня пытались сделать мороженое, − задумчиво ответил Алексей. − Эх, сейчас бы мороженого!

− Хорошо, хорошо… Никто ничего у тебя не забирал? Я не вижу твою сумку. Ты ведь оставил ее в каком-то тайнике?.. Верно?

Он пытливо уставился на Алексея, став вдруг похожим на голодную собаку, − разве что не облизывался и на месте не подскакивал. Даже сквозь веселящий дурман это показалось мальчику странным. Почему его постоянно заваливают вопросами все подряд?

− Сумку я потерял, а брошь оправилась в речку, где ей самое место. Она мне всю жизнь испортила, − Алексей даже рассердился из-за того, что ему о ней напомнили. − Она и Агата… Я в школу неделю не ходил, а ведь летом будут сложные экзамены! − пожаловался он посеревшему собеседнику.

Злоглазов вдруг пошатнулся, вскрикнул и рухнул в обморок. Подоспевшие водяные едва успели его подхватить. Старушка с веником трав на шее по очереди осмотрела барона, затем виновника его срыва. Алексей почувствовал себя неуютно. Ему залезли в рот, оттянули язык, заставили вслух произнести начало алфавита и только после этого оставили в покое.

− Жить будет, − сказала старушка. − И радоваться этой жизни будет долго. На показания никак не повлияет.

***

Вскоре Алексея провели через дверь, за которой исчез алконост. Это был огромный круглый зал без окон и с высоким потолком. В центре стояли полузаполненные скамьи. Он узнал в левом ряду семью Червонских, пребывавших в мрачном молчании; несколько напуганных сотрудников библиотеки Калиостро; а чуть дальше от них сидел антикварщик Скрабофф, довольно осклабившийся при его появлении.

Справа в полном одиночестве серебрился знакомый затылок, − Нину тоже сюда привели. Алексей неуклюже подбежал к ней. С шумом плюхнулся рядом. Оборотница, вцепившаяся в коленки побелевшими пальцами, ойкнула и вышла из оцепенения.

− Ал, ты здесь! О, Нея, я так испугалась, меня ведь прямо из школы забрали! Ты не знаешь, что происходит? Я пыталась спросить у Шана, но его родня на меня шипит.

− Похоже, меня будут судить. Уверен, все пройдет просто замечательно, − сказал Алексей, лучезарно улыбаясь.

− Че это с тобой?

Нина принюхалась и немного осоловела.

− Какой ядреный запах… Что значит газ? Ему же нельзя, он человек, − рассержено прошептала она в карман своей выцветшей куртки. Алексей догадался, что там сидит Пипирин.

Пока эти двое спорили, он продолжил изучать место заседания. Вход стерегли ряды недвижимых золотых фигур, чем-то напоминавших манекенов без лица. Перед скамьями расходилась полукругом деревянная трибуна. В самом ее центре располагалась скульптура женщины. Точнее некоего существа, похожего на женщину.

У нее были завязаны глаза, полные губы капризно изгибались, а за спиной торчали остатки крыльев. Статуя держала руки перед грудью в смиренном жесте, почти соприкасаясь ладонями. По бокам от нее сидели уже живые судьи.

Среди них Алексей различил упыря с длинными желтыми волосами и алой усмешкой, несколько богато одетых магов, чьи имена были написаны на табличках: «Лесандр Сутин», «Матильда Гавринская», «Джаиза Шалимова», странного человечка с невыразительным лицом, сидящего за печатной машинкой, алконоста и с десяток персон, скрывавших свою личность в неправдоподобно плотной тени.

Увидев, что Алексей смотрит на него, Лесандр Сутин, − крепкий мужчина с забавной двухцветной щетиной − одобряюще ему подмигнул. Затем поднялась с места статная немолодая колдунья под фамилией Гавринская. Было в ней что-то хищное, усталое. От взгляда серебристых глубоко расположенных глаз становилось не по себе. Алексей вспомнил, что ее и Сутина упоминали в биографии Агаты. К тому же она, видимо, была дальней родственницей той женщины с музейной картины, которая возглавляла первый ковен.

− Что ж, поскольку виновник торжества на месте, думаю, мы можем начинать. Открываю судебное разбирательство по делу: «Алексей Чердак против Империи»!

− Я не против, а очень даже за! − возмутился Алексей. Нина тут же наступила ему на ногу. − Ай!

− Отчитайтесь по явке, пожалуйста.

Секретарь раскатал свиток и начал зачитывать имена присутствующих. Кого там только не было.

Потом перешли к судебному составу.

− От фракции багрянорожденных выступает лорд Ликорис, − упырь кивнул Червонским. − Глава фракции зверолюдов Лучар Иванко не смог присутствовать на заседании. Вместо него суд предоставит Нине Смирновой нейтрального представителя.

Нина покраснела и отвернулась. Отсутствие покровителя сильно ее уязвило. Алексей подумал, что это было как-то связано с изгнанием ее семьи из стаи.

− Интересы человеческого субъекта Алексея Чердака будут представлять члены ковена Дальнего Порога…

Двери с грохотом распахнулись. В зал зашла Агата. Алексей чуть не расхохотался, заметив, как переменились лица присутствующих. Каждый стук изящной черной трости о зеркальный пол заставлял судей вздрагивать.

− Ад опустел и дьяволы все тут, − произнесла ведьма, оценивая ситуацию. Она направилась к скамьям. Шаль из черного кружева, украшавшая ее плечи, напоминала трепещущие крылья вороны. Грива роскошных волос свободно рассыпалась по спине.