Анна Чайка - Чудьмирье. Наследие ведьмы

− Сто-о-ой! − заорал маг, взмахом направляя светящийся голубым рисунок им в спины.

Грянул взрыв.

***

Кристаллы льда диковинным цветком выросли посреди заброшенной свалки, сделав землю скользкой и гладкой, как стекло. С неба начали падать снежинки. Алексея с Карротом вышвырнуло прямо на расчищенную площадку, где злыдни устроили свою стоянку.

В воздухе стоял запах шашлыка и драконьего спирта. Те из злыдней, что нарезали круги на мотоциклах, заскользили по внезапно возникшему льду и влетели в гору поломанных паровых котлов, сопровождаемые одобрительными воплями собратьев.

− Помогите! − пролепетал Каррот.

Но банду злыдней больше интересовали растрепанные заледеневшие революционеры, вбежавшие за ними следом. Чихающий Ферзь с покрасневшим носом не производил должного впечатления. Но он все равно рискнул обратиться к ним.

− Мы пришли за мальчишкой. Не вмешивайтесь в наши дела, и мы уйдем! − сказал он жестко.

Злыдни молчали.

− Обещаю, мы вас не тронем.

Злыдни продолжали рассматривать их в абсолютной тишине, − только заведенные мотоциклы рычали где-то в кучах мусора.

Якоб счел их молчание за согласие и поскакал к Алексею. Лапы оборотня немного разъезжались. Понимая, что это может быть его последний шанс, Алексей отпихнул клыкастую морду ногой и заорал:

− Я видел дорогу истины, братья! Я ВИДЕЛ ЕЕ!

Злыдни оживились. Их вожак вскочил на капот помятого кабриолета, нажав ногой на клаксон. Мерзкий гнусавый звук разнесся по поляне.

− Слышали ли вы то, что слышал я?! Дорога истины ждет нас! − проревел бочкообразный злыдень, воздевая руки над головой. − Так чего же мы ждем?! Во имя повелительницы, братья!

− Круши!

− Ломай!

− Кусай и рви!

Клацая железными зубами, злыдни бросились мутузить революционеров. Те не ожидали столь яростного отпора и немного затормозили. А когда Милован Ферзь попробовал создать новое заклинание, выяснился любопытный факт − на злыдней совершенно не действовала магия. Все попытки их заморозить, подбросить в воздух, усыпить или зачаровать оканчивались провалом. Выходило так, что Дети Красного Болота проигрывали случайным союзникам Алексея уже второй раз за неделю!

Сам Алексей, подхватив Каррота, отполз подальше и спрятался за импровизированным троном вожака. На их глазах разворачивалось грандиозное, но совершенно нечестное сражение. Злыдни размахивали битами, дубасили всякого, кто попадется на пути, и орали несвязанный бред, − пока революционеры пытались отбиться и при этом не потерять лицо.

Ферзю не посчастливилось стоять в первых рядах. Лысый мужик в дырявой жилетке сбил его с ног и как следует извалял в грязи. Оборотня Якоба оседлали верхом. Злыдень, сделавший это, размахивал над головой горящим шампуром и горланил песни. Несколько существ у забора сцепились в огромный дерущийся клубок. Все, − кроме, наверно, самих революционеров, − наслаждались происходящим.

Закончилась потасовка неожиданным образом. С неба спикировало существо, покрытое черными перьями и с мужским лицом, приняв у земли человеческую форму. Таких, в сказках называли алконостами. По его свистку на свалку вбежал целый отряд водяных.

Завидев знакомые доспехи, злыдни утратили к драке всякий интерес. Они попытались скрыться, но большинство не успело даже добежать до мотоциклов. Водяные использовали некий газ: он вытек из отверстий на их бронированных рукавицах и распространился по поляне за долю секунды. В нос Алексею ударил аромат полевых цветов. Он сразу почувствовал себя сонным и невероятно счастливым.

К потрепанной кучке революционеров, загнанных в угол, подошел алконост. Он был облачен в строгую иссиня-черную форму схожую чем-то с его опереньем.

− Дети Красного Болота, не так ли? Меня зовут Иннокентий Выстропер, я инспектор имперской гвардии. В связи с нарушением более полусотни законов Империи, грабежом, подрывной деятельностью и призывам к нетерпимости к определенным классам населения, вы арестованы. Ваши права будут зачитаны позже.

Вяло сопротивляющихся и выкрикивающих антимагические лозунги преступников заковали в потрескивающие искрами наручники. Оборотня ловили по всей поляне. Удирал тот, на удивление, резво, несмотря на то, что в драке ему подпалили хвост. Видя это, Алексей возликовал. Все закончилось, они спасены!

Но Каррот вдруг начал тормошить его, привлекая внимание.

− Ну что еще?

− Надо уходить, и как можно скорее.

Несколько водяных, громыхая причудливыми доспехами, приближались к ним.

− Алексей Чердак, уроженец Светломира? − прозвучали одинаковые голоса из динамиков.

− Вы обознались. Он туда побежал, − ляпнул Алексей.

Сквозь пелену газового дурмана прорывалось осознание.

− Вы подозреваетесь в совершении ряда преступлений на территории Империи. Не оказывайте сопротивления. Вы арес-арес-тованы.

Арестованных отвели на стоянку за свалкой и рассадили по бронированным контейнерам для скорейшей транспортировки к башне Совета. Алексей оказался в грузовике со злыднями, а вот Карроту повезло меньше. Внутри контейнеров витал все тот же цветочный запах. Злыдни, прикованные к скамьям, затянули вдруг торжественную песню похожую на гимн собственного сочинения. За свою судьбу эти ребята предпочитали не волноваться. Вот и Алексей не стал. Глаза у него слипались, а мысли в голове возникали исключительно хорошие:

«Как же здесь уютно. И компания хорошая. Голоса, конечно, не очень, зато поют с душой. Интересно куда нас везут? Наверно награждать за поимку революционеров. Папа точно будет гордиться…»

Прошло много часов, а может пара минут, когда его вытащили из грузовика и под конвоем повели куда-то внутрь грозной башни Совета. Всю дорогу алконост хранил суровое молчание, хотя Алексей неоднократно предпринимал попытки выяснить у него, куда делись перья, и если они сейчас внутри тела, то не щекотно ли ему ходить?

Они прошли по длинному извилистому коридору. Зашли в лифт, − Алексей хихикнул, предвкушая, как все удивятся, когда кабина поедет боком, − но к его разочарованию вместо этого они просто поднялись на 74-ый этаж.

Там его оставили под надзором водяного, а инспектор Выстропер ушел куда-то через массивную дубовую дверь.

− А у меня есть право хранить молчание? Просто мне кажется, что его мне так и не выдали, − пожаловался Алексей своему конвоиру. − Только тс-с-с. Я не хочу неприятностей.

Водяной в свою очередь переминался с ноги на ногу, явно смущенный происходящим. Газ, разработанный для удержания особо опасных преступников, все еще крепко держал пленника. Дозировка предназначалась для злыдней, никак не для тощего мальчишки.