Вирт Андер - Внучка Черной ведьмы

Увы, долго гордиться своей гениальностью не получилось, так как, опомнившись, Лестия заставила потом целый вечер до самого сна вычерчивать основные контуры и узлы Малых Печатей. Всех что мы успели выучить. Заново. Сначала на бумаге пером, потом до бесконечности водя по линиям пальцем. С повторением вслух формул и пропорций вливания Силы. Весь следующий день тоже. Грозный взгляд и длинная линейка, которой помахивали в воздухе (честно говоря, не только), служили хорошим стимулом к осознанию своей вины.

Впрочем, обижаться даже не думал, ведь бабушка еще не знала о небольшой ямке в лесу, хм, размером с нашу поляну. Надеюсь, и не найдет. Хорошо, что одежда самостоятельно восстанавливается от мелких повреждений, даже если их много (два дня ходил в одном сарафане, пряча платье в шкафу), а «покров» защищает от жара и осколков. Я бы закопал, конечно, но там уж больно глубоко, весь наш дом поместится с трубой. Да к тому же все равно деревья по краям превратились в мертвые почерневшие остовы, а такое не скроешь. Тогда я не понял до конца, что произошло, но теперь окончательно стало ясно — смешивание трех Сил одновременно, даже в простой Печати чревато самыми непредвиденными последствиями, особенно если ее первичный контур способен выдержать поданное количество энергии.

Но ничего. Не ошибается, только тот, кто ничего не делает. Главное, что у меня понемногу все получается. Эх, как же здорово жить с любимой бабушкой, кушать вкусную еду и учится магии! Хочу, чтобы это продолжалось вечно!

…

Уютный домик в чаще леса. Юная эльфа сладко сопящая в постели и улыбающаяся во сне от предвкушения предстоящего нового дня.

Пожилая женщина, в которой никто в этот момент не мог бы заподозрить могущественную высшую нежить — лича, с таким же выражением лица и эмоциями, сидя за столом, аккуратно составляет на слегка пожелтевших листах бумаги расписание занятий со своей внучкой на ближайшие несколько дней. При этом не забывая вставлять пункты: «перед обедом — прогулка на свежем воздухе — один час», «после ужина — обязательный отдых на качелях — тридцать минут» и «сказка на ночь — не забыть придумать продолжение».

Счастливая семейная идиллия, которой никто не сможет помешать.

…

Увы, такое бывает только в сказках…

Территория Пограничья за рекой вблизи Земель Демонов. Безлунная ночь

…

Едва видный в темноте перемещающийся водоворот большой массы тел. Шум боя. Странное бряцание доспехов. Звуки глухих ударов. Едва слышный шелест летящих стрел. Рев ярости и фигуры, разлетающиеся во все стороны как тряпичные куклы.

Стремительный бросок едва видимых темных силуэтов, расшвыривающих своих противников в разные стороны и двигающихся к виднеющемуся под светом звезд небольшому сооружению из нескольких обломанных и перекосившихся колонн.

Капающая на камни, кажущаяся черной, кровь. Зарождающееся на площадке мягкое зеленоватое свечение, образующее странный круг с вписанной в него пентаграммой.

Стена из языков серого пламени, внезапно появившаяся на ее месте и бессильно скользнувшая по возникшей серебристой сеточке защитного купола. Исчезновение темных силуэтов и медленно гаснущее свечение.

Мерный топот ног, выныривающей из белесого тумана стройной колонны двигающихся тел. Высокая фигура в странных доспехах, замершая неподвижно на обломке стены. Прорезь шлема, пылающая синим призрачным огнем.

Хриплый, отдающий металлическим эхом, голос:

— Я… стану королем!

…

Город Центральный. Гильдия Охотников

Ну почему он так часто бывает прав? Наверно, потому что знает Пограничье, а новость о Пятнах Тьмы, прекративших фонить Заразой, была слишком хорошей. И теперь она компенсирована, да еще и с размахом. Зона Безвременья наконец-то раскрылась и убедительно продемонстрировала, что не стоит забывать, в каком месте здесь все живут.

Крофф внимательно осмотрел сидящий напротив него патруль Охотников. На этот раз без всяких посторонних мыслей. Не тот случай, да и… перевитые мускулами как канатами близнецы Кори, Кари и Куни Качковски в коротких шортиках с подтяжками все же хоть и выглядят впечатляюще, но это для девочек из общего отдела. М-да, пусть и серые канцелярские мышки, а бумаги у себя на столах в возбужденном нетерпении наверно уже полностью слюной закапали. Будто Лари не знает о вытаскиваемых из кулаков соломинках, плаче проигравших и судорожном заказе большой залы в бане на сегодняшний вечер. Вон из коридора уже третий раз доносится острожное цоканье каблучков с паузой возле двери. Совсем небольшой, чтобы не застукали за прослушиванием, но тем не менее. Ничего, подождут. Слишком важный разговор.

Так что прийти в себя Охотникам сегодня помогут, да и в целом ребята выглядели неплохо, учитывая бой с превосходящим по силе противником, прорыв из окружения и спасение своих жизней в самый последний момент. И пусть доспехи ремонту не подлежат, а гильдии придется раскошелиться на новые. Боги с ними, это такая мелочь. Главное, что сейчас остались только руки, ощупывающие места, где недавно брызгали кровью глубокие раны, да Куни, бережно придерживающий приживленную несколько часов назад почти отрубленную кисть. Движения уже спокойные, а глаза ясные и совсем не напоминают те красные комочки ярости и боли, что он увидел утром, вызванный тревожным сигналом амулета к портальной площадке.

Лишь довольно заметно дрожащие пальцы лидера команды Жизель Бесподобной, которая толщиной бицепсов обгоняла своих подчиненных, выдавали не до конца отпустившее внутренне напряжение и понимание того, насколько близко команда была от смерти. Похоже, ее мужу, Гораду Коротышке предстоит тяжелая ночь. Ладно, горные гномы выносливые, справится. Подумав, Лари встал, достал из незаметной дверцы в стене небольшой графин со стаканчиками и щедро плеснул янтарной жидкости, после чего не допускающим возражения тоном произнес:

— Так, ребят, а ну как все быстро опрокинули в себя, особенно Жизи! Это приказ!

Крепкая настойка на меду. Всего одна стопка уже слегка туманит разум, снимая ощущения тревоги, и расслабляет язык. Сейчас самое-то. О, похоже, подействовала!

— Хорошо, теперь давайте продолжим. Итак, Жизель, ты действительно считаешь, что это не простая Волна, а нечто большее?

— Да, Лари. Слишком четко спланированные действия. Нападение небольшим отрядом. Отступление. И удар с двух сторон с предварительной атакой лучников, скрытых под пологом невидимости, работающих на истощение защитных артефактов. Такое даже на оставшихся в телах навыках не проделаешь. Да и жажда плоти живых слишком быстро бы затуманила частично сохранившийся разум этих существ, не позволив организовать подобное. Здесь же явно четкое руководство, осуществляемое со стороны и знание тактики боя против подобных нам бойцов. Значит, была предварительная разведка, которую наша команда не заметила. К тому же доспехи и оружие чересчур в хорошем состоянии для просто «поднятых из небытия».