Вирт Андер - Внучка Черной ведьмы

— Активация скрытого протокола. Перехват управления. Цель — обеспечение безопасности физического носителя. Осуществляется поиск укрытия, соответствующего заданным параметрам.

И спустя паузу, с чуть другой тональностью:

— Отдыхай… братик.

Где-то в столице империи…

…

Небольшое подвальное помещение, заполненное странной темнотой. Неподвижно замершая укутанная в плащ фигура. Светящиеся багровые глаза с узкими вертикальными зрачками и едва слышное раздраженное рычание…

…

Как этот недомерок умудрился провалить первое же задание? Всего-то надо было проверить работу одного из старых доменов, существующего еще со времен Первого Вторжения. Затем дождаться, когда истинный повелитель закончит свои дела и перевоплотится в Изнанке этого Мира. Передать Ключ, а также всех местных демонов, поселившихся там и добровольно перешедших на их сторону. Все!

Так, нет. Зачем-то активировал ловушки. Взял в помощники никчемных бездарностей, растратив на них почти всю накопленную в домене Силу. Но главное, даже ощутив, что попалась слишком опасная добыча, все равно полез в противостояние, а не отпустил, заблокировав границу домена и вызвав подкрепление. Хотя, конечно, следует признать, что определить, кто является противником, с ходу было бы трудно даже опытным демонам. Пока это существо не выпустит свои крылья. Ведь отличий почти никаких.

Падший ангел. Нечастый гость в нижних мирах. И практически невозможный в подобных этому. Как правило, быстро искупив вину, они всегда возвращаются к своему Создателю. Или потеряв смысл существования, растворяются в Силе. И только в самых редких случаях, сумев заполучить душу, продолжают нести бренность бытия. Впрочем, также вскоре погибая, ведь жертвенность изначально заложена в их природе. Судя по сказанным словам, вряд ли пришел извне. Скорее всего, умудрился себя сохранить еще с момента гибели Защитников.

Увы, оперативно посланная группа захвата опоздала и ангел ушел. Причем, похоже, обратно в этот мир. Где его теперь искать, неизвестно. К тому же, имеет ли смысл? Да силен, уровень высшего демона даже по их иерархии, но противостоять в одиночку Легиону Вторжения не сможет. Тем более знание о нем дает возможность учесть в планах дополнительную помеху и соответственно подготовиться.

Так что старый не представляющий особой ценности домен и испачканные штаны Гар-ка-Хара небольшая плата за это предупреждение. Мелкому, кстати, сильно повезло. Сначала тем, что, ощутив его эмоции, смог выдернуть по подчиняющей связи к себе. Ну а потом внешним видом, которым рассмешил и в результате остался жив. Даже наказание изобретать не пришлось. Большего унижения и представить сложно. Подумать только, оказывается, искренне верит в старую страшилку про Падшего, который был способен развоплотить навсегда любого, даже архидемона. В того, кто никогда не существовал…

Опять неизвестно где (1)

Честно сказать, даже не могу вспомнить, когда смог прийти в себя. Сознание то появлялось, то исчезало под непонятной мучительной пеленой сна, выдающим одну нелепую картинку за другой. Демонический домен. Разговор. Сначала горю, потом разделывают как поросенка. Затем разрушаю все и вся. Хотя в этом эпизоде крылья порадовали. Ну а дальше, вообще, пошел мутный бред на уровне одних ощущений. Когда же я окончательно очнулся, то сразу возникла мысль, что надо было еще полежать без сознания. Чувствовал себя не намного лучше, чем во сне. Немилосердно кружилась голова. Ломило и ныло все, что только можно, будто тело прокрутили сквозь мясорубку, а потом собрали обратно. И надеюсь, что правильно, так как скрюченная поза, в которой оно застыло, определить это никак не давала.

Слава богам память не подвела, сразу показав произошедшее, включая нелепую активацию портала. Нет, ну надо же! Любой бы, конечно, мог сказать про случайность, и только я не сомневался, что это закономерность, которая будет поджидать почти на каждом шагу. Да, нужно ведь срочно узнать главное! Сил, правда, ворочать языком не было, и пришлось обращаться мысленно.

— «Сестренка, ты как себя чувствуешь?»

— «Проверка функционирования — успешно. САТИ готова к работе с пользователем „братик!“»

Ну и хорошо. С самым ценным все в порядке, а с остальными проблемами справимся. Вместе.

— «Что с нашим телом?»

— «Повреждения внутренней структуры вследствие сильного внешнего воздействия — четырнадцать процентов. Процесс регенерации приостановлен. Дальнейшее восстановление невозможно».

— «Почему?»

— «Частичная потеря контроля над энергетическими составляющими из-за изменения конфигурации вторичной оболочки, подключения новых модулей и низкого уровня магического фона. Требуется коррекция работы САТИ пользователем».

Жестко, однако, меня приложило. Не совсем, правда, понятно про изменение конфигурации и модули, хотя тут надо удивляться, как, вообще, остался живым и относительно целым. Особенно учитывая призрачных эльфов, вылетавших из портала по кусочкам. Наверняка Сати постаралась, молодец, только нужно не перехваливать, чтобы не зазналась, когда очнется, а потому…

— «Ну вот, опять у тебя без меня ничего не выходит. Ладно, братик поможет своей любимой глупой сестренке. Ой! Только сначала…»

К сожалению, одарив «замечательными» ощущениями, тело не остановилось на достигнутом результате и довольно активно напомнило о существовании определенных физиологических потребностей. Причем счет, похоже, внезапно пошел уже на секунды. Но, я не младенец, в конце концов, чтобы «делать» под себя? Поэтому совершив усилие, открыл заслезившиеся глаза, и попытался судорожно найти пресловутые кустики или хоть что-то наподобие. Заодно изо всех сил напрягая желе, заменяющее сейчас мышцы, постарался встать хотя бы на четвереньки. Получилось. Тем временем зрение сообщило, что вокруг стенки какой-то пещеры, осязание подсказало, что вырыта она прямо в земле, а немного выделяющееся пятно на фоне остальной темноты, скорее всего, является выходом. К нему и пополз на активно сопротивляющихся конечностях, подстегиваемый все более усиливающимся ощущением неотвратимости наступающего события.

Успел. Даже кустики нашлись рядом. И в нужной позе удержался, хватаясь за ветки, хотя шатало сильно. Правда, потом возникли проблемы. Показанная еще Ма-Мулей и ставшая привычной, обработка Силой Смерти всего того, что вышло (и как только помещалось, однако), неожиданно не получилась. Даже руку при попытке так сделать скрутило странной болью. Да, действительно что-то явно не в порядке с энергией и Источниками. Толком не чувствую. Неужели переход через портал так сработал? Плохо. Однако, пока не став акцентировать внимание на неудаче и банально закопав полезное удобрение (цените кустики доброту), я наконец-то попытался осмотреться. В первую очередь из-за элементарного желания попить воды и убрать из горла поселившегося там колючего ежика.