Вирт Андер - Внучка Черной ведьмы

— Повышенный фон оказался равномерно распределен по всей площадке портала, а не сосредоточен в круге Призыва. И… наверно все.

— Хорошо. Теперь у меня есть к тебе небольшая просьба.

— Слушаю, господин Крофф.

Лари чуть прищурился и с неожиданной для созданной обстановки жесткой ноткой в голосе сказал:

— В следующий раз, когда будешь о чем-нибудь докладывать, если я попрошу, обязательно говоришь свое мнение, а также про «показалось» и «ощутила». Полностью. Ясно?!

И сразу смягчая тон, глядя в глаза испуганно застывшей девушке:

— В нашей работе мелочей не бывает, пора начинать привыкать. Не поняла ты, это сделает другой. Если не я, то есть Совет Мастеров.

— Господин Крофф…

— Все-все, нотация закончена. Так, смотрю, ты уже допила чай. Конфеты понравились?

— Д-да!

— Вот, возьми с собой. Дома попьешь. Не вздумай отказываться! А сейчас свободна. И завтра у тебя выходной, запомни!

— Но…

— Ты еще здесь?

— Простите, господин Крофф…

…

Глядя на закрывшуюся за Рейной дверь, Лари задумался. Как ни странно, но его смелое предположение неожиданно обрело еще одно подтверждение. И честно говоря, от этого слегка перехватывало дух. Ведь тогда…

…

Стоящие в углу часы негромко зазвенели.

…

Ох, время-то сколько! Таиша не простит, если он и сегодня не придет на ужин! Тем более, есть одно дело, которое необходимо закончить. И Крофф, отложив все свои размышления на потом, быстрыми шагами вышел из кабинета.

Небольшой, но уютный домик, расположенный совсем недалеко от здания Гильдии

— Я дома!

— Неужели мой муж вспомнил, что у него есть семья?

— Прости, любимая.

— Ладно-ладно. Это я так, ворчу. И не надо сзади хватать… и (чмок)… не сейчас (чмок)… ну хватит, давай потом. Я тоже соскучилась. Все! Прекрати! Иди, мой руки и за стол. Дочку заодно позови.

— Хорошо. Только, Таиша… сначала мне надо с ней кое-что обсудить. Извини, дашь несколько минут? И где-то тут на стенке висел… ага, вот.

— Так, ты все же…

— Да.

— Но ведь она уже взрослая!

— Я в этом неуверен. Тем более за свои поступки надо отвечать. А раз они детские, то и наказание будет соответствующее.

— Дорогой!

— Не переживай. Я уже успокоился. Почти. Но если считаешь, что в этом нет необходимости, и она может дальше…

— Нет, Лари, ты… прав. Иди, я вас подожду. Только прошу, будь помягче.

— Со всей нежностью и любовью.

…

Тяжелые шаги по лестнице. Легкий стук.

— Дочь, я захожу.

Скрип открывающейся двери. Раздавшийся из открытой комнаты едва слышный судорожный всхлип, несущий понимание неизбежного.

— Ну что, Мэри, ты готова к продолжению… разговора?

— П-папа, я очень с-сожале…

Дверь закрывается, заглушая раздающиеся голоса.

…

Таиша вздохнула, тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на раскладывании тарелок. В такие моменты оставалось только жалеть, что у озерных фей такой острый слух. Уже все приготовив, она подошла к шкафчику в углу кухни и вынула оттуда горшочек. Потом прислушалась, слегка нахмурилась, убрала и достала другой. Похоже, надо будет использовать мазь посильнее. Затем осмотревшись, отодвинула от стола третий стул. Сидеть в ближайшие два дня доченьке будет немного затруднительно. Сердце заныло, но… Таиша знала, что так будет действительно гораздо лучше, чем аккуратный холмик в той долине. А мужа надо сегодня обязательно постараться успокоить. И про себя не забыть.

…

Уже глубокой ночью, Лари Крофф, осторожно открыл дверь на балкон и вышел наружу, оставляя в комнате аккуратно прикрытое одеялом и наконец-то расслабившееся в сонной неге разгоряченное женское тело. Оглянулся назад, улыбнулся. Да, сколько лет прошло, а он до сих пор считает себя счастливейшим оборотнем на свете. С того самого мига, как случайно увидел в озере девушку невероятной красоты. И с молодой дури бросился спасать, а в результате на берегу откачивали уже его. И ведь до сих пор в шутку спорят, что это было — искусственное дыхание или их первый поцелуй. Эх, вот было время…

Вынырнув из приятных воспоминаний, Лари вернулся в мыслях к сегодняшнему разговору с Рейной. И чем дольше он думал о случившемся, тем сильнее внутри звенела струна возникшей надежды. Надежды на чудо. Ведь даже зная, что в Пограничье можно рассчитывать только на себя и стоящего рядом, в каждом живет вера в того, кто незримо охраняет и оберегает всех. А в самых трудных ситуациях приходит на помощь лично. Не всегда, ведь в этот момент «он» может спасать кого-то другого.

Легендарный Охотник-Призрак в маске и плаще. Красивая сказка для детей и взрослых причудливо переплетающаяся с другой — про Принцессу Пограничья. Старательно поддерживаемая всеми мастерами-охотниками. Обрастающая каждый год все новыми историями. И только Глава Гильдии Охотников Лари Крофф, наверное, единственный из всех живущих в Пограничье знал — он действительно существовал по-настоящему. Сложно не знать, если лично общался и даже просил о помощи. Пока однажды Призрак не исчез. Но Лари до сих пор помнил их последний разговор, как будто был вчера и… обещание.

— Так неужели ты все-таки вернулся?

Опять неизвестно где (3)

…

Большой светлый зал с колоннами. Прошедшие сквозь вытянутые витражи солнечные лучи причудливо перемещаются по мраморным плитам пола разноцветными пятнами. На возвышении у стены стоит вычурно украшенный резной трон. На нем сидит молодой мужчина в ослепительно белых доспехах с роскошной шевелюрой цвета золота. Гладкая юношеская кожа, аккуратная небольшая бородка, прямой нос и…

…скривившиеся черты лица, плотно сжатые губы, сморщенный лоб, подергивающаяся в напряжении правая бровь. А его ясные, невероятно светлые, будто сверкающие серебром глаза, наполненные болью и страданием, смотрят на стоящую сбоку фигуру, которая неторопливо, тщательно и с отчетливо раздающимся на весь зал хрустом… ест огромное зеленое яблоко.

Небольшого роста девушка в черном с кружевами платье и белоснежном фартуке. На голове белый чепчик и такого же цвета бант в пепельных тщательно уложенных волосах. Несомненный ответ на подобный облик — горничная. Единственное, что выбивается из образа, это черные глаза, с вертикальными алыми зрачками, внимательно следящие за человеком, сидящим на троне, и небольшие рожки, выступающие за чепчиком. Ну и, конечно, фрукт, который она держит в руке и столь неподобающим способом изволит кушать в присутствии своего господина.

Но вот от яблока остается лишь огрызок с черенком. Девушка облизывает язычком испачкавшиеся в соке губы, показывая небольшие клыки, затем чуть скашивает на остаток глаза и спустя мгновение невозмутимо засовывает его в рот, начиная тщательно и с таким же хрустом пережевывать. Впрочем, ничего не вечно и звук, непонятным образом отдающий эхом от стен, наконец, стихает. Мужчина облегченно расслабляется, однако в следующий миг с четко видимым ужасом вздрагивает оттого, что в руке горничной прямо из воздуха появляется еще одно яблоко, причем даже больше предыдущего, которое она демонстративно не спеша начинает поднимать к лицу. После чего понимая, что больше не выдержит, восклицает: