Вирт Андер - Внучка Черной ведьмы

Я сидел на качелях, которые недавно сделал из обрывков цепи и раскачивался, обиженный на несправедливость во всем мире. И живот был полностью со мной согласен. Конечно, можно пойти в огород и взять ту же морковку с грядки (уже небольшая, но выросла) или по-быстрому зверька поймать, только это не то. Хочется вкуснятинки, прямо из печи… стоп!

У меня же есть пирожки! Как мог забыть?! Конечно, про девочку и ее просьбу я Лестии рассказал. Шепотом на ухо. А вот про корзинку нет. Вот блин. Вернуться в дом, показать и попросить парочку? Неудобно. Вдруг действительно о чем-то важном разговаривают. Что же делать?! Но, она обязательно бы угостила, ведь так? То есть если я возьму немного, всего две… нет, три штучки, ничего страшного не будет? Тем более как помощник, передавший просьбу, имею право на свою долю. Все верно! Тогда…

И достав из пространственного кармана корзинку, я аккуратно извлек мой первый пирожок! А-а-а! Как же вкусно! Вечность их не ел! Увы, Лестия готовила очень хорошо, но была одна проблема. Когда я неделю назад попросил чего-нибудь испечь, неожиданно выяснилось, что… бабушка не умела этого делать! Совсем! Сила, ранее предоставляемая гримуаром, непонятным образом взаимодействовала с тестом и дрожжами, в результате чего на выходе получалось что угодно, только не выпечка. Даже хлеб по этой причине у нас отсутствовал, соответственно и мука.

Конечно, потеря не смертельна, ведь все остальное было невероятно вкусным. Но память о пирожках Марты еще в джунглях не давала мне покоя, так что эта корзинка сейчас являлась самым настоящим оружием разрушительного локального воздействия способным временно вывести из строя даже такого могучего демона, как я! Ну и ангела заодно, а про человека, вообще, молчу. Не удивлюсь, если со временем еще кто-нибудь обнаружится. Занятным существом был «предыдущий я».

Хм, как-то подозрительно быстро исчез первый пирожок. Может, упал один кусочек? Нет, вроде чисто. Ладно, возьму второй. А хорошо мама той девочки готовит их. Между прочим, бабушка ведь пойдет лечить папу лиса, она пообещала. Надо напроситься, нет, обязательно ее сопроводить. Вдруг опять дадут. Кстати, а я наконец-то вспомнил про эту Заразу. Даниэль ведь рассказывал, что Пограничье защищает от нее людские земли. Значит, можно расспросить бабушку. Судя по тому, как Лестия удивилась и сильно забеспокоилась, явно нечто серьезное и опасное для всех, кто здесь живет.

И еще одно очень странное и весьма неприятное для меня обстоятельство. В связи с которым, проблема вырастает на новый уровень. Ведь так пахла… Бездна! Да-да! Только вот я понял это лишь сейчас. Как будто в памяти что-то щелкнуло и сразу множество событий оказалось связаны воедино. Конечно, неприятно осознавать себя глупым, но в данном случае переживать, почему так долго соображал не приходиться. Было только одно существо, которое могло заставить забыть настолько сильно. «Предыдущий я»! Гадать, зачем — бессмысленно, злиться тоже. Остается лишь перебирать в памяти все случаи, когда приходилось сталкиваться с этим запахом, которых оказалось в результате довольно много.

Да, первым был тот волколак с прихвостнями. Потом… богиня Мортрис и ее мелкий приспешник, что я раздавил в кулаке. Вонял, кстати, ну очень сильно. Затем сама Бездна, включая место проведения ритуала. Это что касается прошлой жизни. В новой… так пахло от скелетов эльфов из того замка, а также портальная площадка. На Изнанке сильный запах шел от демона, которому я отломал рог, более того, слабое ощущение присутствовало повсюду. Уже здесь в реальном мире, он шел от тех же дыр на Изнанку и… от гримуара Лестии, точно! Ничего не забыл? Вроде нет, разве лишь по мелочи.

Вот и третий пирожок исчез. Но… я голодный! Хм, тут больше половины еще осталось. Возьму четвертый, ничего страшного. Так ладно, поехали дальше, что эти случаи связывает воедино? Первый и напрашивающийся вывод — Бездна. Только она ведь изгнана, а произнесенные Слова, как дал тогда понять «предыдущий я», должны были надолго защитить этот мир от новых попыток проникнуть. Остаточные следы? Возможно, но если включить в список воспоминание о погибшем мире, по которому «предыдущий я» шел, чтобы кого-то убить, это была не она. Тогда кто? Или что?

М-да, вот вертится смутная ассоциация из человеческой памяти, но никак не оформится. Как раз, кстати, связанная с демонами. Но, кроме людей в том мире никого не было, да и цвет почему-то всплывает другой, желто-зеленый. А здесь Зараза как-то связана с Силой Тьмы. Паразитирует? И воздействие на окружающих… что именно она делает? Ну почему «предыдущий я» не оставил никакой информации! Хотя бы чуть-чуть. Теперь ломай голову. Наверно все же придется сначала расспросить бабушку, а потом только думать.

Когда они с этим оборотнем наговорятся? Тут внучка, понимаешь ли, голодная сидит! Да, пирожки были очень вкусными, но они уже закончились, а я не наелся… э-э-э, закончились?! Упс… вот дурак! Так задумался, что, не заметив, съел все! И чего теперь делать? Как перед бабушкой извиняться? Это ведь для нее было… а-а-а… во всем этот облезлый оборотень виноват! Да, он! У-у, гад!

…

Выходят, наконец. Ладно, надо сдаваться. Только подожду, пока старик не уйдет. Хоть не очень стыдно будет. Хм, а чего это он так смотрит? Эмоции… сочувствие и жалость? Что там ему Лестия наговорила?! Идет ко мне…

— Прошу простить меня, юная эльфа, за неподобающее поведение. Позволь, пусть и поздно, все же представиться. Меня зовут Лари Крофф.

И ведь как искренне. Даже небольшой поклон вины выполнил. Ну вот. Вся злость куда-то сразу пропала. А ведь оборотень меня «сделал». Красиво. По правилам это я должен был сказать. Причем первым, после того как выяснилось, что он знакомый бабушки. М-да, еще один «косяк». Что же выхода нет, и я тоже должен извиниться, но ущипнуть не помешает. Напоследок. Так же красиво. Поэтому опускаемся в позу глубокой вины и…

— Это я прошу прощения, пожилой волколак. Имя недостойной внимания, Сати. И нет оправдания моему незнанию, что вы с бабушкой находились в столь… близких отношениях.

Хм, не переборщил? Хотя всего лишь второй уровень с однозначным толкованием слов, но интонацию я немного выделил, соответственно, смысл слегка поменялся. И оборотень понял «правильно». Жаль не вижу, голова в наклоне, но в эмоциях вон как передернуло и яростью опять пыхнуло. Правда, сильное смущение тоже присутствует. Вот и вернул должок, хе-хе. Так, а чего мелькнуло у Лестии? О-о, ого! Неужели… да быть такого не может! Хотя явно это произошло давно и, возможно, всего лишь раз, но… лучше забыть. Я ничего не понял. Ничего. Маленький еще, ага!

Тем временем, пока я пытался не думать и не рисовать в воображении соответствующих картинок, бабушка спросила оборотня: