Любовь Черникова - Мой Темный-претемный властелин

Тем временем, я подвел принцессу к источнику – большой золоченой чаше, сделанной в виде морской раковины. В ее центре располагалась огромная розовая жемчужина, размером с детский мяч, из которой вверх бил невысокий фонтанчик. Жрец, нараспев читающий молитвы, то и дело окунал в раковину кисточку с костяной украшенной резьбой ручкой, окропляя нас и гостей.

Когда он спросил, готов ли я дать имя женщине, чью руку я держу в своей, я ответил, осторожно подбирая слова:

– Я беру в жены истинную принцессу Миртенскую, благословенную даром Аэра.

Жрец дернул щекой, скрывая недовольство моим ответом, но протестовать не осмелился. Анаретт издала невнятный звук, но тоже смолчала. По всему выходило, что наш брак еще не заключен, но уже не действителен, а тем временем все продолжают исполнять свои роли как ни в чем не бывало. Что ж, подыграем и мы, пока это на руку.

– Согласна ли ты Анаретт Миртенская отдать свое тело и душу в руки Анделара Рансовье, властителя Темных Земель и короля Дэма.

– Согласна! – выдохнула облегченно принцесса.

– Омойте руки в источнике! – скомандовал жрец.

Я взял ладони Анаретт в свои и погрузил в воду. Служитель Пресветлого затянул новый напев и принялся нарезать круги. С удивлением я узнал не традиционную свадебную молитву Миртена, а заклинание, призванное связать двух магов вечными узами. Интересно, зачем это ему? Если бы Анаретт обладала хоть толикой родовой магии королей Миртена, вода бы отозвалась, и был бы хоть какой-то смысл. Но, учитывая обстоятельства, ни о какой особой связи между нами не могло идти речи.

Похоже, в Землях Благоденствия окончательно утратили магию, раз сведущих людей совсем не осталось. Вот что бывает, если веками старательно искоренять ее зачатки у всех, кроме отпрысков правящего рода. За чей кол боролись, на тот и напоролись, как говорит старинная пословица. Взять хотя бы их приворот. Да в Темных Землях любая знахарка может сделать качественнее и так, что носа не подточишь.

Целовать невесту, как у нас, тут не полагалось. Оно и к лучшему, я все равно сумел бы пробраться к ее губам, только вспоров многослойную сложную конструкцию из кисеи и жемчуга, но вряд ли невесте такой жест пришелся бы по душе. Не заметил, чтобы женщины Миртена были настолько ужасны лицом, чтобы требовалось их так укутывать.

Церемония закончилась, и настала пора возвращаться во дворец. Пожалуй, это была самая нудная поездка в моей жизни. Кони едва перебирали ногами, и процессия двигалась точно похоронный катафалк. Даром что белые кони с султанчиками на голове и украшенными золотыми лентами хвостами и гривами, выглядели празднично.

Анаретт степенно кивала запрудившему улицы народу, я же не стал утруждать себя подобным занятием, и мысленно торопил возницу. Темный Огонь жег в груди, напоминая, что мое время почти вышло, и нужно срочно возвращаться и лучше прямо сегодня. Мне и самому не терпелось выполнить данную Бенердику клятву и сделать своей женой его дочку и освободиться от идущей по моим пятам тени.

К величайшему облегчению на свадебном пиру невеста не присутствовала, да и королева с фрейлинами пробыли совсем недолго. Тем не менее лилось рекой вино, раздавались взрывы хохота и здравицы. Развлекать нас поручили Атре Тану. Неплохой, надо сказать мужик, только с бабой ему не повезло. Они с Бьорном быстро сошлись в интересах и пристрастиях, и сейчас оживленно спорили, обсуждая преимущества и недостатки закалки ирканских и айчорийских мечей.

Я молча слушал, изредка вставляя комментарии и поднимая кубок, когда требовалось. Солнце село за крепостную стену, и молчаливые слуги зажгли газовые светильники – вот и еще отличие, тут совсем мало магических огней. Пожалуй, я видел их лишь в библиотеке, где провел эту неделю, пока ильв развлекал Анаретт под моей личиной. Кстати, он многое мне порассказал, в том числе и то, что принцесса не настолько целомудренна, как желает показать ее матушка. Повинуясь странному порыву, я даже разрешил ему зайти настолько далеко, насколько позволит принцесса, но Арандиль категорично отказался, едва не покрутив у виска, чем лишний раз доказал, что достоин доверия.

Подумав о друге, я посмотрел на него. Ильв откровенно развлекался, сев на место по левую от Атре Тана руку и старательно строил ему глазки, заставляя ерзать от такого непривычного внимания. Даже подвыпивший Иркан веселился от души, наблюдая за его поползновениями, это выражалось в клыкастом оскале, заменявшем Бьорну улыбку. Надеюсь, дело не закончится битьем лиц, подумал я и вздохнул. Сердце чуяло, придется нем послушать и песни мечей.

Шум пира, голоса, звон кубков – все будто отдалилось, но мои мысли занимала отнюдь не молодая жена, а Ренни. Точнее принцесса Ирения – вторая дочь короля Миртена. Танелия тщательно пыталась скрыть от меня ее существование, но мне не нужно было даже прибегать к помощи Шу, чтобы все разузнать. Достаточно послушать разговоры слуг, а я этим никогда не пренебрегаю, только глупец приравнивает живых людей к мебели.

Темный Огонь той же ночью выжег приворот. И вот что интересно, Анаретт этого даже не заметила, а вот Ренни… Шу доложил, что она едва не погибла, а маг-целитель поселился в ее покоях. Я бы не допустил крайности, но решил понаблюдать и сделал выводы – она, та кто мне нужен. Та, за которой я сюда шел. Именно принцесса Ирения унаследовала дар Аэра, а значит именно она мой шанс…

Но зачем же тебе потребовалось врать мне, “дальняя родственница”? В который раз я уже пришел к мысли, что вариантов только два. Либо она слишком послушна королеве и выполняет ее волю, либо преследует собственные цели. Но как бы там ни было, такого поворота событий девчонка не ждала. Ее подвела ее собственная магия.

Стоило вспомнить о Ренни, как желание ее увидеть стало нестерпимым. И не только увидеть, но прежде я спрошу, какие цели она преследовала. Прямо сейчас.

Ренни

Ренгар встретил меня радостным ржанием и, словно обычная лошадь, потянулся за яблочком, позволив себя погладить. На мою удачу, ни Гансара, ни челяди в конюшне я не встретила, зато тут были волки. Те самые. Их присутствие вполне объясняло подобное безлюдье.

Я застыла, уставившись на матерых зверей и не зная, что же теперь делать. Но раздумывать слишком долго времени не было, следовало бы вернуться, пока мое отсутствие не заметили. Если попадусь сейчас, глаз с меня уже не спустят, и убежать будет намного сложней.

Ох, как же велик соблазн улизнуть прямо сейчас! Так бы и сделала, если бы еще днем не поняла, что совершу большую ошибку. Мне вряд ли позволят далеко уйти, даже при условии, что получится увести Данте. В погоню отправятся все с рассерженный хозяином ренгара во главе. Ночью же другое дело. Если план сработает, меня хватятся только к утру, когда буду уже далеко.