Эб Краулет - Кровь эльфов

Стражники бросились прямо к ним, надеясь перехватить. Он глубоко вдохнул и оттолкнулся. Прыгнул прямо в бездну.

Эльфийка даже не вопила в полете. Молчала. Они врезались в воду.

Обжигающий холод обхватил их. Вцепился в кожу тысячью иголок. Девушка сразу же отцепилась и вынырнула на поверхность. Валера тоже махнул руками, выталкивая себя из пучины.

Течение в озерце было слабым. Их немного тянуло к краю. Но не так, как в бурном потоке. Там бы вообще унесло.

Выбрались на берег. Отдышались. Задрожали от холода. Одновременно. Лёгкий ветерок дул между сосен на этом берегу. Наверху возвышался город. Среди белых камней виднелись удивленные морды эльфийских стражников.

– Так, надо уходить! – парень потянул эльфийку за собой. Та судорожно дрожала. Всю трясло. Похоже, даже не соображает толком. Его и самого морозило так, что все мышцы сводило. Но нужно было спасать королеву. Поэтому держался, как мог.

Они начали спускаться вниз по берегу. Он был скалистый, весь в уступах. Обрыв рядом. Одни утёсы. Река бежит шумным потоком. Особо тут не побегаешь. Зато стражники тоже помучаются, пытаясь сюда забраться.

Ох, у них же орлы! Валера едва не хлопнул себя по лбу. Как прилетят и всё. Словят, как зайцев.

– При-рода по-ка не ви-дит! – пролепетала Лиландель. Она вся дрожала. Волосы трясутся, косички прыгают. Даже бровки отлипли и качаются в такт, – укры-тие нуж-но! Ищи.

– Понял, – кивнул парень. Точно. Пока их не видят, надо где-то спрятаться, уйти в лес. И да. Найти какую-нибудь пещеру было просто здорово. Он пошел вперед. Эльфийка шла следом, обхватив себя руками. Тряслась от холода.

Вокруг сосны, скалы, трава редкая. Неужели нет никаких расщелин или еще чего-нибудь?! Горы ж ведь. Там всегда что-то есть.

Толстовка мокрая вся насквозь. Джинсы тоже. В кроссовках хлюпает. Прямо, как после побега из Высокого замка. Валера выругался. Тогда-то еще тепло было, оказывается. Подумаешь, в речке искупался. А тут в ледяном озере, посреди заснеженных гор. Пар изо рта валит. Теперь точно надо что-то придумать. Иначе им конец.

Спускаясь вниз, натолкнулся на небольшой утёс. Полого спуска не было – нужно было по камням слезать. Аккуратно принялся спускаться сам. Потом протянул руку эльфийке. Блин. У неё вообще пальцы ледяные. Надо спасать. И срочно.

– Эй! – позвала она. Ткнула дрожащим пальцем в сосну внизу.

Парень пригляделся – под корнями какая-то дыра. Помог Лиландель спуститься. Ух, теперь-то она на королеву совсем не тянет. Вся мокрая, замёрзшая. Бедная девушка.

Это дерево внизу прямо вцепилось в огромный, поросший мхом, плоский камень. Землю под ним будто вымыло, а он устоял. Получилась такая неглубокая пещера. Снаружи она заросла корнями, травой всякой. Немного присыпало песчаными оползнями.

– Ух, нора какая. Вдруг там кто-нибудь живет! Вернется хозяин, а тут мы, – нервно усмехнулся Валера. Пытался пошутить, но она не оценила, – ладно. Спрячемся там. Лезь, я сейчас.

Лихорадочно бросился собирать ветки, сухие листья. Хоть что-нибудь. Можно будет огонь разжечь. Согреться. Всё равно их пока не ищут. А потом затушат, если что. Прошёлся по окрестностям, где мог. Мало, мало палок. Надо еще. Может лапника наломать?

Начал обламывать ветки сосен. Собрал целую охапку. Самого трясет, руки дрожат. Даже унять себя не может. Все пальцы ободрал.

Что-то хлопнуло. Совсем рядом. Поднял голову и увидел, как на верхушке сосны болтается карта.

Первая мысль была – надо снять. Иначе заметят. А потом уже понял – это ж подарок просто. Единственное сухое, что у них есть. Упускать его было нельзя. Валера полез наверх. Прямо по веткам. Кололи его иголки, обдирал руки об жесткую кору. Но лез. Кое-как дотянулся до уголка. Дернул. Есть!

Карта легко стащилась с верхушки дерева. Свернул её в рулон. Привычно кинул на плечо. Собрал веток, что наломал. Потащил к пещере. Сначала запихал всё внутрь. Потом полез сам.

– Смотри, что нашел! – воскликнул он, – карта!

Ох! Всё-таки не зря они её с собой таскали. Прав оказался Чизман, где бы он не был. Надо будет сказать ему спасибо, если выживет. Валера замер. Если выживет. Ух. Его же орёл унес. Ладно, не до этого сейчас. Им бы самим выбраться.

Раскидал ветки. Накинул на них карту. Целая постель. С этим одеялом-то.

– Сни-май мо-крое! – всё так же дрожа, воскликнула Лиландель. Принялась стягивать с себя сапоги. Точно. Всё на них мокрое. Так не отогреешься. Но скоро у них будет костёр. Высушат одежду и сами согреются.

– Ага, сейчас, – через плечо бросил в её сторону парень. Старался не подглядывать – королева же.

Та стянула с себя всё, осталась голой. Сразу же завернулась в карту. Укрылась, одни глаза и уши торчат.

Валера тоже стянул с себя кофту. Сбросил кроссовки, джинсы снял. Оставил трусы – всё-таки царская особа рядом, нечего тут совсем голышом бегать. Хотя, наверное, это он больше стеснялся, чем его спутница.

– Сейчас будет огонь, – выжимая штаны, воскликнул он, – согреемся!

– Нет! – резко выкрикнула та, – нельзя! Заметят!

– Точно, – испугано просипел парень. На огонь у природы одна реакция. Найти и уничтожить. Поэтому придется без него. Он взглянул на тёмные бровки, что дрожали из-под карты. Света от ночного неба, прорывающегося через лаз, едва хватало, чтобы хоть что-то разобрать. Но два трясущихся чёрных перышка он видел ясно. Надо что-то придумать.

Вытащил зажигалку из толстовки. Может что-нибудь ей нагреть? Точно. Телефон. Модный с металлическим корпусом. Ему-то уже всё равно – сдох ведь. Достал. Щелкнул кнопкой.

Крышка быстро нагрелась. Аж пальцы едва держат. Сунул эльфийке под одеяло. Может, хоть так…

Та схватила его за руку. Прекрасные глаза блеснули в полумраке.

– Иди сюда, – сказала она.

– Ух, – выдохнул Валера. Нет, ну такого он не ждал.

Лиландель дёрнула его к себе. Затащила под карту и прижалась всем телом. Руки вцепились в его спину. Ух. Какая она вся холодная, просто ледяная. И на мягкой груди, будто, два камушка. Подоткнула край кожи, чтоб не упускать драгоценное тепло. Закинула на него ногу, прижимая к себе. Уткнулась носом ему в шею.

– Грей меня, – сквозь зубы прошептала она, – грей свою королеву.

А потом её руки спустились вниз. Прямо туда. К трусам. У него аж дыхание перехватило. Ледяные пальцы спустились по животу. Но он вытерпел это, хотя аж передёрнуло. Лиландель вцепилась в него. И замерла. Грелась.

Бывают хорошие моменты, бывают не очень хорошие и есть вообще совсем-совсем не подходящие. Валера не знал, какой из них идет прямо сейчас.

Но всё равно решил рискнуть. Повел рукой вверх по её плечу. Положил ладонь на щеку, дотронулся пальцами до шеи.

– Эй, – тихо позвал он. Лиландель подняла голову. Взглянула на него. А потом он потянулся к её губам…