Эб Краулет - Кровь эльфов

– Лиландель! – запыхавшийся дозорный ворвался во дворец, – она в городе!

Лорд Тирэль молча кивнул им. Поднялся с трона, зашагал к лестнице. Они же направились к камню. Осторожно сняли его с постамента. Теперь нужно спрятать. Один хранитель остался во дворце. А другой помчался прочь, прижав сокровище к груди.

Место, где можно укрыть его было. Обширные пещеры в окружавших город горах. Там прятали запасы, прятались сами в тяжелые зимы. Он понес камень туда. Скрылся в этих земных норах – вот что нужно.

Наверху всё смолкло. Тишина. Город будто бы вымер. Все затаились в ожидании. Только в орлиных гнездах сейчас переполох, наверное. Большая часть птиц приручена, но некоторые не давались, были слишком независимые. Вот сейчас и наведут шуму, оставшись без контроля.

Он старался спуститься как можно глубже. Мало ли. Эта эльфийка может всякое выкинуть. Поэтому стоит спрятаться в самых недрах этих гор. Но он справиться. Ей не достать камень. Такого, как в Янтарном домене не случиться.

В пещерах было темно. Едва различал куда идти. Кажется, здесь тупик. Отлично. Укроется за этим валуном.

Где-то там, вдали, в городе, послышался какой-то грохот. Крики, вопли. Что-то происходит. Аж тут слышно. Прижал камень к себе.

Вдруг всё затихло. Будто бы сражение закончилось. Но в чью пользу? Он не знал. Поэтому продолжал сидеть здесь. Пока свои не придут.

Час или два сидел. Никто не шёл. А потом свод пещеры над ним разлетелся в крошку. Сверкнуло ночное небо над головой….

Утро было мерзким. Шумела горная река неподалеку. Вокруг было холодно. Холод заползал даже в пещерку под корнями сосны.

Валера открыл глаза. Лиландель лежала у него на плече. Тихо дышала. Сверху маячил край карты. Парень скосил глаза. Какие-то цепочки галочек на нём. А, это горы. Седые горы – так написано. Но не до них сейчас, надо было вставать.

Высунул руку из-под этого «одеяла». Дотянулся до толстовки. Всё ещё мокрая. Нужно вчера было разложить, а не бросать кучей. Да уж. Костёр теперь точно не разведешь. Лес наверняка уже под контролем. Ни согреться, ни поесть. Хотя, стоп. «Огурцы» же есть. Парочка. Хорошо, что набрал их в дорогу – будет, чем перекусить.

Начал усилено думать о том, как выбраться отсюда. Из-под карты-то вылезать он пока не планировал. Эльфийка спит, будить её не хочется. Да и снаружи промозгло. Но из Горного домена нужно уходить. Вечно прятаться, мёрзнуть и голодать нельзя.

Для начала надо хотя бы одеться. Только одежду просушить нужно. А как это сделать без огня?

Тут ему в голову пришла хорошая идея. Вылезти из пещеры, уйти куда-нибудь подальше. Развесить одежду, потом разжечь костёр и сбежать. Укрыться неподалёку.

Может быть, огонь не заметят, и она успеет высохнуть. А если засекут? Хм. Может, вещи не тронут? Оставят висеть так, а пламя потушат? Но надежды на это было мало. Скорее утащат к себе. Да и лучше не привлекать внимания этим дымом. Просто развесить неподалеку. Так же спрятаться. Следить. Как высохнет – забрать. Только мёрзнуть придется в ожидании. Перспектива провести несколько часов, сидя под ветками дерева на промозглом ветру, не очень радовала его.

К тому же он вдруг понял, что снова мыслит по стандартному. По человечески. Будто эльфы станут ходить и высматривать дым. Ага. У них же контроль над природой. Они всё видят. И тут он осознал, что даже вылезать из пещеры нельзя. Сразу засекут. От этого аж слегка вздрогнул.

Лиландель зашевелилась и открыла глаза. Сонно поморщилась. Посмотрела на него. Взгляд её совсем не читался. Ни презрения, ни восторженности – ничего. Просто глядит и всё. Но глаза красивые.

Парень высунул руку из-под карты и подтянул к себе толстовку. Вытащил из кармана «огурец».

– Хочешь? – протянул ей. Та осторожно схватила. Захрустела. Самому тоже хотелось перекусить, в желудке вон совсем пусто. Но второй тоже нужно оставить ей. А он потерпит. Перебьётся.

Та всё ещё ему в глаза смотрит. Пристально так. Это уже напрягает. Хоть бы что-нибудь сказала. А то молчит и пялится.

Ладно. Он её спас. Он согрел. Вот, еды дал. А ещё – он вытащит её отсюда. Отведёт к своим. Любым способом. Даже если придется убивать всех этих эльфов и биться с древами голыми руками.

Ох, чего мечтать…. Не выйдет у него. Древа, вон, какие. Здоровые, резкие, сильные. А эльфов куча. И все с оружием.

Единственное, что он может сделать это попробовать довести их до Зелёного ручья, а тот уже поможет. Но как это сделать? Вон, Горный ручей сюда полночи шёл, а сколько им пешком идти? Сутки? Двое? И как идти, если нельзя попадаться природе на глаза? Эх, если бы была какая-нибудь возможность скрыться от эльфов или вызвать себе помощь…

– Слушай, – начал Валера, но эльфийка прижала палец к его губам.

– Тихо, – прошипела она. Принюхалась, – там снаружи дым, – ткнула пальцем в сторону лаза.

– Дым?! – он опешил, – откуда?

Глянул в сторону входа. Оттуда, через корни и траву, пробивался дневной свет. Утро явно не раннее. Да уж. Надо подползти и посмотреть – что там происходит.

А могло происходить что угодно. Может, лес загорелся или эльфы, которые их ищут, костёр развели. Или вовсе – ветром издалека принесло. У неё нюх-то хороший. Не то что у него – городского жителя.

Парень высунул наружу одну ногу, потом другую. Вздрогнул от холода. Нежно прикрыл эльфийку картой.

– Жди тут, – он шмыгнул носом, – сейчас гляну, что там.

Осторожно пополз к выходу. Прижался, выглянул через корни. Точно. Дымом пахнет. Сильно, будто бы совсем рядом. Огня вокруг не видно – деревья не пылают. Значит, всё же костёр. Ещё раз пощупал одежду – вся мокрая напрочь. Её трогать-то неприятно, не то, что на себя натягивать.

– Там кто-то есть! – прошептал он эльфийке. Та сжалась и посильней закуталась в карту. Одни глаза торчат испуганные, – ничего, я разберусь! – обещал ей парень.

Схватил какую-то палку. Вроде сойдет за оружие. Раздвинул корни и выбрался из норы. Чисто древний человек. В серой набедренной повязке с логотипом пумы, да с палкой. Весь грязный, в песке.

Сразу подумал, что просто глянет. Разведает. Но если кто-то из них отойдет в сторону – можно будет прибить его. Забрать сухую одежду. Оружие. Да. Точно. И снова вспомнил о контроле над природой. Замер прям у входа в пещерку. Кажется, он только что их выдал. Чуть за голову не схватился. Но поздно уже надо действовать. Бросился вниз, стараясь не шуметь.

Огонь был где-то за соснами, что ниже по косогору. Сжал палку в руках. Будет биться, как лев. Пригнулся. Обошел разлапистые ветви. Готовый прыгнуть и ударить врага.

Вот он. Костерок весело полыхал. Полешки рядом лежат. И никого не видно. Валера скользнул в сторону, вытянул голову изо всех сил. Пытался разглядеть, что там за сосновыми лапами.