Эб Краулет - Кровь эльфов

– Да, – Ярин захохотал, – я же не сказал битва! Я сказал бойня! – и вновь безумно рассмеялся, – наши древни вырежут всех предателей, а те и глазом моргнуть не успеют!

В ответ парень лишь глянул на Чизмана. Тот тоже помрачнел.

Скорость этой лодки была такая, что даже по сторонам не поглядишь. Только заметишь какое-нибудь диковинное здание, а оно уже пролетело и осталось позади. Единственное, что медленно приближалось – был королевский дворец.

Огромное древо уже заслоняло собой небеса. Казалось, оно охватывает весь мир. Тысячи и сотни окон и балконов покрывали его кору. Там были даже самые настоящие дома! Прямо выползающие из главного ствола, будто бы грибы-наросты на какой-то березе. Между его ветвей прятались облака, скрывая листву.

Валера удивленно смотрел на всё это. Подумать только, это ж сколько оно росло… Должно быть целую вечность.

– Говорят, когда-то лес был только на этом холме, – толкнул его в плечо Ярин, – а потом уже разросся дальше. И это – самое первое дерево, где появился самый первый камень. Наслаждайся видом, человек, – ехидно добавил он и подмигнул, – такое раньше никто из ваших не видел.

Лодка влетела на главную площадь. Пронеслась мимо сотен собравшихся древ, что толпились тут в ожидании приказов. И понеслась по большому подъёму прямо в недра дерева. Здесь не было крыльца или ступеней. Просто большой пологий подъём. Видимо, это было нормально – въезжать туда на чем-то. Ведь подниматься пешком нужно было, наверное, с час или больше.

Встретили их монументальные врата. Створки такие, что размером с девятиэтажный дом. Как их только раскрывают-то? Но они были раскрыты. Полностью. Лодка пронеслась между ними. Остановилась на большой площадке. Здесь повсюду были похожие повозки. Прям сотни их. Сверху стенки дерева сходились гигантским куполом. Болталось что-то вроде светящихся люстр. Только не ясно из чего они.

– Быстрее, быстрее! – позвал их Ярин. Выпрыгнул наружу. Следом его ребята. Чизман тоже выпрыгнул. И Валера вылез. Вместе они пошагали за своим проводником.

– Сюда, – позвал тот, свернув в какой-то широкий туннель, – здесь у нас амфитеатр! Обычно тут проводились бои, всякие турниры и прочая развлекательная чушь. Хотя, поединками часто решались серьезные вопросы. Но, говорят, новый король, устраивал там только собрания. Чтобы болтать на них о всяких занудных делах.

Этот туннель привел их к закругляющемуся коридору. Было пусто. С одной стороны сплошная стена, с другой тысяча изящных арок. Каждая закрыта зеленым пологом из листьев. Эльф бросился к одной из них. Откинул листву, юркнул внутрь. Они последовали за ним.

А там…. Там был самый настоящий амфитеатр. Большая, гигантская круглая комната. Спускались вниз кольца многочисленными уровнями. Везде стоят скамейки. А в самом низу большой плоский круг – сцена.

Ближнюю к ним часть занимали воины Лиландель. Она сюда даже древа притащила. Такие здоровые, они перекрывали весь обзор. Куча лучников нацелилась на центр. Чуть ниже – ощетинились глефами из-за своих щитов воины, готовые ринуться вперёд.

А на другой стороне было почти то же самое. Только без древ. Куча эльфов. Внизу мечники, сверху лучники. Но больше всего там было простых эльфов. В обычных одеяниях, без оружия. Что они только тут забыли? Почему не убегают прочь, спасая свои жизни?

– Так, – Ярин, махнул рукой, – за мной. Зайдем в спину.

И он зашагал по кругу, обходя амфитеатр. Пришлось идти за ним. Прошли немного, спустились чуть ниже и ещё ниже. Засели среди лавок. Командир лучников стал таким же напряженным, как и тетива на его луке. Весь готовый ударить в любой момент.

А внизу на этом пятачке из ровного строя щитов и глеф появилась фигурка в белом. Лиландель. Королева вышла в центр. Отсюда им хорошо было видно её лицо. Навстречу ей двинулась другая. Это шагал эльфийский король Филэн. Его было видно чуть хуже.

Чизман сорвал с себя рюкзак, вытащил бинокль. Направил его на короля.

– Эх, – заскрежетал зубами программист, – ну хоть глянь на меня…

– Тихо! – отозвался Ярин, – сейчас они будут говорить. Хоть послушаем.

– Лиландель! – громогласно воскликнул король, приветственно поднимая руку. Голос его разлетелся по залу, – я рад, что ты пришла! Столько бед принесло нам твое изгнание!

– О, теперь ты заговорил по-другому?! – грубо воскликнула та, – когда преимущество оказалось на моей стороне!?

– Сестра! – король развел руками, – я не хотел этого. Этого требовал народ! Они были возмущены твоим поступком!

– Эльфы возмущены? – королева яростно выдохнула, – мы всегда решали вопросы именно так. Хочешь взять верх – убей. Хочешь получить то, что забрали – забери. Никакой печали и жалости. Вот, как живет мой народ!

– Нет, это не наш путь, – тот склонил голову, – наш путь нести мудрость и свет! Мы должны почитать природу и нести её дары другим! Этот мир, – он вальяжно махнул рукой, – даровал нам возможность творить. Созидать. А природа помогает нам в этом. Так пусть всё увидят наше величие! Наши прекрасные деревья! Дома! Пора выйти из леса! Встретить других! Разве это не прекрасно, сестра моя? – он взглянул на Лиландель.

– Брат мой, – та прищурилась, – я знаю, что с тобой сделали. Мне рассказали. Тебе задурили голову. Сделали своей марионеткой. Но я освобожу тебя. Сдайся мне на милость и увидишь, как наш народ решит твою судьбу! – она кровожадно улыбнулась и развела руками, – отдай мне мой трон и мою корону.

– Корону? – король улыбнулся, поднял руку и снял с себя большой изящный обод. Из серебристого металла, с какой-то резьбой. Он сверкал в лучах света, падающего с потолка, – держи! – протянул его королеве, – она твоя.

– Ну что ж, – протянула та, надевая обруч на голову, – теперь я…

– Если нужно, мы можем сделать ещё, – вдруг оборвал её бывший правитель.

– Что?! – изумленно выпалила она.

– Мы можем сделать ещё таких. Каждому! – развел руками Филэн, – ведь теперь правит народ! Смотри, – он взял ладонь королевы, – видишь этих эльфов? У них тоже такие же короны, – его палец указал на толпу собравшихся за ним, – я создал совет. Теперь он будет управлять нашим королевством. Я сейчас состою в нём. Но позже, надеюсь оставить бразды правления. Ты можешь тоже присоединиться к нам! Будем править все вместе! Решать вопросы сообща! Никаких больше королей и королев! – бывший правитель развел руками в стороны.

– Кхм, – Ярин прочистил горло, – я же говорил, что он полный болван.

– Мне надо с ним поговорить, – вдруг заявил Чизман. Он поднялся на ноги.

– Стой, – осадил его командир лучников, – думаю, сейчас не лучшее время….

– Ты хочешь сказать, – севшим голосом начала королева. Он эхом разлетался через тишину, царившую в зале. На её лице почти не было эмоций, – что нашим королевством будет править кучка отребья?! – она буквально процедила это. Шипя, словно дикая кошка.