Эб Краулет - Высокий замок

И шагнул вперёд. Валера хотел было попятиться, но не стал. Это показало бы его слабость. Поэтому твёрдо держал его на мушке. Вот. Пусть знает, что он здесь не главный.

– Знаешь, – толстяк прищурился, – я тебе вот что скажу. Если ты или твой друг Чизман, считаете, что нас тут дурить можно…. Вы ошибаетесь, – в его словах была сплошная желчь, – не знаю, откуда вы взялись, но мы тут тоже не тупые люди, – глаза его сжались в мелкие щёлочки. Он двинулся прямо на парня.

– Стой на месте, – процедил тот.

– Да, я стою, – толстяк продолжал приближаться, – стою, стою, – бормотал он с каждым шагом.

– Нет, не стоишь, – Валера напрягся, сжимая рукоять пистолета. Похоже, у того крыша поехала. Совсем уже ничего не понимает.

– Ну, ладно, – Пьер ухмыльнулся, развел руками в стороны, – не стою. А знаешь почему?

Парень уже понял к чему это идет. Но сделать ничего не мог. Перед ним был мужик в центнер весом. Даже если бы Валера занимался боксом, то вряд ли бы ему что-то сделал. Весовая категория не та.

В два прыжка толстяк подскочил к нему и вырвал пистолет из руки. Бросил его в сторону. Черная рукоять скрылась в густой траве. А затем…. Затем отвесил ему сочную пощечину.

– Потому что! – ещё одна, уже с другой стороны, – я знаю! – ещё один шлепок, – что эта! – очередная оплеуха, – штука, – почти с каждым словом Валере прилетало по щекам, – уже не ра-бо-та-ет! – тут уже доставалось с каждым слогом.

Напоследок толстяк грубо толкнул его на землю. Парень плюхнулся на задницу, ударившись копчиком. Щёки горели огнем. Неожиданно для себя он почувствовал, что вот-вот разрыдается.

Пьер же отдышался и полез на место возницы. Взял в руки поводья, сплюнул на землю….

А потом спрыгнул. Вся спесь с него мигом слетела. Он подскочил к Валере и пролепетал:

– Прости, прости. Не знаю, что на меня нашло. Это весь этот лес проклятый, волколаки, мать их, – ласково и бережно поднял парня на ноги, – слушай, я, правда, погорячился. Давай, найдем твою эту штуку…. Где-то тут была, – он полез в траву. Спешно шарил там руками, выглядывал и, наконец, вытянул пистолет. Весь мокрый, в росе, облепленный травинками, – держи. Держи. И не злись. Я просто… Просто голова у меня совсем уже…. Прости старого дурака. И забудь. Забудь про это, прошу тебя! Всех благ тебе дам, как до города доберёмся…

– Угу, – Валера кивнул, – но сначала мы подождём Чизмана, – он старался, чтобы голос его не выдал. Чтоб не быть как сопливый пятилетка, у которого отобрали игрушку.

– Подождём, конечно, подождём. Но ты ведь ему не скажешь, да?

– Ладно, не скажу, – шмыгнул носом парень. Черт. Все-таки спалился.

– Давай, садись рядом, – потянул его на скамью толстяк. Подсадил даже. И сам рядом уселся. Валера глубоко вздохнул. И глянул на дорогу. А там….

Там шёл Чизман. В одной руке он держал дробовик, закинув его на плечо. Другая…. Другая была вся в крови. От кончиков пальцев до самого локтя. Весь рукав его модного костюма был перепачкан. Из синего стал бардовым.

И судя по тому, что программист был на середине пути между лесом и каретой – он уже давно шагал к ним.

– Эй, друг! – приобнял парня Пьер, – ты ведь ничего не скажешь ему, да?

Валера молчал. Щёки всё еще горели. Копчик болел. Сначала он действительно подумал, что это было помешательство. Но теперь всё понял. Тварь. Стоит только сказать Чизману и башка этого толстяка разлетится, как гнилая дыня. Но, тогда они не попадут в Каменор. Или попадут, но не так быстро. Парень закрыл глаза. Ладно. Пусть живет. Но теперь Пьеру Галерри не было никакой веры. Как это не печально признавать, программист был прав. Этот алхимик их почти кинул. Почти. Если бы не случилось самое настоящее чудо. Выйди Чизман из леса на полчаса позже – нашёл бы лишь одного Валеру на этом лугу.

Парень скинул пухлую руку с плеча.

– Нихрена я ему не скажу. Но ты теперь мой должник, ясно?

– Ясно, ясно, – закивал головой Пьер, – здорово, что мы всё решили.

Валера спрыгнул на землю. Сплюнул. Лучше он тут подождёт Чизмана.

Тот подошел через пару минут. И был он довольно задумчивым. Распахнул дверь кареты, закинул внутрь дробовик. Следом сразу же вытянул сумку из-под задницы Пьера. Кинул её на диванчик внутри.

– Тут ручей неподалеку… – кивнул ему Валера.

– Угу, – пробурчал тот.

– Господин Чизман, – восторженно прокричал алхимик, – вы как, в порядке? Не покусали вас?

– Нет, – отозвался тот.

– А что у вас рука в крови?

– Рука? – программист повернулся к толстяку и посмотрел на свою ладонь, – Я вырвал этой твари сердце. И растоптал. Ясно?

– Да…. – протянул Пьер и облизнул пересохшие губы.

Чизман тем временем дошёл до ручья, умылся. Стащил мастерку, прополоскал рукав. Выжал. Закинул её на плечо.

– Ладно, поехали уже, – проворчал он и залез в кузов. Валера следом.

– Хорошо, господин Чизман. Мы тут решили, что заедем в деревеньку неподалёку. Там карету починим, лошадей сменим. Ага?

– Ага, – бросил ему программист. Толстяк подстегнул коней. Повозка двинулась вперед.

Внутри Валера прикрыл корзины, чтобы цветки меньше раздувало. И они не летели в лицо. Его волновало только это. А так пускай хоть все сдует. Помогать толстому гаду совсем не хотелось. Лишь бы довёз их до Каменора. И всё.

Он даже подумал, что после – сам пристрелит этого козла. Хотя через полчаса уже остыл и начал его жалеть.

Повозка тащилась по дороге вдоль диких краёв. Где тут могла быть деревня? Но Пьер, видимо, знал. Свернул на какую-то другую дорогу, проехался по ней. А потом начались поля. Появились заборчики, коровки начали пастись по краям дороги. Вот, какая-никакая цивилизация. Особенно цивилизованной она была после Темнолесья. Вскоре показались и домики.

Толстяк проехал через деревню и остановил повозку на каком-то тупичке. Мимо ходили гуси, козы. С одной стороны какой-то сарай непонятный, с другой поля. Впереди большая лужа, где валялась свинья. Людей почти не было. Тяжело кряхтя, Пьер спрыгнул с повозки.

– Пойду, узнаю, чего тут предложить могут, – сказал он и поклонился.

– Иди, – бросил ему Чизман, махнув рукой. Тот затопал в сторону домов.

Программист же откинулся на спинку дивана и глубоко вдохнул. Да, ветерок с полей доносил запах луговых трав. И уносил запах навозной лужи прочь. Главное, чтоб направление не поменялось. А так – солнце светит, всё красиво. Прямо чудо, а не день.

Но долго он так не просидел. Нагнулся, покопался в своей сумке.

– Ничего не утащили отсюда? – поинтересовался Чизман у Валеры.

– Ну, я взял зажигательную гранату, – ответил тот, глядя, как спутник высыпает патроны из карманов.

– Зачем?

– Чтобы поджечь этих волколаков.

– Тьфу, гранаты ещё на них тратить, – поморщился программист.