Эб Краулет - Высокий замок

– Ага, спаслись, – поморщился Валера, – чудом.

– Почему это чудом? Своими собственными усилиями справились. Ладно, забудем про этот Каменор и все его окрестные земли. Теперь нам нужно к эльфам. Посмотрим на эти ушастые морды…. – он криво усмехнулся, – а пока сиди тихо. Пусть думают, что это просто пустую лодку несёт по течению.

– Угу. Слушай, а нам вообще долго плыть?

– Погоди, – Чизман дёрнул карту на себя, – где-то тут было, – он растянул кожу пальцами, – ага. Вот. Кажется, нет. Если, конечно, они тут выдержали масштаб. Темнолесье вон где. А эти леса начинаются совсем рядом.

– Ладно, – Валера откинулся на спину. Журчала вода. Шумел камыш на берегу. Тихо дул ветерок, задувая под это «одеяло», эту нелепую гигантскую карту. Одежда вся намокла и его слегка морозило.

Он прикрыл глаза, стараясь не замечать этого дискомфорта. И тут же вздрогнул. Ох. Теперь их ждала встреча с эльфами. Интересно, какими они будут – мудрыми, добрыми или наоборот злыми и воинственными? Впрочем, какими бы они не были – Чизман их всех всё равно перестреляет. В этом парень был точно уверен.

В любом случае, программист уже обманул его – на короле их приключение не закончилось. И судя по всему, впереди у них был еще долгий путь…..

Король Ричард, владыка Каменора, развалился в кресле. Рукой подпирал голову, которая сильно гудела. Всё его некогда красивое лицо было обезображено. Нос распух и посинел. На скулах ссадины. Губы стали кровавым месивом. Даже на лбу синяк. Владыка пустым взором смотрел на столешницу. Голую. Лишь обрывки кожи по углам напоминали, что здесь когда-то была большая и красивая карта.

– Ваше величество, – вошел в зал рыцарь в доспехах, – мы кое-кого нашли. У него есть, что вам рассказать.

– Веди, – гнусаво просипел король, разлепив губы. Засохшие трещины вновь разошлись и закровили.

Рыцарь вышел. Кого-то позвал. Тук. Тук. Тук. В дверях показалась большая фигура. Ковыляя на костылях человек, ввалился в комнату. Тяжело ему было, шагать по голому каменному полу – залитые кровью ковры пришлось утащить. Как и тела мёртвых заговорщиков.

Король Ричард упер локти в стол, сложив ладони домиком. Скрыл лицо за пальцами. Лишь глаза грозно уставились на толстяка, что оказался перед ним.

– Итак, – процедил он.

– Ваше величество, – неуклюже попытался поклониться тот, едва не рухнув на пол, – меня зовут Пьер Галерри. Я алхимик и мне удалось найти средство, способное исцелить чуму в наших землях! Но мне нужна помощь, чтобы…

– Пошёл прочь, – словно разъярённый дракон выдохнул владыка, – сейчас мне нет дела до этой чумы. Пусть хоть все сдохнут!

– А ну, расскажи ему, – рыцарь схватил толстяка за плечо. Тот болезненно ойкнул, – расскажи, кого ты привез в город!

– Они заставили меня! Угрожали мне! Прошу вас, пощадите! – если б не сломанная нога в шине, толстяк бы уже ползал на коленях. А так лишь испуганно сжался, будто его вот-вот палкой огреют.

– Говори! – король убрал руки от лица. Пьер испуганно отшатнулся.

– Их было двое, одного звали Чизман. А второго…

– Тихо! – вдруг оборвал его Ричард. Задумался. Что-то вспоминал. А потом покачал головой, – сэр Гермонд, ты попал в точку, – улыбнулся, так что опять губы закровоточили. Зубы окрасились красным, – слушай сюда, Пьер Галерри – сейчас ты расскажешь мне всё, что тебе известно об этом Чизмане…

Примечания.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/photos/castle-scotland-highlands-medieval-2203692/по лицензии CC0, Image by Public Co from Pixabay