Эб Краулет - Высокий замок

– Ты имеешь в виду, что-то особенное? – ехидно прошептал тот, – потому, что в таком месте всегда что-то происходит, – и тут же стал серьезным, – ладно. Думаю, тут действительно идут какие-то тёмные делишки. Пошли уже.

Темнота вокруг была жуткая. Едва было видно дорогу. Они же еще ничего и не знали. Так что, по сути, были как слепые котята. Валера подумал, что будет очень глупо, если они зайдут в какую-нибудь казарму. С кучей стражников. Хотя, скорее всего, будет просто очень кроваво.

Чизман уверено шел вперёд. Будто бы знал путь или находил его как-то интуитивно. Они нырнули под каменные своды. Тут на входе тоже не было никакой стражи. И всё распахнуто настежь. Впрочем, неожиданным гостям было это только на руку.

Попали они в большой коридор. Гобелены на стенах. Латы выставлены. Ковры на полу. Стояли рядками железные подсвечники, но ни одна свеча в них не горела. Вокруг вновь сплошная темнота. И никого нет. Это было очень подозрительно.

– Так, – пробормотал Чизман, видимо, он тоже немного смутился из-за всего этого, – думаю, что король сейчас в спальне. Наверное, она в одной из башен. Верно же студент, а?

– Наверное, да, – отозвался тот. В средневековых замках он не разбирался.

– Значит, нам нужно искать лестницу.

– Ага, – Валера прошёлся по коридору, осторожно выглядывая вперёд. Он всё ждал, пока они наткнутся на стражу. Это ожидание было самым мерзким. Ведь ты знаешь, что тебя ждёт что-то неприятное и опасное. Знаешь, что оно обязательно случится. И никак этого не избежать.

Так что он хотя бы хотел поймать этот момент. Чтобы совсем внезапно не получилось. Чтобы быть готовым к бою. Но нет.

Внезапно гобелен ожил. Мягкие его края поднялись и схватили Валеру. Тут же стало ясно, что это не привидение. Поскольку чья-то рука обхватила его горло. В спину уперлось что-то острое. Вывалился из рук дробовик. Загрохотал о каменный пол.

Сразу же прошиб холодный пот. Блин. Вот только не так. Столько пережить, чтобы тебя убили ножом в спину.

– А ну, пусти его! – прорычал Чизман. Видать, обернулся на шум, – пусти или я тебя грохну! – вскинул он автомат.

– Погоди, – прошептал другой гобелен, – не надо лишних смертей. И так достаточно!

– Тогда бросайте свое оружие! – программист отскочил, целясь то в одну тень, то в другую.

– Тихо, парень не дёргайся, – прошипел чей-то мягкий голос в ухо Валеры, – если ты не из слуг короля Ричарда, мне нет причины тебя убивать. А если из слуг, то мы всегда можем договориться.

– Кто вы такие и зачем здесь? – вторая тень обратилась к Чизману. Тоже тихим голосом.

– Так, – протянул тот, – вы явно здесь посторонние. Ладно. Давайте вскрывать карты. Мы здесь, чтобы убить короля.

– Ты слышал, Алехандро? – сказал державший Валеру, – может, это ребята Гильермо Хейзенга? Они ведь так и не пришли на встречу!

– Погоди, ладья! Мы же не упоминаем имен! Ты! – он обратился к программисту, – вечное солнце над Каменором…. – и замолчал чего-то ожидая.

– Если я должен назвать секретный пароль, то я его не знаю, – прошептал Чизман, – но мы пришли сюда за королём. И если у вас те же цели – идем вместе. Ну, или давайте пошумим и устроим здесь бойню, выясняя, кто из нас сильнее.

– Я всё еще не понимаю, кто вы, – отозвался Алехандро, – и не знаю – можно ли вам доверять.

– Мы из далёких краев. Очень далёких. И у нас личные счёты к этому Ричарду.

– Понятно, – покачал головой тот, – до чего же странные бывают совпадения. Ладно, идем с нами. Отпусти его, ладья.

Рука с шеи Валеры тут же исчезла. И в спину перестало колоть. Ух. Тут-то и накатила паника от пережитого. Он упер руки в колени, выдохнул. И кивнул своему спутнику. Мол, всё в порядке. Поднял с пола дробовик.

– Вот. Другое дело, – Чизман тоже опустил оружие, – господа, позвольте спросить. Из чистого любопытства, так сказать. Что проку вам в смерти короля?

– Проку? Ха! Похоже, вы действительно из далёких краев, – усмехнулся Алехандро, – грабительские налоги, постоянные репрессии, чума с которой никто не борется, государство почти в руинах – выбирайте любой повод!

– О, и у вас уже есть наследник? – поинтересовался программист.

– Наследник? Нет. Хватит тирании. Теперь будет править народ.

– Вау! Вот значит как! – Чизман заулыбался, – Ну что ж! Viva revolution! – он поднял вверх автомат, – идёмте уже. Убьём вашего короля! И да здравствует демократия.

– Ничего не понял, – отозвался Алехандро, – но мне нравится ваш настрой!

Вся эта компания поспешила по коридорам замка. Всюду огонь был погашен. Но теперь это не вызывало недоумения. Заговорщики явно долго готовились.

И дорогу они хорошо знали. Чётко вели их прямо к цели. Тут свернуть, там подняться. Вот большая лестница – явно внутри башни. Очередной коридор. Без этих ребят, в смешных балахонах и скрывающих лица капюшонах, найти дорогу было бы большой проблемой. Тут самый настоящий лабиринт. Пока два попаданца носились бы кругами и косили стражу выстрелами – король бы уже давно сбежал. И ищи его потом. А тут привели прямо к нужной двери.

Тут ещё трое ждали. Тоже в таких же нарядах. Прямо как сходка сатанистов. И все с кинжалами.

– Ладья, Ферзь! Кто это с вами?

– Это гости из далёкой земли. У них свои счёты с Ричардом.

– Наш тиран даже в других краях завел себе недругов, – фигура у двери покачала головой, – я не удивлен.

– Он там?

– Да. Похоже, не спит. Ходит, топает.

– Проклятье. Уже полночь! Скоро придет другой караул. Тот капрал денег не берёт.

– Может, тогда….

– Нет. Слишком рискованно. Нужно ждать, пока он погасит свет.

– Ну, блин! – Чизман развел руками, – ребят, что вы такие не уверенные! – он двинулся вперёд.

– Простите? – недоуменно повернулся Алехандро, – что вы хотите сделать?!

– В пекло короля, – заорал программист и ударил в дверь ногой.

Та распахнулась. Заговорщики охнули. Двое едва не бросились прочь. Ладья же вовсе схватился за голову.

Чизман ворвался внутрь. Валера следом. А там и остальные потянулись.

Комната была огромной. Больше, чем у того же Гильермо. Куча книг опять же – видать, раньше так демонстрировали свое богатство. Тут же в углу большая кровать. Картины на стенах висят. Мощный стол у окна. Шкафы, шкафы, доспехи. Мечи на стене со щитом. Ну, вот так королевские апартаменты и представлял себе Валера.

Посредине стоял огромный стол. На нём была растянута карта. Вокруг на полу лежали медвежьи шкуры. Головами от стола. Люстра наверху гигантская. Солидное помещение. Очень. Засмотревшись на всё это, парень даже не сразу заметил короля.

Тот сидел в кресле, у центрального стола. Сложил руки домиком. У короля были чёрные волосы и пышная окладистая борода. Корона золотая на голове. Изящная, тонкая. Еще он был при полном параде. Роскошный плащ, кираса блестящая с гербом. На столе перед ним лежал меч.