Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

И стоящие во дворе мужчины в чёрных доспехах опустились на колено и начали поочерёдно приносить клятву верности роду Сатор и Сумеречью. Каким ветром унесло моих женихов, я не заметила. Да я была в полнейшем шоке от происходящего! А первый паладин корпуса уже о чём-то говорил с управляющим замка.

И в этот момент позади прозвучало ироничное:

– Леди Сатор, можете меня не благодарить.

– Как ты узнал? – прошептала я, не поворачивая головы.

– Льен предупредил. Предложил схватить тебя и затащить в храм, пока это не сделал кто-то другой.

– И почему не затащил? – спросила я.

Не то чтобы мне этого хотелось, но прояснить ситуацию следовало.

– Жалко храм стало. У чёрных магов рода Сатор отсутствует уважение к святыням. Поэтому пришлось подключить отца…

– Элмар…

– Да?

– Я уже говорила, что люблю тебя?

– Неоднократно. Так что я согласен, – прошептал Элмар совсем тихо.

– На что это?

– Чтобы вы взяли меня в мужья. Обязуюсь беречь Сумеречье и его главную охотницу за головами и прочими трофейными частями тела. – Элмар подошёл ко мне вплотную и склонился к самому уху: – Соглашайся, Арбузик. Это очень выгодная сделка.

Вместо ответа я повернулась к Элмару, встала на цыпочки и поцеловала, одновременно снимая маскировочную иллюзию с кольца рода Аргамат. Судя по тому, как Элмар перехватил мою руку и поднёс к губам, он это заметил.

Я оставила последние распоряжения управляющему и позволила Элмару увлечь себя в портал, не сомневаясь, что тот перенесёт меня в столицу. И не ошиблась. А потом была долгая подготовка к аудиенции у императора. В покои, выделенные для леди Сатор, набилось столько служанок и придворных дам, что я едва не шипела от злости. Наконец не выдержала, создала для них свою копию, вот её-то они и крутили, наряжали и причёсывали, как куклу. Я же дождалась окончательного варианта, переоделась, а причёску и макияж скопировала иллюзией. Вызов в тронный зал прозвучал долгожданным избавлением.

По традиции представление невесты проходило в присутствии её родственников. Будь отец со мной, он подвёл бы меня к трону и вложил бы мою руку в ладонь Элмара. Мне предстояло проделать этот путь одной. Я смотрела на Элмара, стоящего рядом с императором, и чувствовала, как ноги становятся ватными.

Я просто не смогу пройти сквозь ряды придворных так, чтобы не опозориться! Придётся снова прятаться за иллюзией, чтобы никто не заметил моего состояния.

Справа взметнулся столб чёрного огня, и из него вышел лорд Льен.

– Прелестно выглядите, леди Сатор. – Главнокомандующий осмотрелся и весело улыбнулся. – Аргамат, как и прежде, предпочитает всё делать с размахом.

– Зачем вы здесь?

– Как это зачем? Чтобы выдать свою дочь замуж.

– Но банши сочла, что ваша дочь чилден-гномочка Лютик Милая!

– То есть с остальным вы согласны? – вкрадчиво поинтересовался самоназваный отец.

– Свадьба не сегодня. – Я в панике посмотрела на Элмара.

Ведь не мог он так меня обмануть?!

– Не уломал всё-таки? Жаль. Придётся ещё раз влезать в парадный доспех.

Я придирчиво изучила традиционное чёрное облачение Первого паладина Мрака, на котором было столько шипов и острых краёв, что рядом стоять было попросту опасно.

– Конкретно в этих доспехах я никого пока не убивал. Так что они действительно парадные. – Лорд Льен выставил руку вперёд ладонью вниз. – Вам придётся самой ухватиться за менее травмоопасную часть моего облачения.

– Вы это нарочно! Чтобы в бальные залы приглашали как можно реже.

– Какая умная девочка. Такая и императрицей однажды станет толковой, – криво усмехнулся демон Бездны. – У меня для вас подарок. Найдёте в своей комнате в Карагате.

Вконец заинтригованная я и не заметила, как мы миновали путь к трону. Лорд Льен поприветствовал императора, объяснил, что он на правах наставника передаёт меня Элмару, потом сослался на срочное дело и исчез. У меня возникло впечатление, что наш главнокомандующий просто не знал, что положено говорить в таких ситуациях.

Как только моя рука очутилась в ладони Элмара, всё остальное стало не важно. В ногах появилась легкость, плечи расправились, а из мыслей исчезло противное ощущение надвигающейся катастрофы. Сама близость Элмара действовала на меня волшебным образом, когда же уже официальный жених закружил меня по залу в танце, я поняла, что до невозможного счастлива.

– Вот видишь, это было не страшно. Теперь ты моя невеста, и никто не посмеет посягнуть на моё. – В тоне Элмара было столько гордости, что мои щёки стали вмиг пунцовыми.

– Мы пока не женаты.

– Я помню. – Быстрый поворот, и вот я снова в объятиях Элмара.

Недопустимо близко, но я знала, что сейчас на эту вольность будут смотреть сквозь пальцы. Кое-кто уже гадал вслух, как скоро я окажусь в постели его высочества и как быстро император объявит о бракосочетании.

– Это будет отдельное особое удовольствие, – невозмутимо объявил Элмар, когда я процитировала слова придворной дамы.

– После того как мы вместе наведём порядок в Сумеречье.

– Наконец-то. Думал, ты уже меня не попросишь.

Элмар плавно вёл меня по кругу, а я… Я внезапно поняла, как мало обращалась к Элмару всё это время. Мы вместе помогли Орину и Раеру, вместе путешествовали к драконам и эльфам, но проблемы Сумеречья я разделяла исключительно с лордом Льеном. Больше я такой ошибки не допущу.

В Карагат мы вернулись глубоко за полночь и сразу же поднялись в мою комнату, чтобы полюбоваться на сюрприз, обещанный лордом Льеном. Это был кожаный тубус. Стоило мне его открыть, как на пол плавно спланировал свиток с золотым тиснением.

Настоящим уведомляю, что леди Элена Сатор успешно завершила обучение в Школе Тёмных по специализации чёрная магия. Отныне она…

Дальше строчки у меня начали расплываться перед глазами, а взгляд упрямо выхватывал дату сдачи основного экзамена, который проходят все тёмные в школе лорда Льена. Это был день спасения Ильноора, когда я смогла совладать с Тьмой, заключённой в чёрные алтари.

Диплом Школы Тёмных оказался для меня желанным сюрпризом, это был билет во взрослую, самостоятельную жизнь чёрного мага, однако утром меня поджидала не менее неожиданная встреча.

– Леди Сатор! Л-л-леди Сатор… Ваше высочество, а вам не кажется, что вы чересчур вольно толкуете права жениха?

Зелёный фаер, пролетевший по комнате, спугнул Гошу. Тот испарился с недовольным воем, чтобы через пару секунд высунуться по пояс из стены и быстро проговорить:

– Лорд Льен притащил светлого эльфа. Если вам интересно, то одевайтесь… кхм… трезвейте и спускайтесь.

Я попыталась сесть на кровати. Голова раскалывалась, вчера Элмар пошёл у меня на поводу, и мы отметили внезапное получение диплома, ну и помолвку заодно. Всего один стакан лёгкого домашнего вина, и… меня вырубило. Эта была ночь без снов, во сне я куда-то плыла по течению, но даже в забытьи чувствовала близость Элмара. Кажется, я попросила его не уходить. Вот Элмар и остался. Я скосила взгляд на полностью одетого боевика.