Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

– Лорд Льен! Вы не имеете права рисковать жизнью наследного принца!

– Никакого риска. Вы сломаетесь раньше. Если выбирать между жизнью Элмара и тем, чтобы слегка увеличить запас собственной Тьмы…

– Это нечестно! Мы вас вызвали не для этого.

– И для чего же вы меня вызвали?

– Спасти пленников. Разрушить портал. Остановить ведьму.

– Я с чем-то не справился?

– О поглощении чужой Тьмы речи не было.

– Воспринимайте это как бонус. За хорошее поведение!

– Вот Тьма-а-а… – Еле слышно выругался Элмар.

Мне же ругаться не хотелось, только попинать одного не в меру любопытного демона. Такта ни на грош!

– У вас очень интересная методика призыва вашего главнокомандующего. Пожалуй, в следующий раз я выжду чуть дольше.

– Да вы просто издеваетесь!

– В данный момент издеваетесь как раз вы. Над Элмаром, который знает, что его благородный порыв обречён на провал, но всё равно из последних сил потакает вашему капризу. Надо мной. Мне же больше нечем заняться, как торчать в этом подвале. Над Советом Тёмных, в конце концов, вынужденных ждать моего возвращения. Экстренное собрание из-за появления Орина… – Это он уже пояснил Элмару. – Над одним остроухим светлым, которого сейчас жрут.

Икар!

Спрыгнув с рук Элмара, я рванула к лестнице. Бежала так быстро, словно у меня за спиной выросли крылья, но на середине пути всё-таки ощутила всплеск пламени, перенесший меня на первый этаж. Я снова создала портал! Крошечный, позволивший мне выиграть драгоценные секунды, так необходимые для спасения Икара.

Икар был в безопасности. Ключевой момент «был». Пока я не появилась, он сидел на стуле и не сводил напряжённого взгляда с дверного проёма, ведущего в подвал. При виде меня Икар вскочил, бросился навстречу и замер, в ужасе смотря на нечто позади меня.

Орать-истерить! Я начинаю ненавидеть лорда Льена!

Хитрый демон нарочно меня спровоцировал. Он заставил меня привести Тьму к Икару, зная, что это не оставит мне выбора. Почувствовав светлого, Тьма, прикидывающаяся огнём, трансформировалась в чёрный смерч, и он вращался на одном месте и жужжал подобно рою потревоженных пчёл. Но пугал меня не он, а реакция Икара. Вместо того чтобы отойти подальше или наколдовать хоть какую-нибудь защиту, парень замер с широко распахнутыми остекленевшими глазами. Его снова затягивало в личный кошмар.

В комнате потемнело. Очутившись рядом с Икаром, я не стала сомневаться, а сжала его лицо в ладонях и поцеловала. Без толку! На этот раз Икар не отреагировал. Его страх перед Тьмой вытеснил все остальные эмоции, а тело сотрясала крупная дрожь. Когда он без сил повалился навзничь, я едва успела его подхватить, чтобы он не ударился головой об пол. Хотя, может, и нужно было? На арене Элмар так и спас нас от кошмара, материализованного Икаром. Дрожащий пол не оставлял сомнений, что чудовищное нечто не заставит себя ждать, поэтому, когда пол вдруг провалился и из него показались две когтистые лапы, я лишь с тоской посмотрела на смерч, жужжащий на другом конце комнаты:

– Надеюсь, ты доволен?

Смерч, понятное дело, не ответил, зато из провала раздалось уже знакомое шипение:

– Наш-ш-ша.

– Мечтать не вредно! – Я создала иллюзорный светлячок.

Тогда в комнате мы с ребятами замучились забрасывать «соседа снизу» световыми иллюзиями. И лишь его разозлили. Спас настоящий световой чаро-камень. Но сейчас-то у меня под рукой его не было! Зато как раз внизу ожидали настоящие «соседи». Может, понадеяться на совесть лорда Льена, быстроту реакции Элмара и дождаться спасения? Хотя где совесть, а где наш главнокомандующий. Погорячилась я… Ой как погорячилась. Спасать себя придётся самостоятельно. Ничего нового!

Итак, иллюзия света кошмар Икара не кошмарила. Хорошо, а как ему понравится такое?

В Вечнозелёном лесу я была лишь однажды, но колыбель светлых эльфов навсегда осталась в моём сердце. Я бережно хранила воспоминания о бежево-золотистых стволах в три обхвата, пышных зелёных кронах деревьев и мягких островках света, вспыхивающего у корней золотистого арба. Казалось, торопливый путник ненадёжно закопал волшебное сокровище, и его сияние теперь пробивалось сквозь покрытую травяным ковром землю.

Завораживающее зрелище, достойное хранилища памяти любого иллюзиониста.

А вот кошмару Икара моя иллюзия не понравилась.

Из провала раздалось сердитое ворчание, словно обитавшая в нём тварь не ожидала от меня такой подставы. Я же положила голову Икара себе на колени, запустила пальцы в волосы и принялась нашёптывать, до чего же хорошо шагать по Вечнозелёному лесу, слушать шелест деревьев, вдыхать сладковатый аромат золотистого арба…

– Ночью. Намного прекраснее лес ночью, когда источники чистой силы освещают твой путь.

Голос Икара прозвучал до того внезапно, что я сидела не шелохнувшись, пока он не поймал мою руку и не прижал к своей щеке.

– Не знаю. Не видела.

– Это можно исправить.

– Знаю. С удовольствием помогу тебе вернуться, но сначала нам нужно разобраться с тем, что с тобой происходит… Оу! И с этим тоже придётся что-то сделать.

Это оказалось Тьмой, которая притащилась за мной из подвала. Почуяв конкурента, она приняла форму смерча, который я слегка упустила из виду, пока создавала иллюзию для Икара.

Тьма обиделась. Крепко обиделась на то безобразие, которое я сотворила с подвалом, и теперь в другом конце комнаты возвышался огромный чёрный волк и капал чёрной слюной на пол.

Орать-истерить! А лорд Льен ещё хотел, чтобы я вот это поглотила! Да ни за какие коврижки! Меня же потом стошнит!

Я помогла Икару подняться на ноги, а потом призвала свою Тьму, превратив её в длинный гарпун. Да, у морских нагов визуализацию нагло стащила.

Обращалась я с метательным оружием примерно как с веслом, зато древко было длинным и позволяло удерживать на расстоянии желающих близко пообщаться. Поэтому, когда Тьма, низко рыча, начала подползать к нам, я не стала разбираться, на меня она зуб точит или на Икара, и ткнула в сторону наглой чёрной морды гарпуном. Морда обиделась, обнажила острые чёрные зубы и недвусмысленно ими поклацала.

– Подавишься, – мрачно бросил Икар и следом швырнул в морду сгусток светлой силы.

И это была совсем не иллюзия!

Прямое попадание заставило Тьму жалобно заскулить, а тут и я её световыми иллюзиями порадовала. До настоящего снаряда им было далеко, но эффект внезапности всё-таки сработал, и Тьма, поджав хвост, бросилась обратно в подвал.

– Есть! Мы её сделали! – радостно объявила я.

– А, кажется, ты должна была её просто съесть, – осторожно заметил Икар.

– Жрать эту гадость? Фи! Ещё чего!

– Я давно заметил, что вы, адептка Сатор, на редкость привередливая особа. – Голос лорда Льена, раздавшийся из подвала, предвосхитил появление его самого.