Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

Вот Тьма! Хороши каникулы!

Задание получили не только мы, близнецов также осчастливили учебниками. Верное решение! Иначе бы вредные тёмные вконец достали Элмара с Икаром. Близнецы прямо-таки напрашивались. Это были внебрачные дети чёрного мага из Совета Тёмных. Беда состояла в том, что они были одарённее законных наследников, и за парнями с детства шла охота. Вот лорд Льен и определил их в свою школу.

Я наблюдала за близнецами Ревейн уже не первый день и осознала, что, играй мы на одном поле, очень быстро подружились бы.

Или не подружились.

Стоило мне открыть книгу лорда Льена, и я осознала, что между мной и тёмными не может быть ничего общего.

Первый раздел посвящался чилден-гномам и… их внутренностям. Жуть жуткая! Если я хотела познакомиться с новой расой, то изучала культуру и традиции, а не сколько крови перекачивает сердце и как быстро оно остановится, если вдруг лишится этой самой крови. Для создания иллюзии чилдена мне не нужно знать вес его печени, объем лёгких и уйму других кошмарных сведений. И представлять не желаю, как они добывались!

Представлять не хотелось, но воображение всё равно летело впереди меня и рисовало образы один страшнее другого. К концу раздела, посвящённого выживаемости чилденов в экстремальных условиях, я уже рыдала взахлёб.

– Фиалочка, всё в порядке? – осторожный вопрос Элмара, и вот я уже вишу на его шее и заливаю грудь слезами.

– Я никогда-никогда не буду учиться в Школе Тёмных.

К вечеру я взяла себя в руки и уже на свежую голову перечитала первый раздел. Несколько раз всплакнула над наиболее страшными параграфами, зато теперь я знала всё-всё про чилденов.

– Вечер добрый, пустите путника погреться у костра?

Вопрос лорда Льена прозвучал до того неожиданно, что я ответила, не задумываясь:

– Сорок медяков за ночлег.

– А за ужин придётся доплатить.

Да, Икар был само радушие.

– С удовольствием. – Лорд Льен усмехнулся и вытащил кошелёк.

– С удовольствием дороже, – меланхолично заметил Элмар, помешивая в котелке уху.

Рыбу они с Икаром ловили в глубоком ручье. Близнецы тоже жаждали показать, насколько они удалые, и отправились по моей просьбе собирать ягоды, а потом сварили душистый кисель.

– Вижу, вы все рады меня видеть, – с неожиданным раздражением объявил лорд Льен.

– За радушие вы не доплачивали, – хмуро буркнула я. – Мы не обязаны вас очаровывать. Вы же не чёрный дракон.

Лорд Льен был демоном, мстительным и коварнейшим существом Тёмного Альянса. Собственно, это и было продемонстрировано нам после ужина, когда наш уютный лагерь атаковала нежить. Обороняться нам пришлось строго по-чилденовски. Да мы большую часть диковинок, приготовленных на продажу, задействовали, прежде чем лорд Льен убедился, что мы полностью вошли в образ двух хитрых чилденов и одной юркой и ушлой чилден-гномочки.

После объявления, что мы прошли испытание, я выложила перед лордом Льеном использованные артефакты и потребовала компенсацию.

– Все предметы нужно заменить на новые. Мы же всё-таки солидные торговцы и бывшее в употреблении не впариваем.

– Будет исполнено. Что-нибудь ещё? – едко вопросил наш главнокомандующий.

– Ну, раз вы сами предлагаете… – Я широко улыбнулась и озвучила перечень.

В конце концов, мы были вправе потребовать моральную компенсацию.

Я до последнего боялась, что лорд Льен заставит нас пересечь горы своим ходом, но он всё-таки открыл портал на другую сторону. И хвалёная защита чёрных драконов этого не заметила.

– Вашу руку, адептка Сатор.

– Лютик Милая. – Я погрозила ему пухлым пальчиком.

Элмар и Икар теперь величались Эдельвейсом Бегидорогом и Ирисом Светлым. Да, сама имена выбирала! У кочевых чилденов они отличались оригинальностью.

– Госпожа Лютик Милая. – Лорд Льен поманил меня пальцем, а едва я вложила свою ладошку в его руку, наградил таким же знаком на внутренней стороне запястья, какой до этого поставил ребятам.

Лорд Льен хотел быть в курсе нашего местоположения. Я считала это нормальным, страховка никогда лишней не бывает. У Элмара имелось иное мнение на этот счет. Он не проронил ни слова, пока за лордом Льеном не закрылся портал, а потом выругался совсем не по-чилденовски.

– Да ладно, подумаешь, следилки поставил. Как будто тебе впервой.

– Вот именно, что не впервой. Запрет на пространственные перемещения – тот ещё головняк.

Я снова изучила знаки на запястье, начиная понимать, насколько крепко мы все влипли. То, что я приняла за отслеживающую руну, оказалось запирающей печатью. Лорд Льен наложил на всех нас запрет на пространственные перемещения. Теперь нас нельзя было умыкнуть куда-либо порталом, но и сами мы не могли воспользоваться магическим переходом.

Орать-истерить! Я не привыкла к долгим пешим прогулкам!

Драконас Талингар, что с драконьего переводилось как «драконья купель», был самым крупным приграничным городом, выросшим на месте природных термальных источников. Город был тёплым, влажным и неприступным. Его нижнюю часть держали открытой для гостей долины, здесь селились полукровки, зато в верхнюю часть Талингара доступ приезжим был закрыт. Мы торчали в Нижнем Талингаре уже вторую неделю, но единственным нашим достижением было получение лицензии на открытие артефакторской лавки. Меня не покидало ощущение, что лорд Льен знал, что мы не сможем что-то выяснить с наскока, вот и подготовил морально к долгому пребыванию в шкуре чилденов.

Лучше бы он всё нормально объяснил!

– Кушай, Лютик, пока горячее. – Икар пододвинул ко мне горшочек со сладкой кашей.

В клейкой массе овсяных зёрен плавали орехи, сухофрукты и даже кусочки шоколада. Вкусно! Однако этой порции нам с Икаром хватило бы на двоих. Кто бы мог подумать, что в единственном трактире, обслуживающем гостей долины, будет заправлять самый настоящий чилден. Чтобы не вызвать подозрений и не выбиться из иллюзорного образа, нам приходилось кушать. Очень много кушать. Орать-истерить! Ещё неделька хлебосольного чилденовского гостеприимства – и на мне штаны перестанут завязываться! И скакалка тут точно не поможет.

– Всё в порядке! Первый дракон подписал наше прошение!

На стол перед нами упали три свитка, следом на стул плюхнулся Элмар-Эдельвейс. Синебородая морда чилдена выглядела до того сияющей, что впору было заподозрить неладное. Аккуратно заглянула под иллюзию. Так и есть, злится. Пора с этим завтраком закругляться. Вот как встану, как покачусь…

Пригласительные оказались с подвохом. Несмотря на то что Первый дракон милостиво разрешил нам подняться в Верхний город, передвигаться по нему мы могли строго по согласованному маршруту, включающему посещение ювелирной лавки, храма и библиотеки. И да, нам уже намекнули, что в драконьи храмы с пустыми руками не ходят.