Лина Алфеева - Диплом по контракту [litres]

– Сюрприз будет, – насмешливо бросил Элмар. – Не всё же тебе находиться в центре событий. Выше нос, Фиалочка.

– Я Лютик. Пора бы и запомнить.

– Конечно, Лютик. Лютик Милая. Но ворчливая. – Элмар снял с плеча сумку и бросил мне. – Выбери несколько камней. Не уверен, что смогу отдать почести источнику.

Да чем же он таким будет занят?!

– Адептка Сатор, не переживайте, Элмару вас всё равно не переплюнуть. За неполный месяц вашими стараниями наги Ар'Лейна испытали свой самый жуткий кошмар: город атаковала морская нежить, а золотой купол разрушен на треть. Из-за вас не самая слабая ведьма и чёрный маг рода Ильсеров лишились головы, а Талингар едва не оказался стёрт с лица земли.

Лорд Льен не сказал ни слова неправды, вот только правда эта была похожа на обвинения. А ведь я принесла немалую пользу драконам и Тёмному Альянсу. Морские наги тоже осознают, что возобновление сотрудничества с Тёмным Альянсом им на руку…

– Адептка Сатор, неужели вам впервые нечего сказать? – Лорд Льен издевательски вскинул бровь.

– Мм-м… Мои каникулы удались?

В Серое ущелье мы нагрянули, как к себе домой. Лорд Льен раньше всех уловил, что мы пересекли невидимый барьер, и предупредил молчаливым кивком нас, решивших не искушать судьбу и снова ставших чилденами.

Мы знали, что наше появление уже обнаружено, но всё равно, когда рядом с валунами возникли серые фигуры, я восхищённо присвистнула.

Такая маскировка! И без иллюзий!

А дальше главнокомандующий наглядно продемонстрировал, насколько хорошо знал дракона, личину которого нагло позаимствовал. Лорду Льену хватило пяти минут, чтобы переговорить со стражами и открыть нам путь к источнику. Это был небольшой родник, бьющий среди скал. Вот только вода в нём была чёрная. И всё-таки эта водица отличалась от той, что я видела в пещере. В ней не было ничего от затхлого болота или маслянистой жижи. Возможно, для истинного мага Смерти источник Мрака воспринимался иначе, но лично мне он казался живым.

Мы дружно преклонили колени у небольшой каменной чаши и начали выкладывать свои дары – к магическим источникам с пустыми руками не приходят. Пока мы с Икаром художественно расставляли драгоценные камни, Элмар занимался чем-то другим. Сначала он выпил воды из источника, а потом застыл каменным изваянием: бледный, осунувшийся, ещё и борода эта дурацкая. Не поймёшь, дышит он или нет, и только жилка, бьющаяся на виске чилдена, указывала, что с Элмаром всё в порядке.

Только бы на Изнанку не переместился!

Я уже хотела окликнуть Элмара, как он повалился вперёд, еле подхватить успели.

– Эй! Ты как?

– Отлично…

Я заглянула под иллюзию. Элмар торжествующе улыбался, не сводя пристального взгляда с родника Мрака. Несколько секунд ничего не происходило, а потом тёмная вода вспыхнула зелёным, а от камней повалила густая дымка. И эта метаморфоза не имела никакого отношения к иллюзиям!

Когда туман вдруг собрался, явив очертания мужской фигуры, стражи источника подняли тревогу.

– Источник Мрака активирован!

– Повелитель Шайноран, что вы наделали?!

– Повелитель? Не знал, что Шайна повысили… – несколько обескураженно произнёс наш главнокомандующий. – Адептка Сатор, иллюзия больше не нужна.

Обожаю этот момент в работе иллюзиониста!

Наши иллюзии развеялись одновременно, а дальше был всеобщий шок и ступор драконов. Сомневаюсь, что они догадались, кто активировал источник Мрака и призвал к нему духа-хранителя, взгляды несчастных были прикованы исключительно к лорду Льену. Они уже осознали, кого пропустили к объекту охраны.

– Да я за такой залёт содрал бы с вас шкуру. Заживо, – с улыбкой каннибала объявил лорд Льен, наслаждаясь ужасом на лицах драконов. – Ладно, парни, расслабьтесь, этот источник всё равно больше вам не принадлежит. На вашем месте я бы не спешил докладывать Шайнорану о его активации, а подождал бы официального распоряжения…

– Источник передают Тёмному Альянсу? – с надеждой вопросил один из стражей.

– Передают. Вы можете потянуть время, и никто не узнает о вашем промахе.

Облегчение на лице дракона было таким искренним, что я подумала, он бросится благодарить лорда Льена за подсказку.

Не поблагодарили, зато позволили спокойно пройти сквозь портал, и при этом лорд Льен выглядел до того довольным, что я просто не могла не уточнить:

– Шайноран всё равно же узнает.

– Не пройдёт и часа. Это его земля. Зато теперь он сможет оценить уровень сообразительности своих стражей. Вашу сообразительность я тоже оценил… Элмар, мои поздравления, привязка духа-хранителя была безупречной. Чувствуешь его?

Боевик на мгновение прикрыл глаза и улыбнулся.

– Как и происходящее в Сером ущелье.

– Отлично. Просто замечательно. Поручу Совету Тёмных отобрать магов смерти для охраны источника. Что касается вас, адептка Сатор. Приготовьтесь к дороге домой.

– Вы… Вы хотите перенести нас в Сумеречье? Прямо сейчас?!

Нет, к таким каникулам я была морально не готова, но если это на благо родного края, да еще и под присмотром Элмара и в компании Икара, то я согласна!

Я ошиблась. Лорд Льен не собирался переправлять нас в Сумеречье, он вообще портал для нас зажал! Как только браслет с драконьим рубином очутился у меня, демон исчез в столбе чёрного пламени. Да я чуть заикой не сделалась! А потом ещё зло утаптывала выжженную землю.

Вот как он мог так с нами поступить? Как?!

– Элена, успокойся. Это было ожидаемо. – Элмар попытался меня обнять, но я увернулась.

– Для тебя, может, и было, но не для меня! – Я уставилась на татуировку на моей коже. Запрет на проход через портал оставался в силе. Даже если мы каким-то чудом повстречаем в этих горах телепортиста, он ничем нам не поможет. – У меня были планы на лето. Я хотела разгадать тайну гибели отца!

– И стала на шаг ближе. Теперь мы знаем, чем занимался Эдриан Сатор перед своим исчезновением. Когда вернёмся, я поговорю с Орином…

– Ты уверен, что между вами все останется, как прежде? – осторожно встрял Икар.

У чёрных драконов дядя Орина потерял не только голову, Тьма чёрного мага, вместо того чтобы достаться его родственникам, осела в личном источнике нашего главнокомандующего. В какой-то степени лорд Льен наказал весь род Ильсер.

– Орин никогда не разделял взгляды Навира. В остальном же… – Элмар уставился в небо.

Да, Икар сумел задеть его за живое.

– Поиски отца. Это единственное, чем ты собиралась заняться? – тихо спросил он.

Я покачала головой.

– Я надеялась, что у драконов мы выясним природу твоих кошмаров.

– Источник Тьмы, – уверенно произнёс Икар.

Лорд Льен устроил для меня допрос с пристрастием. Я в деталях поведала ему о произошедшем в пещере и подкрепила рассказ иллюзиями.