Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

Но у нас были прошлые ночи, и эта – последняя, а сегодня я буду думать о своем долге, и нужно исполнить его ради магически одаренных и людей. Эзра тоже так же разрывался на части, как я сейчас? Пророчество богинь нельзя игнорировать. Однажды к власти могли вновь прийти демоны вроде Регулюса. Которые покусятся на наш мир и уничтожат его. Или одаренным и людям придет в голову истребить демонов и отнять Керис для себя. Мы не имели права допускать подобное. На кону стояло гораздо больше, чем наше личное счастье.

– Покончим с этим.

– Mémé, – позвала я. – Это я, Вианна.

Мы молча ждали, пока она не просочилась сквозь стену с гордой улыбкой. Без единого звука бабушка накинула мне на шею цепочку с камнем. Затем запечатлела у меня на щеках два призрачных поцелуя, и я ощутила силу, которую она дарила мне таким образом. После этого она положила ладонь на щеку Маэль.

– Передавайте от меня привет Эме, – прошептала она. – Она всегда была самой храброй из вас.

Когда наша бабушка исчезла на этот раз, я поняла, что это навсегда. Вместе с ней ушел последний дух наших предков. Необычное чувство, и меня мучил вопрос, не оставались ли они все здесь только ради того, чтобы поддержать нас в этой битве.

В тишине мы ехали с Лораном в шато. Эме ждала у входа с Эшем и Эйденом. На ней было платье теплого изумрудного оттенка. Драконий цвет Калеба. Оно мерцало в свете свечей, и Эш как раз накинул теплый плащ ей на плечи. Он заботился о ней так же трогательно, как раньше обо мне, когда я болела. Во дворе столпились рыцари Ложи и ближайшие соратники Эша. Потом я заметила Нэа, Тирзу и Тарона, которые прощались с Констанс и Клэр. Весьма вероятно, что они пробрались сюда без разрешения Аарванда. Аделаиза вручила им полную корзину мадленок, и я не знала, почему, но именно эта сцена довела меня до слез. Эйден положил руку мне на плечи и обнял, утешая. Я была благодарна ему за то, что он не стал прибегать к пустым фразам, и на мгновение прижалась к нему головой. Потом глубоко вздохнула, расправила плечи и пошла к Нэа, Тирзе и Тарону, чтобы попрощаться с ними. Эти ребята еще так молоды, и притом так отважны. Они станут Аарванду хорошей опорой.

Я все еще сжимала в объятиях Нэа, когда ворота замка широко распахнулись. Повсюду горели факелы, пронзая тьму. Я взглянула на небо и миллиарды звезд. Это могло бы быть потрясающе, если бы не ознаменовало конец.

В лагере Конгрегации ведьмы и колдуны выстроились в колонну. Сквозь нее мы проскакали к тропинке, которая вела к Источнику. Здесь тоже справа и слева в земле торчали факелы. На свадьбе Эзры и Веги нас было гораздо меньше, и мы не вернулись – по крайней мере не все. Сегодня же всё по-другому, однако сердце у меня разбито так же, как и тогда. Или даже на более мелкие осколки. Но я справлюсь. Потому что кое-что изменилось: Аарванд любил меня – безудержно и на веки вечные, как и я его. В его любви я не могла сомневаться, и тем самым он сделал мне самый большой подарок, ценность которого едва ли мог измерить.

Легкий ветерок шевелил деревья, потерявшие всю свою листву. Он заставлял свет факелов трепетать и заливал лес жутковатым светом. Лес, который так много всего повидал и пережил. Духи павших выходили из-за деревьев. Призрак Кея поднял руку в знак приветствия. Я подмигнула в ответ, и он улыбнулся. Огоньки фей танцевали среди стволов. Из Зеркала фей слышался звон колоколов замка Вивианы. Хотя он наверняка был пуст, так как Вивиана исчезла вместе с Авалоном, его звук сопровождал нас в этом последнем пути. Богини послали ей пророчество, а она отдала его Урбену, надеясь, что мы его исполним. И таким образом сейчас она тоже находилась с нами.

С неба начали падать тончайшие белые снежинки. Ночь зимнего солнцестояния – самая длинная ночь в году. Когда позже взойдет солнце и затмит старую луну, свет восторжествует над тьмой. Эйден оказался прав, настаивая, чтобы ритуал провели этой ночью. Завтра начнутся Святки. В эти ночи мы возвращались к своим истокам, чтобы набраться сил на будущее. На самом деле это период новых начинаний, однако единственное, что я чувствовала, – это страх перед годами, которые я должна буду прожить. Хотелось верить, что дружба, установившаяся между ведьмами и магами за время войны, сохранится. Достаточно споров и обид. Эш и Эйден все изменят и заложат основы нового – общего – будущего, а мы поддержим в этом их обоих. У меня есть семья и друзья. Может, я буду одинока, но никогда не останусь одна.

Когда мы добрались до Источника, перед ним лежал тонкий слой белого снега. Справа и слева стояли чаши с огнем, но мой взгляд не отрывался от мужчины, который ждал у прохода на Керис.

Аарванд надел свой темный мундир и серебряную корону. Распущенные волосы цвета воронова крыла ниспадали ему на спину. Он не улыбался, однако во взгляде отражались вся его любовь и тепло, когда он посмотрел на меня. Он отпускал меня, хотя мы были предназначены друг для друга. В отличие от Эзры, который не желал меня отпускать, пусть и знал, что неправильно привязывать меня к себе.

Аарванд подошел ко мне и в последний раз помог спуститься с лошади.

– У тебя руки ледяные, – сказал он. – Надо было одеваться теплее.

– Это не холод, а нервы.

В последний раз он перецеловал каждый пальчик на моих руках и в последний раз послал мне волну своего тепла.

– Мне будет этого не хватать. – До конца своей жизни я буду замерзать.

– Мне тоже. – Он притянул меня к себе, обнял и поцеловал. Я не хотела его отпускать. Не хотела, чтобы он меня покидал. Не могла… Это так больно, словно кто-то вырвал сердце у меня из груди.

Эйден шагнул к нам, и Аарванд неохотно меня отпустил. Они пожали друг другу руки, и лицо великого магистра на мгновение исказилось от боли. Он тоже сегодня кое-чего лишится. Каким бы невероятным это ни казалось, но они стали друзьями.

– Хорошо позаботься о ней, – тихо потребовал Аарванд. – Полагаюсь на тебя.

– Я тебя не подведу, – ответил Эйден.

Я склонила голову набок.

«Я и сама могу о себе позаботиться», – отправила я ему мысленное послание. Но сомневалась, сработает ли эта связь, пока он находился в своем человеческом облике.

«Знаю, любимая. Но людей, которые тебя поддерживают, никогда не бывает мало. Каждому из нас нужна семья и друзья». – Он улыбнулся в ответ, и я поняла, что он сделал это намеренно. Наконец между нами больше не осталось секретов.

Я подумала о моменте, когда впервые осознанно увидела его на этом же самом месте. Его выразительные черты лица, холодные глаза и грубая мужественность напугали меня. А теперь я смотрела на него в последний раз и радовалась, что все заканчивалось вот так. С улыбкой.