Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

«Нужно отпускать то, что мы не в силах удержать», – сказала мне Керидвен в своем холме. Мне пришлось уже столько всего отпустить. Что ж, теперь настала очередь моей жизни с Аарвандом. Боль раздирала меня, потом скрепляла и раздирала заново. Все во мне протестовало, ревело и сопротивлялось, и тем не менее я улыбалась. Изо всех сил сдерживала слезы. Я не заплачу. Он должен запомнить меня такой. Сильной и несгибаемой перед лицом судьбы, уготованной нам богинями. Это было страшно и отняло у нас все, но я могла это принять. Он будет в безопасности, а его народ, равно как и люди, заслуживал мира.

«Всё будет хорошо».

Я кивнула.

Маэль подошла к нам:

– Я подробно объяснила твоим ученым, как приготовить противоядие. Базовые субстанции подготовлены и заправлены магией. Пообещай мне, что закроешь шахты, это не займет много времени, и тогда ваш воздух снова очистится. Природа умеет помогать самой себе. Что бы мы с ней ни творили. – Смахнув слезу со щеки, она собиралась еще что-то добавить.

– Маэль, – перебил ее Аарванд. – Я все это давно уже знаю. Ты уже все это мне рассказывала, а шахты закроются. Клянусь тебе.

– Хорошо. – Она постаралась взять себя в руки и похлопала его по лацкану кителя. – Тогда… Не забудь позаботиться о сыне Конаха.

Он еще вчера отправил в Мораду эскорт, чтобы забрать мальчика.

– Мы так многим тебе обязаны. – Аарванд прижал Маэль к груди и обнял.

– Да ерунда, – прошептала она. – Богини свидетельницы, я не хотела реветь. Для меня это и в половину не так тяжело, но… я буду по вас скучать.

– Береги своих сестер.

– Я нарожаю им столько племянниц и племянников, чтобы они отвлеклись, и тогда они забудут вас в два счета.

– Хороший план. Я завидую Эйдену.

На лице Аарванда отразилось горе. У нас никогда не будет ребенка. Возможно, он унаследовал бы его глаза или рот. Нельзя сейчас об этом думать, потому что тогда я все-таки перед ним расплачусь.

– Готовы? – осторожно спросил Эйден.

Аарванд отпустил Маэль:

– Настолько, насколько к этому можно быть готовым. – Он выпрямил спину и повернулся ко всем собравшимся. Тирза и Нэа прощались с парочкой молодых ведьм. Тарон стоял рядом с Эшем и Эме около Веги и малыша. Голоса смолкли.

– Когда я родился, – громким голосом заговорил Аарванд, – мир людей считался у нас всего лишь легендой. Угрозой. В самых смелых мечтах я не мог бы подумать, что найду здесь друзей. Друзей, с которыми хотел бы не расставаться до конца жизни. Однако Арианрод уготовила нам другую судьбу. И мы примем ее, хоть это и сложно. Я хочу сказать спасибо за эту дружбу. Мой народ этого не забудет. Вы освободили нас и спасли.

– А Алый дракон выполнил свою задачу, – торжественно ответил Эйден. – Он избавил человечество от тирана.

Эме плотно сжала дрожащие губы. Она надеялась, что Калеб все же придет и попрощается с ней. Он этого не сделал, и я его за это не прощу. Эме заслуживала другой конец, но мы все этого заслуживали.

Зазвучали одобрительные возгласы, а у меня не возникало никаких сомнений в том, что Аарванд станет замечательным верховным королем, если князья его изберут. Он превратит Керис в мирное место.

Эйден протянул ему руку и посмотрел на небо. В эту секунду показалось солнце, мы не могли дольше ждать.

– Время пришло. Тебе пора на другую сторону. – Маг обнял его и похлопал по спине. – Передавай своему брату привет от меня. Он один из храбрейших мужчин, которых я знаю.

– Передам. Я никогда тебе этого не говорил, Эйден, но надеюсь, что ты простил меня за то, что я тебя похитил. Мне казалось, так было надо, но это не так. Я не задумывался о том, что это значило для тебя и для людей, которых тебе доверили.

– Всё в порядке, – откликнулся Эйден. – Ты уже не один раз загладил свою вину. Мы нуждались друг в друге в этой войне, и богини знали, что делают.

– Твой брат пожертвовал собой ради всех нас, но невзирая на это вы спасли моего. Я никогда этого не забуду.

Эйден улыбнулся:

– Прощай, Аарванд. Мы с вами спасли друг друга, и мы перепишем все истории, чтобы каждый ребенок на земле узнал, что существуют демоны вроде тебя и твоего брата и что бояться им следует только тех созданий, которые ужасны в душе.

– Тогда тебе предстоит куча работы. Людей не так-то легко переубедить.

Эйден равнодушно пожал плечами:

– Теперь мне больше нечем будет заняться.

Они пожали друг другу руки. Нэа, Тирза и Тарон еще раз помахали нам, а затем перешли на другую сторону.

Аарванд стал последним демоном, который покинул наш мир. Он снова обвел меня взглядом с головы до ног. От напряжения я дрожала всем телом. Желание последовать за ним казалось невыносимым. Он знал это, и его взгляд смягчился. Я была благодарна, что он больше не прикоснулся ко мне.

– До последнего вздоха я буду верить, что мы встретимся вновь. – С этими словами он развернулся и широким ровным шагом ушел. На поляну опустилась тишина.

Он ушел, и с ним пропало все тепло.

Эйден взял меня за руку и сжал ее.

– Ты уверена?

Когда я кивнула, Эме и Маэль встали рядом со мной.

Эш и Эйден отступили назад и вместе с другими ведьмами, колдунами и магами образовали кольцо силы вокруг Источника.

Маэль вынула из кармана плаща три маленьких флакона.

– На прошлое полнолуние я приготовила лунную воду. Подумала, что это не повредит.

Лунная вода – это мощный элексир, очищающий тело, дух и душу. То, что сестра задумалась о том, чтобы защитить нас с помощью лунной воды, наполнило меня смирением и укрепило в своем решении. Мы трое должны быть вместе. В этой жизни для меня не существовало иного пути. Откупорив бутылочку, я выпила чистую воду. На миг закрыла глаза и позволила энергии свободно течь сквозь меня. Сердцебиение успокоилось, а боль в груди притупилась.

Мы взглянули друг на друга, и потом я сняла цепочку и протянула ее Маэль.

– Камень судьбы принадлежит Звездам, – произнесла я громко и четко. Слова эхом разнеслись в морозном утреннем воздухе, и все звуки стихли. Больше не шевелилась ни одна ветка, только что проснувшиеся птицы замолчали, и каждое создание в этом лесу затаило дыхание. Мир перестал вращаться, а знаки у меня на шее начали пульсировать.

Маэль сняла камень с цепочки и положила его на свою раскрытую ладонь.

– Луне – ее Последний свет. – Камень засверкал. Его сияние охватило ее пальцы и руки, а вскоре после этого все тело Маэль замерцало неестественно ярким светом. Мы отпрянули. У нее на лбу засветился полумесяц, под горлом – полная луна, а затем по всей ее груди протянулись знаки луны в разных фазах.

Началось, миры разъединялись. Эме так сильно стиснула мою ладонь, что стало больно. Небо расчертили молнии, и камень в руках Маэль распался на миллиарды искр. Она упала на колени, Эйден бросился к ней, чтобы ее поднять. Сестра в панике замотала головой. Ее тело превратилось в обжигающее пламя. Он протянул к ней руки, и в этот миг миры взорвались. Распались калейдоскопом из цветов и звезд, ночи и дня, тьмы и света.