Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

– Ты уверен, что Мерлин действует во благо людей? – осторожно спросила я. Бред. Сейчас я была чуть ли не рада, что Регулюс любезно открыл мне глаза на Мерлина. Я прикусила язык, чтобы ничего не сболтнуть. Хотя бы один из нас должен быть благоразумен.

Папа взял меня за руку:

– Более чем уверен. Если бы ты узнала Мерлина поближе… Он величайший маг из когда-либо живущих. И обладает способностями, о которых мы можем только мечтать. Он поступает правильно, дочка, но слава вскружила Артуру голову, притом что всем, чем король является, он обязан Мерлину. Но он изгнал Мерлина и его людей из своего двора. Тебе так же хорошо, как и мне, известно, что случится после того, как Артур закроет Источник. Король запретит старую веру и всю магию. – Он привлек меня к себе и обнял. – Если мы предотвратим это, никогда не будет ни охоты на ведьм, ни сожжений. Нам больше не придется прятаться.

Я никогда не познакомлюсь с Аарвандом. Не буду ломать себе голову над тем, на чьей стороне он на самом деле. На чьей стороне находился мой отец, уже ясно. Он сделает все, чего от него потребует Мерлин. Я крепче прижалась к папе, стоя в кольце его рук. Несмотря ни на что, он мой отец и пытался защитить меня и моих сестер. Мы никогда не будем жить вместе, но я навсегда запомню, каково это – когда он меня обнимал.

– Я приведу все в порядок, – сказал он, отпустив меня и заведя прядь волос мне за ухо.

– Нужно возвращаться. Нас наверняка уже потеряли.

Какое-то время мы молча шли рядом. Все вокруг казалось невероятно спокойным. На цветочном лугу росли мириады желтых и синих бутонов, жужжание насекомых и щебет птиц наполняли воздух… и в то же время люди, маги и демоны вооружались к войне. Придет ли этому когда-нибудь конец?

– Очевидно, ты унаследовала мой дар и мою жажду приключений, – нарушил молчание он, и глаза у него заблестели от гордости. – Эме – такая умненькая малышка, а Маэль неугомонная. Не могу дождаться, когда наконец смогу взять тебя на руки после твоего рождения. Мама постоянно жалуется, что ты пинаешься у нее в животе.

Невзирая на тревогу, я улыбнулась.

– Почему ты уже сейчас знаешь, как меня зовут? – с любопытством спросила я. – Если я еще даже не родилась.

– Мы с твоей мамой уже выбрали имя. Мы тебе об этом не рассказывали? – вдруг удивился он.

Я помотала головой:

– Не помню.

– Во время одного из своих путешествий я встретился с Вивианой. Она просто поразительная женщина – очаровательная, смелая и искренняя. Мне хотелось, чтобы моя младшая дочь обладала такими же качествами. Поэтому я предложил твоей матери назвать тебя Вианной, и, судя по всему, мы так и сделаем.

– Звучит так, как будто ты влюблен во Владычицу Озера, – подразнила его я. Таким он нравился мне больше, чем в образе послушного помощника Мерлина.

Он лукаво ухмыльнулся:

– Любой мужчина, повстречав Вивиану, влюбляется в нее, но любить… – он сделал паузу, – … люблю я только твою мать и, естественно, трех моих девочек.

Мы добрались до подвесного моста и направились к воротам замка.

– Я не должен был с тобой заговаривать, – с сожалением произнес он. – Но не смог иначе. Нам следует избегать друг друга, пока будем здесь. Обещаешь, что никому ничего не скажешь? Ни Гвиневре, ни Артуру? Все, что я делаю, я делаю ради вас. Не забывай об этом. – Он опять остановился и накрыл мою щеку ладонью. – В год, когда ты родишься, еще будет царить мир. Но сейчас… сколько тебе лет?…Не отвечай. Я думал, что окажусь сильнее, если когда-нибудь столкнусь с кем-то, кто сможет рассказать мне о моем будущем.

– Вианна! – грубо прервал его громкий крик. – Я кое о чем тебя просил! – К нам несся Аарванд.

Да, не разговаривать с отцом. Он действительно верил, что я его послушаюсь? Этот мужчина иногда был просто удивителен, а в настоящий момент – очень-очень зол.

От страха у папы расширились глаза.

– Вы знакомы?

– Знакомы. Вианна находится под моей защитой, и лучше вам держаться от нее подальше. – Аарванд покровительственно обнял меня одной рукой.

Отец сжал кулаки, и между его пальцев заструился синий свет. Для него Аарванд наверняка являлся своего рода заклятым врагом. Об этом я не подумала.

– Он ничего мне не сделает. Не волнуйся, – попробовала я вклиниться между этими двумя. Оба меня проигнорировали. Синий свет стал темнее и заискрился. Позади нас нарастал шум, однако я не осмелилась оборачиваться. Аарванд задвинул меня за спину.

– Дай мне объяснить, – протестовала я. – И между прочим: у тебя нет занятий поважнее? – Теперь я бы предпочла, чтобы он рылся в шкафу у Морганы в поисках трусиков. Открытый конфликт между ними двумя привлечет чересчур много внимания.

– Вианна, – перебили меня они оба одновременно, а папа встал в боевую стойку.

Вот теперь уже не смешно.

– Хм, кто это у нас тут? – Прежде чем я успела сказать им, что они слишком бурно реагировали, к нам присоединился Мерлин со светской улыбочкой на лице.

Я приготовилась возводить в голове стену. На этот раз свою собственную.

– Это не понадобится, – обратился он к моему отцу, и синий свет исчез так же быстро, как появился. – Нам же не нужны споры между моими рыцарями и рыцарями короля. Нас объединяет общая цель, не забывайте об этом.

– Тогда скажите своему человеку, – потребовал Аарванд, – чтобы он держался подальше от леди Вианны. Она не поедет в военный поход. Вы думали, что с помощью симпатичной мордашки сумеете убедить ее все-таки примкнуть к вам?

Я тихонько хмыкнула, сообразив, что Аарванд лишь старался отвлечь внимание от истинной связи между мной и моим отцом. Мог бы не утруждаться. Либо Мерлин уже давно в курсе, либо папа вот-вот сообщит ему свежие новости.

Мерлин же выглядел так, словно эта реплика его позабавила:

– Настолько глупая идея мне бы и во сне не привиделась. Не все женщины падки на внешний вид.

Так он намекал на Аарванда и Моргану или на Ланселота и королеву?

Аарванд игнорировал мага.

– Идемте, миледи! Я отведу вас обратно в ваши покои. – Он окинул взглядом мою фигуру, как будто проверяя, что я не ранена, затем положил мою ладонь на свой локоть и увел прочь.

Я в последний раз оглянулась на отца и помахала ему на прощание. Аарванд не разрешит мне еще раз с ним поговорить. Так будет лучше, я и сама это понимала, и все же мне стало грустно.

– Это было необязательно. Мы просто пообщались! – рявкнула я на разъяренного демона.

– С людьми Мерлина нельзя быть слишком осторожным. Они повинуются ему по первому слову, а по-моему, Мерлин выказал к тебе чересчур большой интерес.

– Аарванд, – тихо позвала я, с трудом подавляя свою собственную ярость и в определенной степени свое разочарование. Все бы отдала за возможность доверять хотя бы папе. – Я ведь объяснила тебе, что этот человек – мой отец. Он никогда бы ничего мне не сделал.