Виктория Авеярд - Шторм войны [litres]

Она смотрит на Кэла, по-прежнему скаля зубы.

– А ты нет.

– Спасибо, – отвечаю я сквозь зубы.

Я уже пожалела обо всех добрых чувствах, которые успела к ней испытать.

Эванжелине явно нравится и мой резкий ответ, и румянец, окрасивший щеки Кэла. Стоя позади сестры, Птолемус соединяет руки за спиной и выпячивает грудь. Гордо демонстрирует кинжалы. Фарли смотрит на них, широко раскрыв полные гнева глаза.

– Жаль, что встречу нельзя устроить вечером, – бормочет Птолемус.

Голос у него ниже, чем у Кэла, и далеко не такой мягкий. Очень смело с его стороны заговорить здесь, особенно обращаясь ко мне и к Фарли.

Интересно, видела ли она, как и я, Шейда, пронзенного ударом Птолемуса Самоса. Даже стоять рядом с этим человеком сродни измене.

Фарли сдержанней, чем я. Если меня хватает лишь на то, чтобы держать рот на замке, она с усмешкой вскидывает голову.

– Чтобы твоя сестра успела получше накрасить личико? – спрашивает она, указывая на замысловатый макияж Эванжелины.

Принцесса Самос слегка переступает, встав между братом и нами. Она готова защищать его до конца. Я отчасти ожидаю, что она отгонит Птолемуса подальше от нас.

– Чтобы мой отец тоже мог присутствовать, – объясняет Эванжелина, гордо задрав нос. – Король Воло прибудет на закате.

Кэл прищуривается. Он, как и я, чует угрозу.

– С подкреплением?

– Чтобы за тебя погибло еще больше наших подданных? Сомневаюсь, – с издевкой отвечает Эванжелина. – Нет, он приедет, чтобы понаблюдать за последним этапом борьбы.

«Понаблюдать». Ее серые, как грозовая туча, глаза темнеют, всего лишь на мгновение, выдавая подлинный смысл. Нетрудно сложить все фрагменты. То, что она сказала, – и то, что имела в виду.

«Он приедет, чтобы навести порядок».

Я вздрагиваю. Молодые Самосы устрашающи, жестоки и опасны, но, в конечном итоге, они всего лишь орудие, которым распоряжается куда более могущественный человек.

– Отлично, значит, не придется тратить время и вызывать его сюда, – говорит Кэл, кладя ладонь на рукоять украшенного драгоценностями меча. Он добродушно улыбается, как будто сам запланировал визит Воло Самоса. – Не сомневаюсь, ты будешь рада видеть отца, Эванжелина.

Взгляд, который она бросает на Кэла, способен отравить реки.

– Давай закончим с этой ерундой, – рычит она.

Рассвет окрашивает волны – горизонт словно кровоточит розовым и бледно-голубым. Я прижимаюсь лбом к прохладному стеклу иллюминатора, чтобы понаблюдать, как мы снижаемся. С каждой секундой мое тело все больше напрягается, пульс начинает биться чаще – такое ощущение, что я вот-вот взорвусь. Все силы уходят на то, чтобы держать молнию под контролем и не подвергать самолет опасности. Фарли, сидя напротив, смотрит на меня, ее руки лежат на ремнях безопасности. Она готова в любой момент расстегнуть их и выскочить из самолета, если я утрачу власть над собой.

Кэл больше мне доверяет. На лице у него выражение спокойного равнодушия. Он сидит, вытянув ногу и прижавшись одним боком ко мне. От принца исходит успокаивающее тепло, пальцы то и дело касаются моих, настойчиво напоминая о его присутствии.

Если старая королева недовольна или удивлена нашей близостью, она этого не показывает. Она тихо сидит рядом с Джулианом, и ее лицо необыкновенно мрачно.

Дэвидсон тоже с нами. К счастью, Эванжелина и ее брат в другом самолете, который летит за нами. Я вижу его отражение в воде – размытую тень среди волн. Самолеты ужасно шумят, просто до ужаса, и в кои-то веки я рада этому. Прямо сейчас никто не станет говорить, интриговать, обмениваться шпильками. Я пытаюсь затеряться в неумолчном гуле.

Остров Провинс появляется слишком быстро – зеленый кружок, окруженный бледной полоской песка. Сверху он напоминает рисунок на карте Джулиана. Схематичная деревня на берегу, всего несколько улиц. Гавань пуста, но примерно в полумиле от берега на якоре стоит десяток военных судов. «Мэйвен может сбить нас, если захочет», – думаю я, вообразив далекий рокот артиллерии.

Но мы приземляемся спокойно. В груди все переворачивается и сжимается – терпеть становится невозможно. Я сцепляю зубы с такой силой, что челюсть вот-вот треснет, и надеюсь поскорее вылезти из самолета, хотя бы для того, чтобы глотнуть свежего воздуха. «И, быть может, забежать прямо в море».

Вместо этого я отхожу подальше от вращающихся моторов, подняв руку, чтобы уберечь волосы от ветра. Фарли, сгорбившись, следует за мной.

– Ты в порядке? – спрашивает она сквозь шум, так что слышно мне одной.

Не размыкая губ, я слегка качаю головой. «Нет».

Я рассматриваю высокую траву, покрывающую дюны, отчасти ожидая, что оттуда выскочит отряд Стражей и окружит нас. Принудит сдаться, вновь закует меня в кандалы. Ощущение Молчаливого камня на запястьях ехидно напоминает о себе. «Я не вернусь к нему». Я отворачиваюсь, пряча лицо в растрепавшихся волосах. Пытаюсь отдышаться и прийти в себя, пока есть время.

Рука Фарли сжимает мое плечо – решительно, но ласково.

– Я знаю, бесполезно говорить, чтобы ты успокоилась, – шепчет она мне на ухо. – Но учти: тебе придется это пережить. Удержаться хотя бы сейчас.

«Пережить».

Я стискиваю зубы и поворачиваюсь к ней; к счастью, мои глаза сухи.

– Хотя бы сейчас, – повторяю я.

Отведу душу потом. Когда это закончится.

За спиной у нее маячит Кэл – он наблюдает, но не рискует вмешиваться. Я удерживаю его взгляд через плечо Фарли и чуть заметно киваю. Я справлюсь. Вариантов нет.

Выглядим мы странно – компания знатных Серебряных, Красный генерал, двое новокровок в окружении разноцветных охранников. Мы не готовы доверять Мэйвену, но знаем, что Озерная королева, скорее всего, будет играть по правилам. Тем не менее, я держусь ближе к Фарли и двум ее офицерам. Их оружие и верность – вне подозрений.

Эванжелина и Птолемус выходят из собственного самолета, на вид лишь слегка обеспокоенные предстоящей встречей. Как будто у них есть какие-то более важные дела. Это, разумеется, притворство. Эванжелина хочет увидеть Мэйвена не меньше, чем я. Она ни за что не упустит шанс усмехнуться ему в лицо. Потоки ветра от мотора взлохмачивают ей волосы, пока она стоит, внимательно разглядывая траву вокруг.

Мы договорились встретиться в середине острова. У Озерных нимф будет шанс выказать добросовестность. Мы в молчании идем по короткой тропке через дюны, направляясь к купе скрюченных, упрямых деревьев. Я вновь вспоминаю Так, который теперь покинут. Там похоронен Шейд – и никто не ухаживает за его могилой.

Кэл возглавляет процессию; с одной стороны от него шагает Дэвидсон, с другой Фарли. Единый фронт нашей коалиции. Красная кровь в союзе с Серебряной. Эванжелина и Птолемус идут следом – как ни странно, необходимость занять второе место их не раздражает.