Виктория Авеярд - Клетка короля [litres]

Я не знаю, куда иду, но в Корвиуме легко ориентироваться. Главная башня – достаточно красноречивое название. Город упорядочен, выстроен по четкому плану. Гигантская шестеренка. Это я понимаю. Мои ноги стучат по мостовой, неся меня к внешней стене. Слева царапают небо высокие стены Корвиума. Справа – казармы, конторы, тренировочные корпуса, примыкающие ко второму кольцу гранитных укреплений. Нужно найти следующие ворота и начать пробираться вглубь. Мой алый шарф – достаточная маскировка. Я выгляжу как боец Алой гвардии. И вполне могу им быть. Красные солдаты не останавливают меня – они слишком отвлечены, возбуждены или заняты, чтобы беспокоиться об очередном заблудившемся мятежнике, который замешался в их ряды. Они свергли своих хозяев. Для солдат я всё равно что невидимка.

Но только не для его проклятого высочества, принца Тиберия Калора.

Он хватает меня за руку, заставляя развернуться. Если бы вокруг не пульсировала моя тишина, он, несомненно, пылал бы. Принц умен – от рывка я по инерции лечу обратно – и при этом он держится вне досягаемости моего смертоносного умения.

– Кэмерон! – кричит он, вытянув руку.

Его пальцы светятся, пламя на них жадно цепляется за воздух. Когда он делает еще один шаг назад, решительно встав у меня на пути, оно разгорается сильней и лижет руку до локтя. Кэл успел надеть доспехи. Сцепленные между собой пластины из кожи и стали делают принца еще внушительней.

– Кэмерон, ты погибнешь, если отправишься в башню одна. Тебя разорвут на части.

– А тебе не все равно? – рычу я.

Напрягая все мышцы и суставы, я слегка нажимаю. Тишина докатывается до него. Огонь стихает, и я вижу, как Кэл сглатывает. Он почувствовал. Ему больно. «Так и держи. Помни про уровень. Не слишком сильно, не слишком слабо». Еще немного – и Кэл отступает. В ту сторону, куда я должна идти. Вторые ворота дразнят меня из-за плеча принца.

– Я здесь только по одной причине.

Не хочу драться с ним. Хочу лишь, чтобы он отошел.

– Я не позволю твоим сородичам его угробить.

– Знаю! – отвечает Кэл утробным рыком. Интересно, у всего его огненного клана такие глаза? Глаза, которые жгут и испепеляют. – Я знаю, что ты идешь туда. И я бы тоже пошел, если… Да, я бы тоже.

– Тогда пропусти меня.

Он стискивает зубы. Воплощенная решимость. Гора. Даже сейчас, в обгоревшей одежде, в синяках, израненный, с опустошенной душой, он выглядит величественно. Кэл – тот человек, который никогда не встанет на колени. Даже не задумается об этом. Он создан иначе.

Но меня слишком часто ломали, чтобы я опять отступила.

– Кэл, отойди. Позволь мне его забрать.

Это звучит как мольба.

И на сей раз он шагает вперед. Пламя у него на пальцах делается синим, таким жарким, что воздух дрожит. Тем не менее огонь колеблется, борясь за воздух, за то, чтобы гореть. Я могла бы полностью загасить его, если бы хотела. Могла бы добраться до души Кэла, разорвать принца на части, убить, чувствуя, как он, сантиметр за сантиметром, умирает. Какая-то часть моей души этого хочет. Глупая часть, которой правят гнев, ярость и слепая жажда мести. Я позволяю ей питать свою способность и придавать мне силы, но она никогда не получит власть надо мной. Как учила Сара. Это – тонкая грань.

Кэл прищуривается, как будто понимает, о чем я думаю. И я удивляюсь, когда слышу его слова. Точнее, почти не слышу – из-за стука собственного сердца.

– Я с тобой.

До того как встретиться с Алой гвардией, я считала, что все союзники действуют в точности по одному плану. Как механизм, работающий ради общей цели. Какая я была наивная. Мы с Кэлом, казалось бы, на одной стороне, но однозначно хотим разного.

Он не скрывает свой план. Описывает его в подробностях. Достаточно внятно, чтобы я поняла, каким образом он намерен использовать мою ярость и моего брата для достижения собственных целей. «Отвлечь охрану, попасть в главную башню, использовать тишину как щит, заставить Серебряных отдать заложников в обмен на свободу. Джулиан откроет ворота, я сам буду их сопровождать. Никакого кровопролития. Осада закончится. Корвиум окажется полностью в наших руках».

Хороший план. За тем исключением, что Серебряный гарнизон свободно уйдет – и присоединится к армии Мэйвена.

Я выросла в трущобах, но я не дура. И уж точно не какая-нибудь глупая девчонка, которая млеет от его мощной челюсти и кривой улыбки. У обаяния Кэла есть свои пределы. На Бэрроу оно действует, а на меня нет.

Если бы только принц был посмелее. Но Кэл слишком мягкосердечен и вредит самому себе. Он не станет полагаться на маловероятную милость полковника, даже если единственная альтернатива – это отпустить Серебряных, чтобы они снова с нами сражались.

– Сколько времени тебе нужно? – спрашиваю я.

Не так уж трудно лгать ему в лицо. Особенно теперь, когда я знаю, что Кэл тоже пытается меня надуть.

Он улыбается. Думает, что победил. «Отлично».

– Несколько часов, чтобы всё устроить. Поговорить с Джулианом, Сарой…

– Хорошо. Я буду ждать у казарм на внешней стороне.

Я отворачиваюсь и устремляю якобы задумчивый взгляд в пространство. Поднимается ветер, трепля мои косички. Он теплый, но не из-за Кэла, а от солнца. В конце концов настанет весна.

– Мне надо побыть одной.

Принц понимающе кивает. Он похлопывает меня горячей рукой по плечу и слегка сжимает его. В ответ я изображаю улыбку, которая больше похожа на гримасу. Как только я поворачиваюсь спиной, она исчезает. Кэл стоит позади и прожигает взглядом дырки в моей спине, пока поворот не скрывает меня от глаз принца. Несмотря на растущую температуру, по моему телу ползет холодок. Я не позволю Кэлу это сделать. Но не позволю и Морри провести еще хоть одну секунду в плену.

Фарли шагает в мою сторону, так быстро, как позволяет ей живот. Она мрачнеет, завидев меня, и так сильно хмурится, что все лицо у нее становится красным, как свекла. От этого перламутровый белый шрам на щеке выделяется ярче обычного. В общем и целом вид устрашающий.

– Коул, – говорит она так же сурово, как полковник. – Я боялась, что ты пойдешь и сделаешь какую-нибудь очень большую глупость.

– Только не я, – отвечаю я, понизив голос до полушепота.

Фарли склоняет голову набок, и я жестом прошу ее пойти со мной.

Как только мы заходим в помещение склада, я поскорее рассказываю ей всё. Она фыркает, как будто план Кэла – просто чушь и совершенно не грозит нам опасностью.

– Он ставит под угрозу целый город, – с досадой заканчиваю я. – А если ему это удастся…

– Знаю. Но я уже тебе говорила: Монфор и командование хотят, чтобы Кэл оставался с нами. Они готовы заплатить за это почти любую цену. Он под надежной защитой. Любого другого пристрелили бы за мятеж. – Фарли обеими руками чешет голову и теребит пряди светлых волос. – Я не хочу этого делать, но солдат, у которого нет стимула слушать приказы и держаться в рамках, – не тот человек, которого я готова оставлять у себя за спиной.