Виктория Авеярд - Клетка короля [litres]

Я не слышу ее слов. Я продолжаю идти вперед, пока брат не оказывается в моих объятиях. Его сердце стремительно бьется в груди. И я наслаждаюсь этим звуком. Он здесь. Он жив.

В отличие от сильноруков.

Я до сих пор это чувствую. То, что сделала с ними.

То, что сделала со всеми, кого убила.

Воспоминания наполняют меня стыдом. Все ради Морри, все ради того, чтобы выжить самой. Но не более.

Я не обязана становиться убийцей.

Морри, закатив от ужаса глаза, цепляется за меня.

– Алая гвардия, – шепчет он, прижавшись ко мне. – Кэм, надо бежать.

– Все хорошо, ты теперь с нами. Тебя никто не тронет, Морри!

Но вместо того чтобы успокоиться, брат пугается еще сильнее. Он крепче стискивает пальцы и крутит головой туда-сюда, разглядывая бойцов Фарли.

– Они знают, кто ты такая? Кэм, они знают?

К замешательству примешивается стыд. Я немного отстраняюсь, чтобы получше взглянуть на брата. Он тяжело дышит.

– Кто я такая?

– Они убьют тебя за это. Алая гвардия убьет тебя за то, что ты другая.

Каждое слово подобно удару молота. И тут я понимаю, что мой брат – не единственный, кто продолжает бояться. Остальные ребята жмутся друг к другу, и все стараются держаться подальше от бойцов Гвардии. Фарли, стоя в нескольких шагах, встречается со мной взглядом. Она точно так же озадачена.

А потом я смотрю на нее с точки зрения моего брата. Вижу их всех так, как Морри было приказано видеть.

Террористы. Убийцы. Причина, по которой детей стали забирать в армию.

Я пытаюсь притянуть Морри к себе, обнять, шепотом объяснить…

Но он холодеет в моих руках.

– И ты с ними заодно, – бросает он, глядя на меня с таким гневом и упреком, что я чуть не падаю. – Ты – Алая гвардия.

Мою душу наполняет ужас.

Мэйвен отнял брата у Мэры.

Неужели он отнимет и у меня?

Я не могу разглядеть Корвиум сквозь низкие облака. И все равно не свожу глаз с горизонта на востоке, у нас за спиной. Алая гвардия взяла город. Теперь он у нее под контролем. Нам пришлось объехать мятежный город, сделав большой крюк. Мэйвен изо всех сил старается об этом молчать; даже он не в состоянии скрыть столь серьезное поражение. Интересно, что произойдет, когда новости распространятся по королевству. Будут ли Красные радоваться, а Серебряные мстить? Я вспоминаю бунты, которые вспыхивали после предыдущих атак Алой гвардии. Разумеется, без последствий не обойдется. Взятие Корвиума – военная операция. Наконец Алая гвардия воздвигла флаг, который так легко не сорвешь.

Мои друзья так близко, что, кажется, я могла бы до них добежать. Сорвать оковы, убить Арвенов, выскочить из транспорта, устремиться через голый зимний лес и исчезнуть в серых сумерках. В моих мечтах они ждут меня за стенами взятой крепости. Полковник, с его кровавым глазом, обветренным лицом и пистолетом у бедра – невиданное утешение. С ним Фарли, храбрая, высокая, решительная, как всегда. Кэмерон, чья тишина – щит, а не тюрьма. Килорн, которого я знаю как свои пять пальцев. Кэл, сердитый и надломленный, как я; угли его гнева выжгут из моей памяти все мысли о Мэйвене. Я представляю, как бросаюсь в их объятия и умоляю забрать меня отсюда, увезти куда угодно. Отвезти к моим родным, домой. Сделать так, чтобы я всё забыла.

Нет. Было бы преступлением забыть свой плен. Напрасной тратой сил. Я знаю Мэйвена, как никто. Я знаю изъяны его сознания, фрагменты, которые он никогда не сумеет сложить. И я своими глазами видела, как рассыпается королевский двор. Если я сумею сбежать или если меня спасут, я еще могу принести пользу. Могу сделать так, чтобы моя дурацкая сделка стоила своей ужасной цены. Я попытаюсь компенсировать ущерб.

Хотя окна транспорта наглухо закрыты, я чую дым. Пепел. Порох. Металлический кисловатый привкус пролитой за сто лет крови. Чок уже рядом, он становится ближе с каждой секундой, по мере того как королевский кортеж двигается на запад. Надеюсь, мои кошмарные сны об этом месте были страшнее реальности.

Кошка и Клевер по-прежнему сидят рядом, сложив на коленях обтянутые перчатками руки. Они готовы схватить меня и удержать. Двое других охранников, Трио и Яйцеголовый, сидят наверху, на корпусе транспорта, пристегнувшись к крыше. Это нелишняя предосторожность, раз мы теперь так близко к зоне военных действий. Не говоря уж о том, что в нескольких милях – город, охваченный революцией. Все четверо не теряют бдительности. Чтобы не упустить меня – и защитить.

Лес, растущий по обе стороны Железной дороги, постепенно редеет и исчезает. Обнаженные ветви раздвигаются, открывая взгляду застывшую землю, едва прикрытую снегом. Чок уродлив. Серая земля, серое небо – они сливаются, и я даже не понимаю, где заканчивается одно и начинается другое. Я отчасти ожидаю услышать вдалеке звуки разрывов. Папа говорил, что грохот бомб разносится за несколько миль. Наверное, теперь стрельба затихла. Если план Мэйвена удастся, будет положен конец войне, которая унесла миллионы жизней. И она продолжит убивать под другим названием.

Кортеж катит к военным лагерям – россыпи строений, которые напоминают базу Алой гвардии на острове Так. Они теряются в сумерках по обе стороны дороги. В основном казармы. Гробы для живых. В таких некогда жили мои братья. И отец. И я имела шанс продолжить традицию.

Как и в городах на пути нашего следования, люди выходят, чтобы посмотреть на короля Мэйвена и его свиту. Солдаты в красном, черном, дымчато-сером. Они выстраиваются вдоль дороги, рассекающей лагерь пополам с военной точностью, и все почтительно склоняют головы. Я даже не стараюсь считать. Это слишком угнетает. Я сцепляю руки, очень крепко, чтобы боль отвлекла меня от неприятных мыслей. Раненые Серебряные офицеры в Рокасте сказали, что в Корвиуме побоище. «Не надо, – говорю я себе. – Не думай об этом». Но, разумеется, я думаю. Невозможно отогнать ужасы, о которых стараешься не задумываться. Бойня. С обеих сторон. Красные и Серебряные, Алая гвардия и армия Мэйвена. Кэл выжил – это я понимаю по поведению Мэйвена. Но Фарли, Килорн, Кэмерон, мои братья и все остальные? Столько имен и лиц, столько людей, которые участвовали в штурме Корвиума. Что случилось с ними?

Я прижимаю пальцы к глазам, борясь со слезами. Это усилие утомляет меня, но я не желаю плакать в присутствии Кошки и Клевер.

К моему удивлению, кортеж не останавливается в центре лагеря, пусть даже там есть плац, идеально подходящий для того, чтобы Мэйвен мог произнести на нем очередную заученную речь. Несколько транспортов, в которых сидят отпрыски Высоких домов, отделяются от процессии, но мы катим вперед, дальше и дальше. Хоть Кошка и Клевер пытаются это скрыть, но они начинают нервничать все сильнее, глядя то в окна, то друг на друга. Им не нравится происходящее. «Вот и хорошо. Пусть подергаются».