Виктория Авеярд - Клетка короля [litres]

«Вот повезло».

За бурливым огнем следует дым, застилая и без того темную площадь. Он окружает меня, с каждой секундой делаясь гуще и горячее. Напрягшись, я оживляю свои нервы молнией, позволяю ей трещать и искрить. Я делаю шаг навстречу темной фигуре, которая в неверном свете пламени кажется чудовищной. Дым клубится, яростно мелькают горячие синие языки огня. По моей шее катится пот, кулаки сжимаются – я готова обрушить на Мэйвена всю ярость, накопившуюся в тюрьме. Я долго ждала этого момента. Мэйвен – хитрец, не воин. Я разорву его на клочки.

Молния проносится над нашими головами, сверкая ярче пламени. Она озаряет его, и тут же ветер развеивает дым, открывая моему взгляду…

Красно-золотые глаза. Широкие плечи. Крепкие руки, знакомые губы, непослушные черные волосы, лицо, по которому я так тосковала.

Это не Мэйвен. Все мысли о мальчике-короле немедленно покидают меня.

– Кэл!

Огненный шар с шипением проносится в воздухе, чуть не опалив мне волосы. Повинуясь одному лишь инстинкту, я падаю и прокатываюсь под ним. Ничего не понимаю. Я не могу ошибиться. Там стоит Кэл, в боевом снаряжении, с красным кушаком на талии. Я подавляю животный порыв броситься к нему. Приходится собрать всю волю в кулак, чтобы отступить.

– Кэл, это я! Это Мэра!

Он не отвечает, просто разворачивается на каблуках, так чтобы я оказалась перед ним. Пламя вокруг нас бушует и сокращается, стягиваясь к центру с удивительной скоростью. Жар выдавливает воздух из моих легких, я задыхаюсь от дыма. Только молния спасает меня, треща вокруг; электрический щит не позволяет мне сгореть заживо.

Я снова перекатываюсь, прорываясь сквозь ад. Мое платье тлеет, и за мной хвостом тянется дым. Я не трачу драгоценное время и силы мозга на то, чтобы понять, что происходит. Я и так знаю.

Взгляд Кэла смутен и расплывчат. Он не узнает меня. Ни намека на то, что последние полгода мы отчаянно пытались воссоединиться. И движется Кэл механически, даже по сравнению с обычной армейской выучкой.

Его разумом завладел шепот. Не стоит гадать, кто именно.

– Прости, – говорю я, пусть даже Кэл меня не слышит.

Молния опрокидывает его, искры пляшут на пластинах доспехов. Он корчится и дергается, когда электричество достигает нервов. Я прикусываю губу до крови, стараясь удержаться на узкой черте между обезвреживанием и увечьем. И слабость меня подводит. Я совершаю ошибку.

Кэл сильнее, чем я думала. И у него преимущество. Я пытаюсь ему помочь. Он пытается меня убить.

Он преодолевает боль и атакует. Я увертываюсь, думая теперь не о том, чтобы удержать противника на расстоянии, а о том, чтобы не угодить в смертельную хватку. Огненные кулаки описывают дугу над моей головой. Я чую запах паленых волос. Очередной удар приходится мне в живот, и я падаю. Перекатываюсь по инерции и вскакиваю, вспомнив старые приемчики. Взмахнув рукой, я посылаю очередной разряд вверх по ноге, ему в позвоночник. Кэл воет, и от этого звука у меня внутренности скручиваются в клубок. Зато я заработала фору.

Я ничего не вижу, кроме одного дьявольского лица.

Самсон Мерандус.

Он должен быть где-то рядом, достаточно близко, чтобы зачаровать Кэла и натравить его на меня. Я осматриваю поле боя на бегу, ища синий костюм. Если Самсон здесь, то хорошо прячется. Или пристроился где-нибудь наверху, на крыше Казначейства, или за одним из многочисленных окон соседних зданий. Досада ослабляет мою решимость. Кэл здесь. Мы снова вместе. И он пытается меня прикончить.

Жар его гнева обжигает мне пятки. Еще одна огненная волна проносится слева, и руку пронзает раскаленная добела боль. Адреналин быстро ее снимает. Сейчас я не могу позволить себе страдания.

По крайней мере, я быстрее Кэла. После оков каждый шаг кажется легче предыдущего. Цепляясь за электрическую энергию другой владеющей молниями новокровки, я позволяю буре питать меня. Ту синеволосую женщину я больше не видела. Жаль. Сейчас бы она мне пригодилась.

Если Самсон прячется возле Казначейства, нужно всего лишь вывести Кэла из-под действия его способности. Притормозив, я гляжу через плечо. Кэл по-прежнему гонится за мной, окруженный синим пламенем и гневом.

– Поймай меня, Калор! – кричу я и швыряю молнию ему в грудь.

Сильнее, чем предыдущая. Достаточно, чтобы оставить шрам.

Он изгибается, увертывается, не сбиваясь с шага. Огненный принц идет по следу.

«Надеюсь, это сработает».

Никто не смеет преградить нам дорогу.

Красное, синее, фиолетовое, огонь и молния тянутся за нами, рассекая поле боя, словно нож. Кэл преследует меня с непоколебимой решимостью гончего пса. А я уж точно чувствую себя добычей.

Я сворачиваю к главным воротам, месту встречи, которое упомянул Кранс. Вот путь к спасению. Но я им не воспользуюсь. Не уйду без Кэла.

Через сотню метров становится ясно, что Самсон бежит вместе с нами, просто держась за пределами видимости. Ни у какого шепота, даже у Элары, способность не достигает таких масштабов. Я поворачиваюсь на бегу, оглядывая поле битвы. Чем дольше продолжается бой, тем больше времени у Серебряных на то, чтобы сгруппироваться. Солдаты в дымчато-серой форме наполняют площадь, методично отвоевывая метр за метром. Большинство знатных Серебряных отступили за стену солдат, хотя некоторые – самые сильные, самые храбрые, самые кровожадные – продолжают сражаться. Я ожидала, что в самой гуще будет Дом Самоса, однако ни одного знакомого магнетрона я не вижу. Нет и знакомых бойцов Алой гвардии. Ни Фарли, ни полковника, ни Килорна, ни Кэмерон, ни новокровок, которых я помогла привлечь на нашу сторону. Только Дармиан, который, очевидно, сейчас прорывается в Казначейство, и Кэл, который пытается стереть меня с лица земли.

Жаль, что тут нет Кэмерон. Она могла бы заглушить Кэла, удержать его ровно настолько, сколько мне понадобилось бы, чтобы найти и уничтожить Самсона. Вместо этого приходится полагаться на себя. Не подпустить Кэла, не погибнуть – и в то же время выяснить, откуда доносится шепот Мерандуса, преследующий нас обоих.

Вдруг краем глаза я замечаю нечто темно-синее.

За долгие месяцы, проведенные в плену у Серебряных, я привыкла обращать внимание на цвета Домов. Леди Блонос обучила меня, чему смогла, и теперь я более чем когда-либо благодарна ей за это.

Я разворачиваюсь, полная желания отомстить. Пепельно-светлые волосы мелькают среди Серебряных солдат – Самсон пытается слиться с ними, но вместо этого выделяется. Его парадный костюм отчетливо виден на фоне военной формы. Весь мир сужается. Всё мое внимание, вся энергия направлены на него. Я обрушиваю зазубренные молнии на Самсона и на живой щит из Серебряных, разделяющий нас.

Его взгляд падает на меня, и молния изгибается, точно кнут. У Самсона такие же глаза, как у Элары и Мэйвена. Синие, как лед, синие, как пламя. Холодные и жестокие.