Виктория Авеярд - Алая королева [litres]

Теперь моя очередь вести. Я должна бы испугаться, но сумерки и позднее время кажутся знакомыми. Это – мой мир, в котором я крадусь, лгу и ворую.

– Кто идет? Зачем? – кричит один из Стражей.

Я узнаю голос – это Глайакон, дрожь, которая пытала Фарли. «Может быть, я уговорю Джулиана сделать так, чтобы она спрыгнула с крыши».

Я вытягиваюсь в полный рост, хотя важнее всего – голос и интонация.

– Меня зовут леди Мэриэна Титанос, я невеста принца Мэйвена, – строго говорю я и как можно грациознее шагаю по лестнице.

Мой голос холоден и резок – я подражаю Эларе и Эванжелине. У меня тоже есть сила и власть.

– И своими нуждами я не делюсь со Стражами.

Увидев меня, четверо Стражей вопросительно переглядываются. Один из них, здоровяк с поросячьими глазками, пялится довольно нагло. Килорн и Уолш, сидя за решеткой, прислушиваются. Фарли не двигается с места – она сидит в углу, обвив колени руками. На мгновение мне кажется, что она спит, но тут Фарли шевелится, и в ее синих глазах отражается свет.

– Мне нужно знать причину, миледи, – извиняющимся тоном произносит Глайакон.

Она кивком указывает на Джулиана и Лукаса, которые следуют за мной.

– Вас двоих это тоже касается.

– Я бы хотела приватно побеседовать с теми…

Я вкладываю в свои слова как можно больше отвращения; это нетрудно, когда свиноглазый Страж стоит совсем рядом.

– …с теми тварями. У нас есть вопросы, оставшиеся без ответов, и ущерб, за который нужно заплатить. Ведь так, Джулиан?

Джулиан усмехается, отлично играя свою роль.

– Несложно будет сделать так, чтобы они запели.

– Невозможно, миледи, – отрезает Свиноглазый.

У него грубый, резкий акцент. Этот тип родом из Гавани.

– Нам приказано стоять здесь всю ночь. Мы никого не пропустим.

Некогда один парень в Подпорах сказал, что я та еще кокетка – я сумела выманить у него сносную пару ботинок.

– Вы ведь понимаете, какое место я занимаю, не так ли? Скоро я буду принцессой, а благосклонность принцессы – очень ценная вещь. И потом, Красным крысам нужно преподать урок. Болезненный урок.

Свиноглазый тупо моргает, раздумывая над моими словами. Джулиан стоит у меня за плечом, готовый взяться за дело, если мне понадобятся его способности. Две секунды – и Свиноглазый кивает и машет остальным.

– Мы дадим вам пять минут.

Мое лицо болит от широкой улыбки. Впрочем, это пустяки.

– Большое спасибо. Я у всех вас в долгу.

Стражи шагают прочь единым строем, шаркая ботинками. Как только они достигают верхней площадки, воскресает надежда. Пяти минут более чем достаточно.

Килорн буквально бросается на решетку, торопясь освободиться; Уолш помогает Фарли встать. Но я не двигаюсь. Я не собираюсь их выпускать. Пока что.

– Мэра… – шепчет Килорн, удивляясь моим колебаниям, но я взглядом велю ему молчать.

– Бомба.

Дым и пламя заволакивают мои мысли, возвращая меня к тому моменту, когда взорвался бальный зал.

– Расскажи мне про бомбу.

Я ожидаю, что они рассыплются в извинениях, будут умолять о прощении, но вместо этого все трое непонимающе переглядываются. Фарли прислоняется к решетке. Глаза у нее пылают.

– Я не знаю ни о какой бомбе, – чуть слышно шепчет она. – Ничего подобного я не дозволяла. Этот акт был четко организован, намечены конкретные цели. Мы не убиваем кого попало, просто так.

– Но столица, другие взрывы…

– Ты сама знаешь, что те здания были пустыми. Никто там не погиб – во всяком случае, по нашей вине, – спокойно отвечает Фарли. – Клянусь, Мэра, это не наших рук дело.

– Ты правда думаешь, что мы хотели взорвать нашу главную надежду? – добавляет Килорн.

Не надо спрашивать, чтобы догадаться, что он имеет в виду меня.

Наконец я киваю Джулиану.

– Открой камеру. Только тихо, – произносит он, коснувшись лица Лукаса.

Магнетрон повинуется и изгибает прутья буквой О, достаточно широко, чтобы можно было пролезть. Первой выходит Уолш, широко раскрыв глаза от удивления. Затем – Килорн, который помогает Фарли протиснуться в щель. Рука у нее по-прежнему безжизненно болтается – целитель так и не вправил вывих.

По моему жесту они становятся у стены, двигаясь бесшумно, как мыши. Взгляд Уолш падает на тело Тристана, которое по-прежнему лежит в камере, но она не отходит от Фарли. Джулиан подталкивает к ним Лукаса и занимает место у подножия лестницы, напротив бывших пленников.

Я встаю по другую сторону, прижавшись к стене рядом с Килорном. Пусть даже он провел ночь в темнице, в обществе трупа, от него по-прежнему пахнет домом.

– Я знал, что ты придешь, – шепчет он мне на ухо. – Я знал.

Но некогда обмениваться любезностями и выражать радость. Во всяком случае, пока он не окажется в безопасности.

Стоя на площадке, Джулиан кивает мне. Он готов.

– Страж Глайакон, я могу с вами поговорить? – кричу я наверх, расставляя ловушку для следующей жертвы.

Шорох шагов дает понять, что Глайакон купилась.

– В чем дело, миледи?

Она доходит до нижней площадки и немедленно замечает открытую камеру. Глайакон ахает. Но Джулиан оказывается быстрее – даже Страж не успевает отреагировать.

– Вы пошли прогуляться. Вернулись и обнаружили вот это. Нас вы не помните. Позовите вниз одного из ваших товарищей, – шепчет он, напевая ужасную песню.

– Страж Тирос, вы мне нужны, – спокойно произносит Глайакон.

– А теперь вы заснете.

Она падает, как только последнее слово срывается с его губ. Джулиан подхватывает ее поперек тела и аккуратно укладывает на пол позади себя. Килорн удивленно выдыхает – он потрясен. Тогда Джулиан позволяет себе тонкую удовлетворенную улыбку.

Следующим спускается Тирос, слегка встревоженный, но готовый служить. И Джулиан повторяет то же самое – за несколько секунд шепотом напевает ему свои приказы. Я не ожидала, что Стражи окажутся такими тупыми, но определенная логика в этом есть. Стражей с детства натаскивают лишь драться; расчет и сообразительность – явно не их основные приоритеты.

Но последние двое, Свиноглазый и целитель, не полные идиоты. Когда Тирос зовет целителя, приказывая ему спуститься, они начинают переговариваться. Наконец Свиноглазый подозрительным тоном спрашивает:

– Вы закончили, леди Титанос?

Думать надо быстро. Я отвечаю:

– Да. Ваши коллеги вернулись на свои места. Я хочу лично проследить, как вы сделаете то же самое.

– Вернулись? Тирос, это так?

С невероятной скоростью Джулиан опускается на колени рядом с бесчувственным Тиросом. Он приоткрывает Стражу глаза, придерживая веки.

– Скажи, что ты вернулся на свой пост. Скажи, что леди закончила.

– Я вернулся на пост, – монотонно произносит Тирос. Надеюсь, длинная лестница и каменные стены исказят его интонации. – Леди закончила.