Александр Курзанцев - Инквизитор поневоле [litres]

– Вах-кому? – переспросил я.

– Вахн, божок местный. Вредный тип, как говорят. Тут принято к нему посылать, ну, как у нас к черту. Ты давай-давай, не стой! Я на первый уровень спустился – огреб так, что еле выдрался, вон, всю одежду порвали.

В этот миг я заметил, что и вправду кое-где стеганка на трудовике висит лохмотьями. Поинтересовался:

– Кого-то еще брать будем? – сам между тем начиная деловито собираться. Броня, книга заклинаний на пояс, автомат за спину…

– Нет, вдвоем пойдем. Надо, пока эта гадость наружу не полезла, все опять потихоньку зачистить. Незачем много шума поднимать.

– Я с вами! – вдруг решительно поднялся Вигир, выпячивая челюсть. Вкупе с тоненьким подбородком смотрелось забавно.

– Сиди уж, пацан, – грубовато одернул его Сергей, но в этот миг я поднял руку, вмешиваясь:

– Стой-стой. Парень хоть и не обученный, но с резервами ого-го. Сам знаешь, что моего на два магазина всего, – показал я на автомат. – За батарейку пойдет.

– Ну, если так, – мой товарищ еще раз скептически оглядел аватара, – то ладно. Только не вздумай высовываться. Там не увеселительная прогулка будет.

– Ты, кстати, себе автомат не сваял? – спросил я Глушакова, что решительно и с треском сдирал с себя безвозвратно испорченную одежду, меняя на тут же прямо из воздуха доставаемый спецназовский комплект, памятный мне по той совместной вылазке на Землю.

– Не, времени не было, да и дело трудоемкое. У меня другая штука, – Серега вдруг хекнул и с видимым усилием протащил через телепортационную воронку бандуру в метр длиной и с мою ногу толщиной. – Пересмотрел тут итоги нашего с тобой вояжа. Все-таки что-то, не зависящее от собственного резерва и желательно мощное, с собой иметь надо.

– А что это?

– А это, брат, плазмоган! Сам назвал. Воткнул обратный преобразователь, и теперь он любые драгоценные камни преобразует в плазменный импульс. Дорого, конечно, алмазами да рубинами его кормить, но зато эффективно.

Я почесал голову, пытаясь понять, что это за преобразователь такой, и уточнил:

– Где ты его достал-то?

– Да на кафедре земли подсмотрел, – пояснил Серега. – Только они камни штампуют, напитывая преобразователь энергией, а я сообразил, как сделать наоборот – камень в энергию превратить.

– Здесь, – сказал Сергей, убирая воронку портала за нашими спинами.

Я огляделся.

Сумерки – вот первое, что смутило меня. Когда мы уходили в созданный Глушаковым портал, на дворе было еще светло, до заката оставалось пару часов, не меньше. К тому же буйную зелень парковых аллей резко сменили редкие чахлые деревца с невзрачной желто-коричневой листвой, словно уже наступила глубокая осень. И я не узнавал ни одного здания вокруг, хотя считал, что неплохо изучил академию. Впрочем, можно ли назвать зданиями остовы темных от времени, покосившихся, постепенно рассыпающихся трухой деревянных домов?

Вдохнув странно пахнущий и недвижный, без малейшего ветерка воздух, я покосился на хмуро поправляющего висящий за спиной плазмоган Сергея и с сомнением поинтересовался:

– А мы точно в академии?

– Странное место, – произнес за спиной Вигир, озвучивая мои собственные мысли.

– Точно-точно, – подтвердил Глушаков, – только, как бы сказать, это место смещено относительно временной оси на пять минут. Но территориально это все еще академия. Вон, видишь тот холм? – палец товарища уперся в возвышенность справа. – Там стоит ректорская башня. А там, – палец плавно переместился вперед, – женское общежитие.

– Это где полуразвалившаяся хибара? – уточнил я.

– Да.

– Так мы что, в прошлом? – зацепился я за «временную ось», которую упомянул Глушаков.

– Не совсем, – покачал тот головой. – Смещение было произведено не в прошлое и не в будущее, а как бы вбок, в сторону. И не спрашивай меня, как это возможно. Я не знаю. Никто не знает.

– А откуда тогда информация?

– Записи, – лаконично ответил Сергей, внимательно оглядывая окрестности. – Мы нашли здесь записи.

– Но куда все делось? Где город-то?

Все вокруг будто кричало о своей чужеродности, каким-то шестым чувством ощущалось разлитое в воздухе нечто, чему у меня не было объяснения. И я действительно хотел понять, что же это за место такое.

– То, что ты видишь, было здесь задолго до возникновения на этом месте города. Мы с Иквусом так и не смогли определить, когда именно эту область переместили в сторону от основной временной оси, но ясно одно: случилось это еще до старой империи, как минимум десять тысяч лет назад.

– Значит, мы все-таки в прошлом, – убежденно кивнул я сам себе.

– Нет же! – сердито откликнулся Глушаков. – Эта область выдернута из нашего временного потока, и она всегда на расстоянии пяти минут от нас.

– Как-то все сложно.

– Уж как есть.

Я промолчал, хотя так до конца и не смог понять, как такое возможно. Путешествия во времени всегда представлялись мне лишь глупой фантастикой, а само время – условной величиной, придуманной человеком для более простого описания физических процессов. А тут вон оно что. И ось времени, и перемещения от нее, да еще и в сторону.

– А там что? – спросил, вытянув руку, Вигир. Проследив взглядом в указанном направлении, я увидел массивный темный силуэт какого-то сооружения, чуть подернутый дымкой.

Глушаков ответил парню:

– Это храм над входом в катакомбы. И да, нам нужно именно туда.

– Храм? – уточнил я.

– Ну, скорее всего, – пожал плечами Сергей. – Святилище неизвестного культа. В старой империи вроде бы таких не было.

Вскоре мы уже неторопливо шли между заброшенных деревянных домов, зияющих пустыми провалами окон, выбитыми дверями и провалившимися внутрь крышами. Под ногами шуршала пожухлая трава, пучками пробивающаяся сквозь сухую, давно не видевшую дождя почву. Везде царили мрак и запустение, вызывая ощущение какой-то безнадеги, пустоты, словно пытающейся потихоньку высосать из тебя жизнь. Каплю за каплей. Лишая мир последних красок, убивая чувства, отравляя эмоции…

Кольцо на пальце потеплело, и мне тут же полегчало. Исчезло давление на голову, пропал легкий, еле слышимый шум. Разом стало свободней дышать.

Я чуть подвигал плечами, стряхивая остатки невидимого груза, что пытался ранее придавить меня к земле, и спросил:

– У вас все нормально? Ничего такого не чувствуете? Тяжко, тоскливо не становится?

Сергей отрицательно качнул головой, а Вигир в ответ на мой вопрошающий взгляд лишь недоуменно пожал плечами.

Похоже, все пережитое коснулось исключительно одного меня.

Мысленно поблагодарив кольцо за помощь, я удвоил бдительность, на всякий случай сняв перчатки, мешающие нормально держать оружие и стрелять из него, и подвинув автомат на ремне со спины под руку.