Александр Курзанцев - Инквизитор поневоле [litres]

Отступив назад, я сделал шаг, еще один. А в Ниике словно подломился какой-то внутренний стержень, и она стала медленно оседать на мощенную камнем улицу.

– Паша…

Развернувшись, я ускорил шаг, а затем и вовсе активировал телепорт, прыгая прямо к зданию управления. Последним, что я услышал, снова было мое имя, которое она буквально прокричала…

Жертвовать малым? Да, сейчас я был готов на это, потому что на кону стояло много больше. Бомба – вот что занимало все мои мысли.

Буквально выпрыгнув из портала на площадь перед управлением, я принялся оглядываться, осматривая здания, что находились в непосредственной близости. Какими бы мастерами-землекопами гномы ни были, за несколько дней слишком далеко они бы провести подкоп не смогли. Как и не имели возможности вести работы открыто. Им требовалось здание. Достаточно большое, чтобы было куда складировать вынутую породу, и пустое, без посторонних глаз.

Опять все осмотрев, я зацепился взглядом за вывеску гостиницы, но с сожалением отмел данный вариант. Не подходит. Там персонал, да и другие постояльцы, и вообще слишком проходимое место.

Оставалось с пару десятков домов, и как на грех, все подходили для задуманного. А время неумолимо тикало, приближая момент взрыва.

– Дядь Паш! – окликнул вдруг меня знакомый голос, и, обернувшись, я увидел не кого иного, как Вигира, который столь ранним утром, еще до начала занятий в академии, почему-то оказался тут.

Он шел от здания управления и приветливо махал рукой. На мой же встречный вопрос, какого он тут забыл, лишь беспечно улыбнулся и ответил:

– Так я же через день сюда хожу по утрам, к менталистам.

– А-а… – протянул я, вспоминая, что после нашего вояжа в подземелья его регулярно проверяли на предмет того, не потекла ли у йуного падавана крыша после пережитого.

– А ты что делаешь, дядь Паш?

– Да так, дело кое-какое, – уклончиво ответил я, не желая тратить время на объяснения, и вновь принялся решать задачку о том, как определить, в каком доме подкоп.

– А что за дело?

Осознав, что от парня просто так не отвязаться, я вздохнул и сообщил:

– Гномов ищу.

– Ух ты, а можно с тобой?

– Хорошо, – буркнул я раздосадованно чрезвычайно воодушевившемуся парню. Теперь его от меня не смогли бы оттащить и танком. – Только не мешай и будь сзади.

Стоять на месте было сродни преступлению, и я, заставив себя оторваться от попыток взглядом пробиться сквозь камень стен, направился к ближайшему зданию. Пока других вариантов, кроме как тупым перебором определить нужное, не нашлось.

Однако почти уже решившись постучать в первую попавшуюся дверь, я заметил ватагу пацанов лет десяти-двенадцати, что терлись в одном из проулков. И меня озарило. Кто как не эти сорванцы могли знать, что происходит в их районе? Даже Шерлок Холмс привлекал к своим делам подростков с улицы, пользуясь их незаметностью и наблюдательностью.

Махнув им рукой, я подозвал самого старшего. Тот еще, конечно, малолетний люмпен, но подошел безбоязненно, поклонился даже, и сразу поинтересовался без лицемерия, вполне уважительно:

– Да, святой отец?

– Тебя как зовут?

– Милош, святой отец.

– А расскажи-ка мне, Милош, – улыбнулся я парню, – не видел ли ты, въезжали ли в эти дома новые хозяева с неделю назад?

– Новые? – задумался тот, а затем охотно кивнул. – Были, святой отец. Несколько. По виду торговцы, пузатые такие. Сгрузили с телег мешки и унесли в дом.

Это было уже что-то. Я тут же уточнил:

– С ними не было никаких карликов или просто кого-то низкого роста?

– Нет вроде, святой отец. На следующий день разве что снова телеги подъезжали, заносили еще какие-то мешки и сундуки. Больше никого не было.

– Только в один дом новенькие заезжали?

– Да. В других все старенькие живут.

– Тогда веди.

Проследовав за мальчишкой, я увидел искомое строение, что пряталось за первым рядом домов, выходивших на площадь, разместившись не вплотную, а чуть в глубине, внутри квартала. Поблагодарил паренька, сунув полновесную серебряную монету за труды. А затем, покосившись на Вигира за правым плечом, решительно двинулся к двери.

– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, тарам-парам, парам-тарам, на то оно и утро, – слегка мандражируя перед предстоящим делом, пробормотал я, чуть нервно разминая кисти рук, когда мы оказались прямо перед массивной, обитой железными полосами с ржавыми потеками створкой.

– Постучим? – высунулся с предложениями юный аватар, но я отрицательно качнул головой и язвительно буркнул:

– Может, еще и представимся? А заодно цель визита объявим?

Но тут все разрешилось само собой – дверь перед нами открылась, и на пороге застыл, изумленно глядя на нас, не кто иной, как дядя Ниике, только, конечно, загримированный по самую макушку, но глаза… глаза я узнал сразу.

– Ты?! – зарычал он, тоже узнав меня и хватаясь за саблю на боку.

– Я! – ответил, перехватывая его за кисть и не давая вытащить клинок, а затем, после секундной борьбы, врубил головой прямо ему в лицо, ломая нос и заставляя поплыть.

Отшагнув в сторону, дернул его на себя и пробросил классическим через бедро, выкидывая из проема. После чего добавил сверху проклятьем дезориентации, заставляя беспомощно завозиться на земле.

Была мысль добить, но это все же был Ниикин родственник, и в последний момент я сменил рисунок проклятья.

Но теперь последние сомнения отпали – это был именно тот дом, и рявкнув:

– За мной! – я заскочил внутрь, обнажая на ходу свой палаш.

И тут же едва не уперся в целые штабеля мешков, что заполняли все пространство вокруг, уложенные от пола до потолка, оставляя лишь неширокий проход. Распорол один кончиком палаша и, увидев, что сыпется оттуда мелкая каменная крошка, кивнул сам себе. Как я и предполагал, они прятали вынутую породу тут, чтобы не возбуждать лишних подозрений, похоже, весь дом заполнив мешками с ней. Одно хорошо: проход вел именно туда, куда мне было надо – в подвал.

Короткий спуск, после которого я остановился и отодвинул ладонью налетевшего на меня сзади Вигира, потому что наконец увидел тех, о ком так много слышал – гномов. Два бородача в полном боевом облачении сидели на небольших пузатых бочонках и увлеченно резались в какую-то игру, смутно напоминающую нарды. На вид роста они и впрямь были не слишком высокого, скорее всего, близкого к их классическому представлению, то есть где-то мне по грудь. Да и в целом оправдывали ожидания, будучи этакими крепкими боевыми колобками на коротких, но сильных ногах и с узловатыми, одинаковой с ногами толщины ручищами. Бороды – непременный их атрибут в любом фэнтези – тоже оказались весьма длинными и густыми, завершая каноничный образ. Ах да, еще возле них, прислоненные к стене, стояла устрашающего вида пара обоюдоострых секир.